CHAPITRE II

Ordre Teutonique.

A li' AUTRE extrémité de l'Europe , la chevalerie religieuse jetoit les fondemens de ces Etats, qui sont devenus de puissans royaumes. L'ordre Teutonique avoit pris naissance pendant le premier siège d'Acre par les chrétiens, vers l'an iigo. Dans la suite, le duc de Massovie et de Pologne l'appela à la défense de ses Etats contre les incursions des Prussiens. Ceux-ci étoîent des peuples barbares, qui sortoient de temps en temps

(i) Vert. lîist. des ChtQ. de Maîihe; Fleury, Hisi. ecclés. Giustiniani, IsL cron, deW or. degU Ord, miliL, Ueljrot, HUL des Ordres relig, t, III.

DU CHRISTIANISMEa 24 1

^c ieurs forêts, pour ravager les contrées voisines. Ils avoicnt réduit la province de Gulm en une affreuse solitude , et n*avoient laissé debout , sur la Yistule , que le seul château de Plotzko. Les chevaliers Teuto* niques , pénétrant peu à peu dans les bois de la Prusse j y bâtirent des forteresses. Les Warmiens, les Barthes, les Natangucs subirent tour à tour le )Oug, et la navigation des mers du Nord fut assurée.

Les chevaliers de Porte-glaive , qui de leur côté avoicnt travaillé à la conquête des pays septentrionaux, en se réunissant aux chevaliers Teutoniques , leur donnèrent une puissance vraiment royale. Lés progrès de r Ordre furent cependant retardés par la division qui régna long -temps entre les chevaliers et les évéques de Livonie ; mais enfin, tout le nord de TEurope s*étant soumis, Albert, marquis de Brandebourg, embrassa la doctrine de Luther, chassa les chevaliers de leurs gouvememens, et se rendit seul maître de la Prusse, qui prit alors le nom de Prusse ducale. Ce nouveau duché fut érigé en royaume, en 1701, sous l'aïeul du grand Frédéric.

Les restes de Tordre Teutonique sub- 4. 16

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sbtent encore en Allemagne , et c^esf le prince Charles qui en est grand -mai Ire aujourd'hui (i).