CHAPITRE III

ChcTaliert de Calatrave y et âe Saînt-Jacques-dc-rËpee »

en Eapagne.

Là dievalerie Aiisoit au centre de rSurape, les mêmes progrès <pi^aux deux extrémités de cette partie du monde.

Vers Fan ii47t Alphoose-le-BataiUeur, roi de Gastille , enlève aux Bfaures la place de Galatrave en Andalousie. Huit ans après » les Maures se .préparent à la reprendre sur dom Sancbe , successeur d'Alphonse. Dom Sanche , efiPra^é de ce dessein , fait publi<^r qu'il donne la pkce à quiconque voudra la défendre. Personne n'ose se présenter, hors un bénédictin de Tordre de Giteaux , dom Didace Yilasquès, et Raymond, son abbé.

Us se jettent dans Galatrave, avec les

(i) Shoonbeck, Ord, miliL GiufdnUiv isL delP or, ^ronoL degU Ord. milit Heljot , HisL 4e$ Ord, t. III. Ileuij, JEKfI. ecciL

paysans et les familles qui depi^iodoient de leur monastère de Fitero ; ils font prendre les armes aux frères con vers, etTortifient la ville menacée. Les Maures, étant informés de ces préparatifs , renoncent à leur entreprise : la place demeure k Tabbé Raymond , et les frères convers se changent en chevaliers du nom de CakUrwa.

Ces QQuveaui: chevaliers firent dans la suite plusieurs conquêtes sur les Maures de Valence et de Jaën : Favera, Maella, Macalon , Valdetormo , la Fresueda , Yalderobbes, Oalenda, Aqua*viva, Ozpipa^ tombèrent tour à tour entre leurs mains. Mais rOrdre reçut un échec irréparable à la bataille d'Arlarcos, que les Maures d?Afrique gagpèrent en iigS, sur le roi de Castille. Les chevaliers de Calatrave y périrent presque tous, avec ceux d'Alcantara et de Saint-Jacques-de-r£pée.

Nous n^entrerojis dans aucun détail touchant ces idemiers, qui eurent aussi pour but de combattre les Maures, et de pro* téger les voyageurs contre les incursions des infidèles (i).

(t) Shûonbeck, Giustiniâni, H«lyot, Fleuij et Mariana.

Il suffit de jeter les yeux sur rhistoire, à répoque de Tinstitution de la chevalerie religieuse, pour reconnoitre les importans services qu'elle a rendus à la société. L'ordre de Malthè, en Orient, a protégé le com* merce et la navigation renaissante , et a été , pendant plus d'un siècle , le seul boulevart qui empêchât les Turcs de se précipiter sur ritalie; dans le Nord, Tordre Teutonique, en subjuguant les peuples errans sur les bords de la Baltique , a éteint le foyer de ces terribles éruptions qui ont tant de fois désolé l'Europe : il a donné le temps à la civilisation de faire des progrès , et de perfectionner ces nouvelles arme$ qui nous mettent pour jamais à Fabri des Âlaric et des Attila.

Ceci ne paroîtra point une vaine conjecture , si Ton observe que les courses des Normands n'ont cessé que vers le dixième siècle, et que les chevaliers Teutoniques, h leur arrivée dans le Nord , trouvèrent ufie population réparée , et d'innombrables Bar«bareSy qui s'étoient déjà débordés autour 4'eux. Les Turcs descendant de l'Orient^ les Livoniens, les Prussiens, les Poméraniens, arrivant de l'Occident et du Septentrion , atiroient renouvelé dans l'Europe > ài

peine reposée , les scènes des Huns et des Goths.

Les chevaliers Teutoniques rendirent

même un double service à rhumanité ; car

en domptant des sauvages, ils les contrai*

gnirent de s'attacher à la, culture, et d^em-

brasser la vie sociale. Chrisbourg , Bartens-

tein, Wissembourg, Wesel, Brumberg

Thom , la plupart des villes de la Prusse ,

de la Courlande et de la Sémigalie , furent

fondées par cet Ordre militaire religieux ;

et tandis qu'il peut se vanter d'avoir assuré

Texistence des peuples de la France et de

l'Angleterre , il peut aussi se glorifier d^avoir

civilisé le nord de la Germanie.

Un autre ennemi étoit encore peut-être plus dangereux que les Turcs et les Prussiens, parce qu'il se trouvoit au centre même de l'Europe : les Maures ont été plusieurs fois sur le point d'asservir la chrétienté. Et, quoique ce peuple paroisse avoir eu dans ses mœurs plus d'élégance que les autres Barbares, il avoit toutefois dans sa religion, qui admettoit la polygamie et l'esclavage, dans son tempérament despotique et jaloux, il a^t, disons-nous» ua

a46 GÉNIE

obstacle innncible aux lumières et an bonheur de Thumanit^.

Les ordres militaires de FEspagne, enf combattant ces infidèles, ont donc, ainsi que Tordre Teutonique et celui de Saint- Jean de Jérusaletn, prévenir de très-grands malheurs. Les chevaliers chrétiens remplacèrent en Europe les troupes soldées, et furent une espèce de milice régulière, qui se trànsportoit où le datiger étoit le plus pressant. Les rois et les barons , obligés de licencier leurs rassâux , ail bout de quelques mois de service , avoient été souvent surpris par tes Barbares : ce que Texpérience et le génie des temps n^avoient pu faire , la reli-* gion Texécuta ; elle associa des hommes qui jurèrent, au nom de Dieu, de verser leur sang pour la patrie : les chemins devinrent libres, les provinces furent purgées des brigands qui les infestoient, et les ennemis du dehors trouvèrent une digue à leurs ravages^.

On a blâmé les chevaliers d^avoir été chercher les infidèles jusque dansleurs foyers. Mais on n'observe pas que ce n^étoit , après tout , que de justes représailles contre des peuples qui avoient attaqué les premiers les peuples chrétiens : les Maures , que Charles

Martel extermina, justifient les croisades. Les disciples du Coran sont-ils demeurés tranquilles dans les déserts de l'Arabie , et n'ont-ils pas porté leur loi et leurs rava^s jusqu'aux murailles de Delhi, et jusqu'aux remparts de Vienne? Il falloit peut -être attendre que le repaire de ces bétes féroces se fût rempli de nouveau ; et , parce qu'on a marché contre elles soùs la bannière de la religion , l'entreprise n'étoit ni juste ni nécessaire ! Tout étoitbon, Tfaeutatès, Odin, Allah, pourvu qu^on n'eAt pas Jésus-Christ!