CHAPITRE IV

DES SOLENNITES DE L'eGLISE.

Du Dimanche.

rious avons déjà fait remarquer (i) la beauté de ce septième jour, qui correspond

(i) Première Partie , liy. II, chap. 1^

it celui dû repbs da Créatear ; cette division du temps fut connue de la plus haute antiquité. Il importe «peu de savoir à présent si c'est une obscure tradition de la création ^ transmise au genre humain par les enfans de Noé , ou si les pasteurs t-etrouvèrent cette division par l'observation des planètes; mais il est du moins ceiHain qu'elle est la plus «parfaite qu'ailcun législateur ait employée. Indépefidattitnétit dfe ses justes délations avec la force des hommes et des animaux, elle à <:es harmonies géométriques que les anciens cherchoient toujours à éta-* blir entre les lois particulières et les lois géitérales de ruhivers : elle donne le six pour le travail; et le six, par deux multiplications, engendre les trois cent soixante jours de Tannée antique, et les trois cent soixante degrés de la circonférence. On pouvoit donc trouver magnificence et philosophie dans cette loi religieuse , qui divisoit le cercle de nos labeurs , ainsi que le cercle décrit par les astres dans leur révolution; comme si Thomme n'ayoit d'autre terme de ses fatigues que la consommation des siècles , ni de moindres espaces à remplir de ses douleurs , que tous les temps.

DU CHMSTIANISME. a3

Le calcul décimal peut convenir à un peuple mercantile ; mais il n^est ni beau , ni commode dans les antres rapports de la vie , et dans les équations célestes. La nature remploie rarement : il gène l'année , et le cours du soleil } et la loi de la pesanteur , ou de la gravitation , peut-être Tunique loi de Tunivers , s'accomplit par le quarréy et non par le ^um/ii/^/^des distances. Une s'accorde pas davantage avec la naissance » la crois^ sance et le développement des espèces : presque jtoutes les femelles portent par le trois , le neuf , le douze , qui appartiennent au calcul seximal (i).

On sait maintenant , par expérience , que le cinq est un jour trop près , et le dix un jour trop loin pour le repos. La terreur qui pouvoit tout en France , n'a jamais pu forcer le paysan à remplir la décade , parce qu'il y a impuissance dans les forces humaines , et même , comme on Ta remarqué , dans les forces des animaux. Le bœuf ne peut labourer neuf jours de suite; au bout du sixième, ses mugissemens semblent demander les heures^

(i) Vid. Bufibn.

!i4 GÉNIE

marquées par le Créateur, pour le repM général de la nature (i).

Le dimanche réunissoit deux grands avantages : c'étoit à la fois un jour de plaisir et de religion. Il faut sans doute que Thomme se délasse de ses travaux ; mais eonmie il ne peut être atteint dans ses loisirs par la loi civile , le soustraire en ce moment à la loi religieuse, c^est le délivrer de tout frein, c'est le replonger dans Tétat de nature , et lâcher une espèce de sauvage au milieu de la société. Pour prévenir ce danger, les anciens, même avoient fait aus6i du jour de repos un jour reUgieux; et le christianisme avoit consacré eet exemple.

Cependant cette journée de la bénédîc*tion de la terre , cette journée du repos de Jéhovah , choqua les esprits d'une convention qui a^oit fait alliance açec la mort y parce quelle étoit digne d'une telle société (2). Après six mille ans d'un consentement universel, après soixante siècles d'Ozannah, la sagesse des Danton, levant

(1) Les paysans disoient : « Nos bœufs connoissent le dimanche, et ne veulent pas trayaiUer ce jour-là. »

(2) Sap. cap. I , y. 16.

DU CHRISTIANISME. aS

2a tête, osa juger mauvais Touvrage que FEtemel avoit trouyé bon. Elle crut qu^en nous replongeant dans le chaos , elle pour-^ roit substituer la tradition de ses ruines et de ses ténèbres , à celle de la naissance de la lumière et de Tordre des mondes ; elle voulut séparer le peuple Français des autres peuples , et en Êdre y comme les Juifs , une caste ennemie du genre humain : un dixième jour, auquel s^attachoit pour tout honneur la mémoire de Robespierre, vint remplacer cet antique sabbath , lié au souvenir du berceau des temps , ce jour sanctifié par la reli^ gion de nos pères , chômé par cent millions de chrétiens sur la surface du globe , fêté par les saints et les milices célestes, et, pour ainsi dire , gardé par Dieu même dans les siècles de TEtemité.