VOTES

assemblëeff mystérieuses des fidèles, firent aisément iupposer des rîtes abominables. Pline, Marc-Aurèle, Sévère , et tant d^autres illustres païens , ont rendis jusUce aux mœurs des chrétiens primitif, que les paroles de Tacite ne sont ici d*aucun poids. C'est une grande gloire pour les chrétiens, dit Bossuet, d'avoir en pour premier persécuteur le persécuteur du genre humain. L'article de Voltaire noos fait faim vin triste retour sur cet esprit de parti qui divise tous tes hommes, et étouffe cher eux les sentimens naturels. Que le ciel nous préserve de ces horribles haines d'opinion, puisqu'elles rendent si injuste!

Note M, page i4o.

H. de C...., obligé de fvtr pendent la terreur avec UH de ees frères, entra dans l'armée de Condé; après y avoir servi honorablement jusqn^è la paix, H se résolut de quitter le monde. Il passe en Espagne, «e retira dans un couvent de Trapistes, y prit Tkabit de Tordre, et mourut peu de temps ^ après avoir prononcé ses voeux : il avoit écrit plusieurs lettres à •a famille et è sen amis, pendant son voyage en Espagne et son noviciat chez les Trappistes. Ce sont ces lettres que Ton donne ici. On n'a rien >roulu y changer; on y verra une peinture fidèle de la vie de ces religieux, dont les mœurs ne sont déjà plus pour nous que des traditions historiques. Dans ces feuilles écrites sans art, il règne souvent une grande élévation de sekitimens, et toujours uœ naïveté I d'autant plus précieuse, qu^elle appartient en génie fran^is, el qu'elle se perd de pln&

IT £GLÀIttCIS2i£M£NS. 4^^

plus pahni nous. Le sujet de ces lettres se lie au Bouvenir de tous nos malheurs : elles représentent un jeune et brave Français chassé de sa SuniUa par la rérolution , et s'inntelant dans la solitude , victime volontaire ofierte à l'Eternel , pour ra-» cheter les maux et les impiétés de la pairie ; ainsi ^ saint Jérôme au fond de sa gratte, tâchoit, eti versant des tcHrrens de larmes, et en élevant ses mains vers le ciel, ^^ retarder la chute de Ferapiré romain. Cette correspondance offre donc une petiét faistoiie coitiplète , qui a son commencement, son milieu et sa fin. Je ne doute point que st on la publioit comme un simple roman, elle n'eût le plue grand succès* Cependant elle ne renferme aucune aventure : c'est un homme qui s'entretient avec ses amis , et qui leur rend compte de ses pensées. Où donc est le charme de ces lettres? Dans la religion» lïouvelle preuve qui vient à Tappui des principes que j'ai essayé d'établir dana mon ouvrage.

A M* Mm dé B.,.» i€s eompagnon$ fémigrtulQn ^

à Baixelonneé

i5 mars 1799.

Mon dernier voyage, mes chers amis (c'est celui de Madrid ), a été très^gréable. J'ai passé à Aranjnes où était la famille royale. J'ai resté cinq jours à Macfarid, autant k Sarragosse, où j'a( eu Tavantage de visiter Notre-Dame du Ptiar. J'ti eu plua de plaisir à parcourir l'Espagne, que je n'en avois eu à parcourir les ajutcer^ays. Otf a

KOTE5

l^avantâge à^j voyager à meillear marché qoc nulle part qae je oonnoisse. Je n^ai rien perdu de mes efleu, quoique je sots très- peu soigneux : on trouve ici beaucoup de braves gens qui savent exercer la charité. Où épargne beaucoup en portant avec soi un sac qu'on remplit chaque soir de paille ^ pour se coucher; mais je n'ai plus de goût i parler de tout cela. J'ai dit adieu aux montagnes et aux lieux champêtres. J'ai renoncé à tous mes plans de voyage sur la terre , pour coomiencer celui de l'éternité. Me voici depuis neuf jours k la Trappe de Sainte-Suzanne, où j'ai résolu, avec la grice de Dieu, de finir mes jours. J'ai moins de mérite qu'un autre à souffrir les peines du corps, va l'habitude que je m'en étois faite, par épicuréisme.

On ne mène pas ici une vie de fainéans ; on se |ève k une heure et demie du matin , on prie Dieu , ou on fait des lectures pieuses jusqu'à cinq ; puis commence le travail , qui ne cesse que vers les quatre heures et demie du soir, qu'on rompt le jeûne : je parle pour les frères convers dont je fais nombre ; le* pères, qui travaillent aussi beaucoup , quittent les champs aux heures marquées, pour se rendre au choeur, où ils chantent l'office de la Sainte-Vierge, l'office ordinaire, et celui des morts. Nous autres frères nous interrompons aussi notre travail , pour Ùire nos prières par intervalles, ce qui s'exécute sur le lieu. On ne passe guère une demi>heure , sans que l'ancien frappe des mains, pour nous avertir d'élever nos 'pensées vers le ciel, ce qui adoucit J>eaucoup toutes les peines; on se ressouvient

ET ECLÀtRCISSEMEKS. 487

qa'on travaille pour un maître qui ne nous • £era pas attendre notre salaire au teiâps marqué.

J'ai vu mourir un de nos pères. Ah ! si vous saviez quelle consolation on a dans ce moment de la mort / Quel jour de triomphe ! Notre ^révérend père abbé demanda à l'agonisant : « Hé bien , êUs-oous fâché mainUnani d'açoir un peu souffert F » Je voas avoue à ma honte que je me suis senti quelquefois envie (^e mourir, comme ces soldats lâches qui désirent «eur congé avant le temps. Sainte-Marie Egyptienne fit quarante ans pénitence ; elle étoit moins coupable que moi , et il y a mille ans qu'elle se repose dans la gloire.

Priez pour moi, mes chers amîs, afin que nous puissions nous retrouver au grand jour.

Faites savoir, je vous prie, au cher Hippolyte et à mes sœurs le parti que j'ai pris. Je leur écrirai dans six semaines , et ils peuvent m'écrire à l'^resse que je vous donnerai.

Nous sommes ici soixante-dix, tant Espagnols que Français, et cependant la maison est très-pauvre ^ voilà pourquoi je veux faire venir les 3oo livres. D'ailleurs, quoiqu'avec la grâce de I>teu , j'espère persister dans ma résolution , j'ai un an pour sortir.

Vous pouvez donc écrire au révérend pèrt abbé delà Trappe de Sainte -«Suzanne, par Alcaniz à Maëlla, poarle frère Charles CL»

( Vous aurez soin de mettre en tète de la lettce Espanà; et après Haëlla, en Aragons )

Lettre écrite à ses frétée ei smen em Fmnee.

Prenière jcnuinf de Pà^uea, 1799b

Kb Toici h Stinle-SusaDoe depuis le premier fon^de carême; c'est uo couvent de Trappistes, •à je compte finir mes jours : jUi déjà éprouvé tout et qu'il y a de plus austère dans le cours de Tannée. On ne se lève jamaîa plus tard qu'à une heure et demie du matin ; au premier coup de cloche on se rend à Téglise; les frères convers, dont je fais nombre sous la «om Fr. J. Clîmaque, sortent à deux heures et demie pour aller étudier les psaumes ou faire quelqu'autse lecture spirituelle; à quatre heures ; on lentre à Féglise jusqu'à cinq heures, que commence le travail. On s'occupe dans un atelier jusqu'au jour; alors on prend une pioche large et une étroite, puis on va en ordre travailler, ce qui dure quelquefois jusqu'à trois heures de Faprès-midi. On se rapproche ensuite du couvent^ où l'on reprend le travail dans l'atelier, en attendant quatre heures et un quart , heure à laquelle sonne le dîner. £n se levant de table, on va processionnellement à Téglise, en récitant le Miserere; l'on en sort ep chantant le De profundie^ et l'on retourne aiu travail dans l'atelier. Là on carde, on file, on fait du drap, et autres choses, chacun selon son talent. Tout ce dont nous nous servons doit se faire dans la maison par les mains des frères, autant que cela est possible; chacun doit gagner sa vie à la sueur de son front, faisant profession d'être pauvre 9

ET éCLAIRCISSEMENS. 489

«t de n^étre à charge à personne ^ donnant au contraire rbospitalité à gens de tout état qui viennent nous voir; cependant nous n^avons que deux attelages de mules, et environ deux cenis brebis et quelques chèvres qui vont paitre dans les montagnes arides qui nous environnent. Ce ne peut être que par les soins d^une providence particulière, que soixanle-dîx personnes vivent avec si peu de chose , sans compter une foule d'étrangers qui viennent de toutes parts, et aoxqnels on donne du pain blanc, et tout ce que nous pouvons leur donner en maigre, apprêté è Phuile ou au beurre, dont nous ne faisons pas usage. Notre pain, s'il est de froment, ne doit avoir passé qu'une fois par le crible, et la farine doit ^Ire employée comme elle sort du moulin. Comme }e suis maladroit pour filer dans .l'atelier, je tria les fèves ou lentilles de nos repas. Le ris ne se trie pas de même, et tout se mange sans autre accommodage que cuit à l'eau et au seL

A cinq heures trois quarts, on va au cloître lire nu prier Dieu jusqu'à six beores. Il se fait une lecture que tout le monde écoule. 1m lecture finie, les pères entrent à l'église pour dire complies. Le père-mattre, qui est un ancien moine de Sept-Fonds, distribue le travail aux frères, è mesure qu'ils entrent dans l'église; après complies, on sonne une cloche qui réunit tofit le monde, pour chanter Sai^ Regina^ ce qui dure un quart d'heure. Le chant en es t très-beau , et cela seul délasse de tous les travaux de la journée; vieni ensuite un demi-quart d'heure d'adoration. A sept hfures un quarts on dit le ^A

44o KOTES

iuum prasidium; cela faik^ tpus les individus de la maison vont se prosterner à la file dans le cloître^ et U y couchés sur la terre , comme le roi David, ils disent le Miserere dans un grand silence : cette dernière cérémonie me paroît sublime; Thomme ne me semble jamais mieux à sa place, que lorsqu'il s'humilie devant sqn auteur. Enfin, le révérend père abbé se lève, et placé sur la porte de Téglbe, il donne Teau bénite à tous sans exception, jusqu'au dernier des novices. Arrivés au dortoir, on se met à genoux aux pieds de son lit, jusqu^à ce qu'on entende une petite cloche, qui est le signal pour se coucher, ce qui se fait à sept heures et demie.

Il y a ensuite une infinité de petites contradictions, qui, venant sans cesse à la rencontre des habitudes, inquiètent dans les premiers jours. On ne doit jamais, par exemple, s'appuyer si on est assis» ni s'asseoir si on est fatigué, pour le seul fait de se reposer : c'est que l'homme est né pour travailler dans ce monde, et qu'il ne doit attendre de repos qu'arrivé au terme de son pèlerinage. On perd ainsi toute propriété sur son corps : si Ton se blesse d'une manière un peu grave, il Caut s'aller accuser à genoux , tout comme lorsqu'on brise un vase de terre, et c^la sans parler; il suffit de montrer le sang qui coule, ou les fragmens de la chose brisée. Puis il y a le chapitre des fautes : on doit s'accuser k haute voix des fautes purement matérielles; en outre , il y a souvent quelque frère qui vous proclame, en dénonçant des fautes que vous avez commise»

ET iCLAIRCISSEMENS. '44 T

par ignorance ou autremenL Je serois trop long » si je disois tout le reste.

A la vérité , le temps du carême est ce quHl y a de plus austère ; hors de U je crois qu'on né dîne jamais plus tard que deux heures : j^ai commencé par ce temps de pénitence; j^aî fait comme les coureurs, qui s^exercent d'abord avec des souliers de plomb. 11 me semble maintenant que nous menons une vie de Sybarites , et en vérité , nous pouvons dire : Hélas ! que nous faisons peu de chose en comparaison de ce qu'ont fait les saints ! Quand je pense aux entreprises des aventuriers américains, à leur passage de la mer Atlantique à la mer du Sud , à travers l'isthme de Panama, à ce qu'ils ont dû souffrir pour se faire un chemin à travers les arbres et les ronces, qui n'avoient cessé de s'entrelacer depuis l'origine du monde, à ce qu'ils ont éprouvé duns ces vallées désertes sous les feux de l'équateur, passant delà tout à c^oup sur des glaciers, et tout cela par le seul désir de s'emparer de l'or des Indiens ; en considérant tous ces vains efforts pour des biens Irompeurs, et sachant d'ailleurs que l'espérance de ceux qui travaillent pour Dieu ne sera pas frustrée, on doit s^écri^r : Hélas ! que nous faisons ici-bas peu de chose pouf le ciel !

Ntfus sentons tous cette vérité , et il y a sûrement des frères qui embrasseroient toute espèce de péni-* tence ; mais on ne peut pas faire la moindre austérité sans une permission expresse , et elle est rarement accordée, parce qu'étant pauvres, il faut conserver ses forces pour travailler. Si quelquefois

44a NOTES

appuyé debout cootre un mur, je sommeille, d j a bientôt quelque frère charitable qui me tire de ce sommeil; je crois Teatendre me dire : « Tu te reposeras ii la maison paternelle, ôi éonmm mier^ mitatis. » Pendant ce trarail, soit au champ, soit il la maison, de temps à antre le plus ancien frappe des mjdns, et alors dans un grand silence pendant cinq ou six minutes, chacun peut porter ses regards ▼ers le del; cela suffit pour adoucir le froid de FhiYer et les chaleurs de l'été. Il £iut en être témoin pour se faire une idée du contentement, de la jubilation de tout le monde : rien ne prouve mieui le bonheur de cette vie, que ce qu'ont bit les Trappistes pour se réunir après leur expulsion de France, et la quantité de couvens de cet ordre qui se sont formés jusque dans le Canada. Ici nous sommes environ soixante-dix, et on refuse tous les joors des gens qui demandent à être reçus. Certes, j'^ eu assez de peine pour y parvenir, mais heureiisemenl je suis venu ici sans avoir écrit, comme on le fait ordinairement, ne connoissant personne, me confiant en la protection de la Sainte -Vierge, à qui jem'étois adressé avant de partir de Cordoue : je ne me suis l^as rebuté dn premier refus ,. parce que je sais bien qu*après tout le révéreitd père abbé n'est pas le préi maître; aussi après quelques jours, il entra dans ma chambre, et aprèt m'avoir embrassé, H me dit : Désormais regardes-moi comme voire frère ; je me ferois conscience de renvoyer quelqu'an qui se sauve du monde pour venir ici travailler à son salut. £n effet, par la grâce de Dieu, c'est le seul

ET éCLAIRCISSEMENS. 4^3

motifqoim^a pressé de prendre ce parti. J'y étois résolu environ trois mois avant de sortir de France; mais où ^ et comment parvenir à ce que je désiroîs ? Je n*en savois rien. 11 s'y a que quatre pas de BarcelonM ici^ mais les cbemins les plus coorta ne sont pas toujours ceux de 1^ Providence ; il entrott apparemment dans les desseins de Dieu que l'allasso d'abord à Cordoue, à travers un des plus beaux pays de la nature, les royaumes de Valence ^ de Murcie» de Grenade : je n^ai jamais rien vu de plus charmant que l'Andalousie. Plus î^avançoîs, plus j^e sentois augmenler le désir de voir d'autres contrées, d'autres pays. Ayant rencontré aux environs de Tarragone un officier suisse, que favois connu dans le Valais, il me porta mon sac sur son cheval, et nous fîmes journée ensemble. Je nesaiscesament, étant venu k parler de la Vol-Smniey et comment ces pauvres pSres avoieot été oUigés de passer en Russie, l'officier nte dit qu'ils avoient formé uno colonie en Aragon ; aussitôt )e me résolus de tourner mes pas vers ce côté, et je commençai ce long chemin que )'ai fait seul de nuit et de jour à travers ks montagnes, qui se pressent avant d'arriver 4 Tortone ; on y fait souvent cinq ou six lieues sans rencontrer personne; et l'on voit çà et Vs une multitude de crois, qui annoncent la triste fin de quelque voyageur.

Les pays que je voyois, soit sauvages ou rians, me donnoient des idées agréables, ou me jetoient dans une de ces raébncoUes qui plaisent par les ^ifférens lentimens qui viennent s'y associer. Je

ne crois pas avoir jamais fait de voyage avec plus decon6ance, ni avec plus déplaisir; je n*ai trouvé que des gens honnêtes , bon^ et charitables. 11 n^ a rien de plus gai qu'une auberge espagnole, par la foule de gens qui s^y rencontrent. Je sâspendois mon sac à un clou, sans le moindre souci : le prix du pain et de la viande étant fixé, les pauvres voyageurs comme moi ne peuvent pas être trompés ; d'ailleurs je n'ai jamais rencontré de peuple moins intéressé ; les servantes refusoient opiniâtrement de recevoir ma petite rétribution, et souvent des vdftuners ont porté mon sac pendant plusieurs jours , sans vouloir rien accepter. Enfin j'estime eitrémementce peuple, qui s'estime lui-même, qui ne va pas servir chez les autres nations , ;et qui a conservé un caractère vraiment original. On parle beaucoup du libertinage qui règne ici; je crois qu'il y en a moins qu'en notre pays. £t puis, que de braves gens ! Il n'y auroit pas moins de martyrs ici qu'en France, s'il étoit possible d'y détruire la religion. Je doute qu'on l'entreprenne encore; il faut auparavant que le libertinage de l'esprit passe au cœur ; et les Espagnols sont bien loin de li. Les grands suivent la religion comme les petits, et quoiqu'ils soient très-fiers , â l'église il y a une égalité parfaite ; la duchesse s'y assied par terre auprès de sa servante. L'église est ordinairement le plus bel édifice du lieu. Elle est tenue très-proprement, le pavé en est couvert de nattes, au moins dans l'Andalousie. Les lampes qui brûlent jour et nuit y sont par millier. Dans une petite <bapelle de la Sainte*

EX ECLAIRCISSEMENS. 445

Vierge, il y a quelquefois jusqu^à dix à onze lampes allumées. Quoiqu^il y ail une quantité immense de ruches d^abeilles, qu^en abandonne au milieu des montagnes les plus désertes , on tire de la cire de France, de l'AfHque et de V Amérique.

Voilà déjà une forte digression J'ai écrit le détail de mes voyages aux B. et aux Bo. Je ne sab si ces derniei*s ont reçu mes lettres ; je leur a vois marqué de vous les ifaire passer, si c'étoit possible ; cela vous auroit peut- être amusés. J ^arrivai un jour dans une campagne déserte, à une porte superbe, seul reste d'une grande ville, et qui ne peut être qu'un ouvrage des Romains : le grand chemin moderne passe dessous. Je m'arrêtai à considérer cette porte qui est sûrement là depuis deux mille ans. Il me vint dans la pensée que cette ville avoit été habitée par des gens qui, à la fleur de leur âge, voyoient la mort comme une chose très-éloignée, ou n'y pensoient pas du tout; qu'il y avoit sûrement eu dans cette ville des parfis , et des hommes acharnés les uns contre les autres; et voilà que depuis des siècles leurs cendres s'élèvent confondues dans un même tourbillon. J'ai vu aussi Uorviédo, oùétoit bâtie Sagonte, et réfléchissant sur la vanité du temps, je n'ai plus songé <[u'à l'éternité. Qu'est*ce que cela me fera dans vingt ou trente ans, qu'on m^ait dépouillé de ma fortune à l'occasion d'une persécution contre les chrétiens ? Saint Paul, hermite, ayant été dénoncé par sou ^eau-frère , se retira dans un désert, abandonnant 4 son dénonciateur de très-grandes richesses ; mais , comme dit saint Jérôme, qui n'aimeroit mieux

«ajoard'hni avoir porté U pauvre tunîque de Paul, avec ses mérites, que la pourpre des rots avec leurs peines et leurs Umrmens f Toutes ces réBexions réunies me déterminèrent i venir sam délai me réfugier ici, renonçant k tout projet de course ultérieure, espérant, si )*ai le bonheur d^aller au del, après avoir fait pénitence, de voir de là toutes les régions de la terre.

Je n^ai pas encore souffert h plus petit mal d'estomac, ni éprouvé d'autres peines, qu'un peu de froid le matin, en allant au champ. Cependant ravani^demier vendredi du cmème , je fus commandé pour aller nettoyer Tétable des brehis : après avoir fait depuis le point du j^ur, jusque vers les deuï heures et demie, un travail très^rade, je pensais è me rapprocher du coûtent, lorsqu'on m'envoya à la montigine chercher do Therbe ; je ne fus de retour qu'à quatre heures un quart, pour rompre le jeâne: l'eus une hémorragie assez forte le simt, et puis tons les nutios i mon ordinaire. Perdant phis qu^uiie nourriture peu substantielle ne ponvoit r^arer, j^allois tous les jours m'affaiblissent, lorsquVnfin Piques est venu : depuis ce temps on Ane à onee heures et demie, on fait une bonne ooUation à siz^ on travaille aussi beaucoup moins, de sorte que je me suis remis sur*-le*chsmp. Le jour de Piques, nous eAmes. pour dtner, uœ bouiUîe de farine de maïs, du ris au lait, et des noix pour dessert. L'ar*chevéque d'Aucb, qui étoit venu donner les ordres k plusieurs de nos pères, dtna an réfectoire. Le soir nous eûmes du raisiné et des raisins secs. Mous

ET £CLàIRCI.^S£M£NS. 447

j^Guvons manger du laitage de nos brebis jusqu^i la PenlecAte. Quant à la quantité de nourriture^, il ne m^est (amais arrivé de finir tout ce qu^on me donne. Je crois être celui de la communauté , qui mange le plus doucement. Pour tout le reste , je suis trèscontent d'être ici; la règle est sévère, mais les su^ périeurs sont la charité même. On accuse notre R. Père d'être trop bon ; je ne trouve pas que ce soit un défaut, ou c'est celui des saints. Il n^a d^autre privilège que de se lever plus tôt et de se coucher plus tard. C'est toujours le hasard qui place son écuelle devant lui : un lit comme les autres, deux planches réunies et un coussin de paille, 1 pas plus de chambre que mot. Il n'a qu'un parloir, où ceux qui ont quelque peine soit de Tâme ou de corps ▼ont chercher une consolation, et on la trouve.Une chose que m'avoit dite en arrivant le père qui reçoit les étrangers , fe l'éprouve déjà : sans jamais se parler • on est plein d'amitié les uns pour les autres ; si quel* qu'un se relâche, on a du chagrin, on prie pour lui, on l'avertit avec la plus grande douceur, et si on est forcé de le renvoyer, ou qn'il veuille s'en aller lui-même, on lui rend tout ce qu^il a apporté , ne retenant pas une obole pour sa nourriture ou ses habits, et on fait tout ce qu'on peut pour qn'il s'en aille content Lorsque le père, la mère, ou quelque frère d'un religieux meurt, si la famille a soin d'écrire au révérend père, toute la communauté prie pour le défunt, mais personne ne sait qui œla regarde en propre : ainsi, cher frère, lorsque le bon Dieu vous appellera à lui, que cela vous soit une consolation dans cef derniers momens,

Ce qui me détermine i rester ici d^une maoière décisive! c^est qu'il ne faut pas de vocation particulière pour y vivre ; ce n'est pas comme dans les autres couvens; nous sommes, à proprement parler, des laboureurs qui vivent du travail de leurs mains, réunis, comme dans les premiers siècles de TEglîse , pour servir Dieu dans un esprit de charité, suivant le précepte de notre Sauveur , qui dit au jeune homme : Abandonnez tout pour me smore^ sans lui demander s'il avoit la vocation. Une autre chose qui suffiroit pour me déterminer, c'est que notre maison est sous la protection particulière de la Vierge. Dès que nous entrons à l'église , on récite l'^pe, Maria y prosterné contre terre, le front appuyé sur le revers de la main. La Sainte-Vierge est au maîtreautel, peinte entre deux anges, et les yeux élevés vers le ciel ; je n'ai jamab rien vu de représenté si noblement : cet autel avoit été couvert tout le carême ; quel plaisir nous ressentîmes tous le Samedi-Saint au soir au Saloe^ Regina , lorsque le voile fut levé , et toute l'église illuminée ! Je suis persuadé que l'archevêque d'Auch partagea notre joie ; j'ayois reçu sa bénédiction.

Certainement, après tout ce que je vous ai dit, je ne désire rien tant que de mourir ici, et cela bientôt, pour ne pas augmenter le nombre de mes fautes. Mais si on me renvoyoit par défaut de santé ( mes hémorragies pouvant me faire traîner une vie foible et iniitile, U où l'on aime les gens qui travaillent ), je prendrai le parti que j'avois toujours eu en vue , depuis quatorze ou quinze ans ; c^est

£T ECLAIRCISSEMENS. 449

Cacheter une petite maison et un champ ^ et de vivre là à la sueur de mon front , tous les hommes y étant condamnés : je me fixerai en Espagne, ne pouvant pas revenir en France , sans inquiéter mes amis. D^ailleurs, dans ce pays-ci, on donne da terrain à très-bon marché , et mille écus sufHroient y je pense t à mon établissement. Je tirerai toujours un grand profit d^étre venu ici apprendre à faire pénitence, et à ne compter pour rien un corps destiné à devenir incessamment poussière, pour sauver mon âme qui est éternelle.

Au reste , ni Fhabit , ni la maison ne rend ver-^ tueux : les mauvais anges péchèrent dans le sein de Dieu même, et Adam dans le paradis terrestre. Je sens bien que je nVn vaux pas davantage, pour être dans cette sainte congrégation : en théorie , je désire souffrir, parce que notre Sauveur nous a montré le chemin des souffrances comme Tunique pour conduire à la gloire; mais en pratique, lorsque j^ai froid, je cherche le soleil, et si j'ai trop pfaaud, je me réfugie à Tombre. Envoyez-moi mon extrait de baptême, d'ici au 19 mars Je compte vous écrire encore une autre fois, dans trois mois : on peut le faire toute l'année du noviciat Adieu, mes chers frères ; adieu à tous mes amis , particulièrement à Z. , à C. et à Flo. : ceux-là sont de la famille.

P. iS. 11 y a près de quarante jours que ma lettre est commencée, et je sens de plus en plus combien grande a été la miséricorde du Seigneur envers moi , en me tirant de la voie large pour me conduire ici. Quand , après avoir lu la Vie de sainte Marie d*lSgypte,

45o KOTKS

)e Rie déterminai k Buirrt le parti que j'ai pris, ma résolution étoit ferme ; mais je ne savois pas encore à quoi je m^eugageois. Aujourd'hui je ie sais, et je vois bien qu'une pareille grâce n'a pu m'étre acquise qu'au prix du sang de celui qui nous a cachetés tous ^ et qui ne cherche que le salut du pécheur.... J'ai fait une aumône de trois cents livres k la maison de la Trappe, au nom de mes trois sœurs et de mes trois frères : ee me sera une grande consoktion, si je persévère, comme je l'espère, d'entendre tant de braves gens prier pour ma famille; si je m'en vais, ce qu'à Dieu ne plaise, il me reste encore trois cents livres, montre, etc.... Adieu, chers frères, chères sœurs. Me voua souvenea plus de moi que dans vos prières; car je suis mort pour vous, et je désire ne plus vous revoir qn*au jour de la résurrection. Sojea charitables t faites du bien k ceux même qui ont cherché k vous nuire, car TaumAne est comme un second baptême qui eiface les péchés , et on taojtn presque infaillible de mériter le ciel. Ainsi, dépouillez-^vous en faveur des pauvres : c'est en faveur de Jésu»-Christ que vous vous dépouillerez, et il aura pitié de vous Puissiez-vous être persuadés de or que je vous dis ! Adieu, a juin 1799-

Biliei inséré dans la même Utire pour sa nièce^ âgée de 7 ans , qui restait auprès de sa grand'mère ma— ternelie pendant F émigration de son père.

Chère T..., embrasse tout le monde k F... de ma part, bien des. deux bras, et j>orte tout ton cœur sur tes lèvres, afin que tu puisses remplir cette

ÉCXAI&CISSEMENS. 45 1

commission selon mes désirs. Je t'envoie tme imagf de Notre-Dame de la Trappe : va la placer à la chapelle; ne manque pas d'aller dire tous les jours un A^ p Maaa , devant cette image. Quand tu sauras le Saiç^^ TUgMaj tu |e réciteras bien dévotement ^ et tu gagneras quatre-vingts jours d'indulgence pour chaque fois. Comme j'ai appiîs quç ton opde aîr^ étoit mirié, dans le cas qu'il reste à L. , je t'en envoie deux I pour que tu lui en donnes une , en le priant de la mettre aussi à la chapelle. Je suis persuadé qu'on suivra chez lui le bel exemple que sa mère donne chaque jour à F. Tu lui diras : C'est ainsi, cher oncle, que vous attirerez sur vous et vos rnfans les bénédictions du ciel , et après avpir joui de toute prospérité dans ce mpndç, vous serez comblé d'un bonheur étemel dans l'autre. Après cçla embrasse^lo bien tendrement , et ta mission sera finie. Adieu, chère T... ^permets-moi de t'embrasser, quoîqu'avec une barbe d'environ deuvmois; elle ne t'atteindra pas. Adieu encore, chère T..., soia bien pieuse, ^ tu es assurée de ne point périr.

Frugmêiii d'une lettre du mois d'oçrii 1800 , à sQnJrire

compagnon d* émigration.

Je ne suis plus w courant de ce qui se passe. Ce ne m'est pas une privation : la pièce est trop longue pour espérer d'en voir la fin ; la mort elle» même baiasera bientôt la toile pour nous. Ali ! moâ frère, puissions-noua avoir le bonheur d'entrer au ciel ! Qué^de choses ne verrons-nous pas alors 1 Espérons en celui qui a pris -ssr lui les pécules dia

inonde, et qui par sa mort nous donna la vic^..^' SHl me reste quelque chose , je désire qu^on fasse bâtir une chapelle dédiée à Notre-^Dame des sept Douleurs, dans Tarrondissement de la maison pater* nelle, selon le projet que nous en fîmes sur la route de Munich. Vous vous rappelez le plaisir que nous avions, après avoir traversé des pays protestans, de trouver enfin le signe du salut, le seul espoir du pécheur. Sitôt que la po4ce ne s^y opposera plus, hâtez-vous de faire életer des croix, pour la consolation des voyageurs , avec des sièges pour les gens fatigués, et une inscription comme en Bavière : Ihrmiiden ruhen sie ans, « vous qui êtes fatigués, reposez-vous. » Qu'il soit fondé douze messes par an , le premier samedi de chaque mois, pour le repos de Tâme de mon père, et puis pour toute la famille. J^étois dans Tusage de faire dire une messe tous les mois pour mon père : en attendant que la chapelle se fasse, je prie M.... (son frère, prêtre) de remplir mon engagement.

Bîliel à ses saurs j joint à une autre lettre à son frère.

Ma lettre auroit dû être partie depuis quelque temps ; je crains qu'elle ne trouve plus mon frère en R. Nous sommes à cueillir des olives par un vent du nord très-froid ; ce qui fait un peu souffrir. Je suis devenu très-frileux, ce que j'attribue à la laine . que j'ai sur la peau. La veille de la Pentecôte, je ne pus réchauffer mes pieds de tout le jour, quoique nous portions tous des chaussons de molleton ; je sens aussi quelquefois froid à la tête, malgré mes deo»

ST EGLAIRCISSEMEKS. 'J^SZ

ctpttchons. Du reste, mes hémorragies ont beaucoup diminué, et )'ai repris mes forces.... Plus on souffre pour Dieu , plus on est heureux par Topinion de gagner le ciel, et on se réjouit en pensant que la vie de l'homme est comme la Beur des champs. Bientôt nous ne serons plus, chères sœurs, et nos neveux sauront à peine que nous avons existé. Voici un des grands avantages de la vie religieuse ; c'est que tout ce qui annonce la dissolution prochaine et le tombeau , cause autant de joie qu'on est attristé dans le monde par tout ce qui en rappelle le souvenir. Ne soyez pas gens du monde, et que la certitude de la mort vous console au milieu de toutes les peines qui pourroient vous survenir. C'est là le port de tous les vrais serviteurs de Dieu; c'est Ui qu*ils en-treront dans la /joie de leur Seigneur. Ëcoutez donc cette voix qui crie du ciel : Heureux ceux qui meurent dans le Seigneur! Chère Rosalie, et toi, cher filleul, puisque uqus ne devons plus nous revoir dans ce mondfc, tâchons de nous retrouver dans l'autre.

6 décembre 1800.

Fragment d*une lettre à ses sœurs ^ du premier

février 1801.

Je vais vous donner, mes chères sœurs, une idée de la maison où je dois probablement finir mes jours. En i6g3, les Français, ayant pénétré en Aragon , prirent le château Maëlla , et vinrent à l'abbaye de Sainte-Suzanne, qu'ib saccagèrent. Ce couvent, abandonné depuis plus d'un siècle, tomboit en ruine, lorsque dom Jérosime d'Âlcantara, notre

45if Kôns

àhhif y eât arrité avec cinq ou tiz autres panrrcf religieux. Lê^anmAnes éoiit vênueft de toutes parts : \ti gens du peuplé, n'ayant pas d'autre chose à donner, ont prêté leurs bras, et bientôt la maison a été asseÉ bien réparée pMir des hommes qui doivent Vivre danà une entière abuégstiôii d'euii*nièmes. Il n'y à pts de mendiant en Espagne qui se nourrisse aussi mal, et qui ne Sôit mieut pour ce qui regarde le bieil être du corps; cepetidant on y est heureux |>ar Tespërancé, et il n'y ert a pas an qui voulAt changer son état 6onlre un etnpire. Dans et monde» h mort qui sf Mïé vietkt cônfettdré l'empereur et le faoine : chacuri à'etl va n'etnpottant que ses oeuvres; alors on est bien aise d'avoir semé au milieu des larmes ; le mal est passé, la joie lui succède pour l'étemitë. Je regardé comme une grande grice d'étf^ arrivé assez à temps pour avoir part aux travaux et aux peines qui suivent un nouvel établissement... J'ai gardé les brebis, avec une vingtaine de chèvres; lé maître berger voulut un jour me quitter pour aller chercher quelques agneaux : je ne sais si je révois au premier âge du monde, lorsque tout ctoit commun : des cris qui venolent de loin me firent apercevoir que mon troupeau étoit dans les vignies; fe criai aussi, je lançai des pierres; les chèvres gagnèrent au coteau voisin, et le reste suivit. Le berger, voyant cette belle conduite , me demanda : Si in mi titra era pasior (i) ? J'ai été depuis garder les montons avec un petit frère de quinze ou sdze

(i) Si jVtoU berger dans mon pays?

ET SCLAlRCISSEMEirS. 4^3

•us; il a une figare des plus douces, telle qae de voit être celle du bon Abel. H me laissa errer de coteau €n coteau ; je le menai à près d^une lieue du couvent. En Espagne, les seigneurs font de grandes aumAnes. On a augmente notre labourage, de ma~ DÎère que, quoique nous soyons très-nombreux , je croîs quVn bien travaillant, nous pourrons vivre sans secours d'étrangers, sans compter U foule de curieux et de pauvres que nous hébergeons* Je vous donne tons ces détails pour vous faire voir combien le bon Dieu a béni cet établissement : c'est ce que nous faisoit remarquer dernièrement notre abbé qui est Françab, quoique sa famille soit originaire d'Es* pagne.

Fragment éPune leUre à ses sœurs ^ du lO mars i8ox.

Que vous êtes heureuses, mes chères sœurs, de voir les églises se rouvrir : pfofitez-en, soyez reconnoissantes, réjouissez-vous en Dieu qui ne cesse de vous protéger.... Mon parti est bien pris, me voici fixé jusqu'à la mort; je souffre quelquefois, maïs cette chère espérance que le bon Dieu a mise dans mon dme vient tous les soirs adoucir mes peines ; et lorsque je me rappelle la promesse que fit notre Sauveur à saint Pierre pour tous ceux qui renonceront aux biens de ce monde pour le suivre ^ d'où me vient ce bonheur, me dis-je, que j*ai été appelé è suivre un si grand maître, qui donne le ciel pour un peu de terre I Quelquefois le souvenir des péchés de ma vie passée m'inquiète ; je sens bien que je n'ai encore rien fait pour satisfaire à une si grande

dette , puis je me tranquillise en lisant cette belle iné(Hlation de saint Augustin : « Le souvenir àt M mes iniquités pourroît me taire désespérer si le » Verbe de Dieu ne se fût fait chair, et n^eût habité » parmi nous ; mais maintenant je n^ose plus » désespérer, pnrce que si y lorsque nous étions » ennemis, nous avons été réconciliés^ etc. etc. » il est impossible de ne pas reprendre courage. Procurez'vous ce livre de Méditations, Soliloques et Manuel de saint Augustin. Toute personne qui sert Dieu ne peut lire qu^avec transport ces belles peintures de la Jérusalem, céleste. Quel puissant aiguillon pour s'animer à faire quelque chose pour notre Sauveur, qui, par sa mort, nous mérite une si belle vie ! Lisez le Traité de V Amour de Dieu de saint François de Sales ; r?ts\. un des livres qui m'ont fait le plus de plaisir en ma vie, quoique je l'aie la en espagnol»

Fragmens d'une lettre à ses frères , samedi

de Pâques 1801.

Après demain, mes cbers frères, je ferai ma profession.... Je suis étonné de me trouver si fort un dernier jour de carême. C'est bien différent du premier où je fis un dur apprentissage. Le^ cornroencemens d'une chose nouvelle sont d'ordinaire pénibles, parce qu'on n'en sent pas tous les rapports; ensuite peu à peu l'habitude semble changer La nature des choses, et on est étonné de faire avec facilité ce qui avoit coûié d'abord tant de peine : c'est ce qui m'arrive. Vous avez dû être étonnés que

ET lêCLAIRCISSEMENS. '467

j^aîe embrassé un érat qui m'enchaîne ^ moi* qui ai toujours aimé Tindépendance, cette liberté de courir et de m'agiter. Depuis quelques années, quoique j'eusse une existence aussi agréable que ma position mêle pût permettre, je me sentois inquiet, j'avois quelquefois du dégoût pour la yie. ]£nfin, en lisant la Vie de saigte Marie d'Egypte , je me sentis touché de la consolation qu'on trouve lorsqu'on se voue entièrement au service de Dieu, de manière que je pris dès lors la ferme résolution d'embrasser l'état dans lequel je suis à la veille d'«ntrer sans retour.... Yous me parlez de vos affaires. Souvenez-vous que vous êtes frères , tous bons chrétiens. Vous n'appréciez pas assez ce titre, si vous avez besoin d'un tiers pour vous arranger sur vos intérêts respectifs. Ne refroidissez pas l'amitié par des comptes : entre frères tout doit se faire par un à<-peu-près. Que les plus riches aident aux plus pauvres. Qu'il est doux de s'aimer entre frères, et de se réunir pour parler de la vie future et de Dieu, qui est lui-^méme la parfaite charité ! . . . . Prions la sainte Vierge , prions-la , cette bonne mère, qu'elle nous réunisse tous au ciel, avec mon père, ma mère, mes sœurs qui y sont déjà , et qui prient de leur côté. Nous ne sommes pas comme les païens, qui, à la mort de leurs proches, se désolent. Pour nous, réjouissons-nous dans le Seigneur, qui ne nous sépare que pour peu de temps. Adieu , mes firères, adieu; priez pour moi.

4^8 KOTES

Fragment d'une lettre à sa èelte^sœtsr, du jour de

Pâques 1801.

A la Teille de me youer entièrement an silence ^ ma très-^chère sœur, }e viens vous faire mes derniers adieux. En quittant Paris, ^«us fûtes la seule cjue

je pus' embrasser Je ne sais pas • où sont mes

oncles : si par hasard ils sont k votre portée, renouveles-leitr tous les sentimens d un neveu qui ne pourra plus traverser les monts.

S'il plaît au bon Dieu, j*aurai demain le bonheur de faire mes vœuk, ainsi qu^un jeune prêtre français qui a un air bien distingué : sa figure et sa voix portent Tempreinte de la piété.

Ma lettre ne devant partir que samedi, ma profession faite , j'y ajouterai une croix comme on en ihet sur la tombe des morts.

Adieu encore, ma sœur et mes frères, ne cessons de prier notre Sauveur qu'il veuille bien tious réunir à son cAté droit au grand jour de la résurrection.

La famille avoit demandé un certificat de profession pour obtenir le bienfait de Famnistie, accordé par le premier consul. £Ile e^éroit que la mort civile du Tr^piste seroit considérée comme ayant le m(me effet que la mort naturelle. La lettre qui suit, écrite par un religieux de la Trappe, dispensa de faire cette nouvelle demande à la bienfaisance du gouvernement.