KT ECLAIRCISSEMENT

Lettre du pire,.,, à la famii/e^,^ GLOIRE A DIEU.

Au M«iiMlèff« it Stinte-Saftaniie de N. D. de la Trtppe t

s\t 9^ da aïob d'août de i8oa.

MONSTEUB ,

NoQS VOUS envoyons, comme vous le demandez, un certificat de la profession de Monsieur votre frère, dans ee monastère, légalisé par notre notaire royal : nous y en ajoutons un autre qui vous surprendra, et ne laissera pas de vous affliger, en vous apprenant que Monsieur votre frère mourut neuf mois après sa profession, et que le bon Dieu le retira de ce misérable monde, pour le couronner dans le ciel. Les sentimens de religion, dont vous êtes pénétré. Monsieur, me donnent tout lieu d^espérer que votre première tristesse sera bientôt convertie en une vraie joie, quand vous saurez quelque circonstance de la vie sainte de Monsieur votre frère, et de la mort précieuse qu^il a faite. ?(on. Monsieur, ne doutez pas un instant que Dieu ne lui ai fait miséricorde, et quMl ne Fait reçu dans le sein de sa gloire : ainsi-, ne pleurez point sa mort, mais enviez plutôt son heureux sort, et priez-le d'être votre protecteur auprès du Seigneur pour vous obtenir le même bonheur. Monsieur votre frère vint dans ce monastère après avoir parcouru une partie de TEspagne : il se présenta à rhôtellcrie, et déclara son désir d^entrer parmi nous. La pau-

vreté de la maison , et le grand nombre de religîeax qui la composoîenty ne nous permettoient guère de recevoir de nouveaux sujets; on lui fit beaucoup de difOcultés pour Padmettre, et on finit par lui dire qu^on ne pouvoit pas le recevoir. Mais la main de Dieu y qui Tavoit conduit, le soutint dans toutes ces épreuves 9 et lui donna le courage de tout vaincre par sa patience et sa persévérance à demander son admission. Enfin, notre R. Père abbé, qui est plein de bonté et de tendresse, %'oyant sa constance, lui dit qu'il le recevoit pour frère convers. Monsieur votre frère , qui ne cherchoit que Dieu et le salut de son âme, accepta la condition, et de suite entn aux exercices de la communauté. li a été Texemple et Tédification de tous dans la maison. Son humilité étoit grande et profonde, son obéissance prompte, docile et aveugle , embrassant tous les commandemens avec joie et avec une soumission d^'enfant. Sa patience étoit ii toute épreuve , et sa charité à l'égard de ses frères, tendre, constante et ardente. Il a pratiqué les autres vertus dans le même degré de perfection ; la pauvreté étoit son amie particulière; il vivoit dans un dépouillement entier de toute chose ; aussi le bon Dieu, qui voyoît la bonne disposition de son cœur, couronna bientôt se^ vertus, et écouta les désirs ardens qu'il «i^voit de mourir, pour ne plus TofTenser, disoit-il, et jouir plus tôt de sa divine présence. 11 fut attaqué d^une hydropisie, qui lui fit souffrir, pendant environ quatre mois, tout ce que cette maladie a de plus douloureux, et de plus cruel; mais avec quelle patienct

ET ECLAIRCISSEMENS. 4^1

et quelle résignation ii la sainte volonté de Dieu, nVt-il pas souffert tous ses maux ! 11 voyoît venir sa £n avec nn grand contentement rt'une paix d^âme profonde. 11 ne cessoit de témoigner sa reconnois** sance au Seigneur de l'avoir conduit dans cette maison de pénitence, où il avoit trouvé tant de moyens de satisfaire à sa divine justice, pour tous tes péchés, et pour se préparer à recevoir ses miséricordes, dans lesquelles il avoit une pleine con^ fiance. Je me rappelle, qu'étant couché sur la cendre ejt la paille, sur laquelle il consomma son sacrifice, ilprenoitla main de notre R. Père abbé, avec un amour qui attendrissoit toute la communauté, qui étoit présente. Que mon bonheur est grand, disoitil ! vous êtes Fauieur de mon salut, vous m'avez ouvert les portes du monastère, et par cela même celles du ciel; sans vous je me serois perdu misera* blement dans le monde ; je prierai le bon Dieu de récompenser votre grande charité à mon égard. 11 reçut tous les sacremèns au milieu de l'église, selon l'usage de notre ordre : quelques jours avant sa mort, il demanda pardon aux frères de tout ce qui avoit pu les offenser dans sa conduite, et les pria de lui obtenir une sainte mort par le secours de leurs prières.

Il vous aimoit tous bien tendrement, il parloit souvent de vous tous à son père -maître : celui-ci, le veillant la nuit qu'il mourut, le vit un instant avant d'entrer dans l'agonie, plus recueilli qu'à l'ordinaire, et lui demandant s'il alloit plus mal : Mesmomens s'ayaocent| dit-il; je viens de prier

46a NOT£5

pour tous tne$ frères et aœnrs, qui m^âiment beaucoup, âjouU-t-il : et bient Ai après , nous le remfanes sur la paille et la cendre, où après sii bcures d'une agonie paisible et traaquUle , il remit son âme entre lei mains de Jésus-Cbrbt, le 4 de janvier de la présente année. Uoissons nous ensemble, pour bénir Dieu, et le remercicT des dont il a usé à Té^d de Monsieur votre firère; et prions*le sans cesse de nous accorder les mêmes grâces, afin de nous nnir è lui, dans le ciel, pour Tadorer étemeUemcnt avec wn anges. Amen, am€n^

NOTS N» page iSg.

Deux moines, sous le règne de Justinien , apportèrent du Serinde des vers è soie h Constantînople. Les dindes , et plusieurs arbres et arbustes étrangers, naturalisés en Europe, sont dus à des missionnaires, etc.

NoTB O, page 17 S. Missions de ia Ckins,

LoBD Makartaejr, malgré se» préjugés religieux et naiionaus, rend un témoignage bien remar-* quable en faveur de nos missionnaipes.

« Les missionnaires partagent avec zèle un soin » si rempli d'humanité (celui de recueillir les enfans » exposés après leur naissance ). Qs se hâtent de » baptiser ceux qui conservent le sAoîadre signe de 9 vie , afin, comme ils le disent, de sauver Flnae de » ces êtres innocens. U n de ces pif ux ecclésiastiques , » qui n^avoit nul penchant è axagéijer le mal 1 avoua

£T ÏCLAIRCI5SEMENS. 463

I) qu'à Pëkip on exposoit chaque année environ deux I» mille enfans, dont uir grand non^bre périssoit Les M missionoaireft prennent soin de tous ceux qu*ib » peuvent conserver à la vie. lis les élèvent dans w les principes rigoureux et fervens du christia-* » nisme^ et quelques uns de ces disciples se rendent M ensuite utiles k I^ur religion, en travaillant à y » convertir leurs compatriotes.

» Les conversions s'opèrent ordinairement parmi » les pauvres , qui, dans tous les pays, composent » la classe la plus nombreuse. Les charités que les » missionnaires font , autant qu'ils peuvent, pré- » viennent en faveur de la doctrine qu*ib prêchent. » Quelques Chinois ne se conforment , peut-être » qu'en apparence , à cette doctrine , ii cause des » bienfaits qu'elle leur' vaut; mais leurs enfans «deviennent des chrétiens sincères. D'ailleurs, » on a toujours plus d'accès auprès des pauvres; et » ils sont plus touchés du xèle désintéi*essé des » élraugers qui viennent du bout de la terre pour » les sauver.

» C'est un spectacle singulier, en effet, pour « toutes les classes des spectateurs, que de voir » des honunes, animés par des motifs différens de » ceux de la plupart des actions humaines, quittant » pour jamais leur patrie et leurs amis, et se conn sacrant pour le reste de leur vie au soin de tran vailler à changer le dogme d'un peuple qu'ils n'ont » jamais vu. En poursuivant leurs desseins, ils m courent toute sorte de risques, ils souffrent toute » espèce de persécutions , et renoncent 4 tous les

n âgrémens. Mais â force d'adresse, de talent, de » persévérance , d'humilité , d'application ji des » études étrangères à leur première éducation, et ' M en cultivant des arts entièrement nouveaux pour » eux , ils parviennent à se faire connoître et pro- » tégen Ils triomphent du malheur d'être étrangers » dans un pays où la plupart des étrangers sont j» proscrits, et où c'est un crime^que d'avoir abanj> donné le tombeau de $es pères. Ils obtiennent n enfin des établissemens nécessaires à la propam gation de leur foi, sans employer leur influence » il se procurer aucun avantage personnel.

» Des missionnaires de différentes nations ont j» eu la permission de bâtir ii Pékin quatre couvens, 3» avec des églises qui y sont jointes. Il y en a même » quelqu'un dans les limites du palais impérial. Ils N ont des terres dans le voisinage de la ville ; et on » assure que les Jésuites ont possédé, dans la cité M et dans les faubourgs , plusieurs maisons dont le » revenu servoit seulement ii favoriser Tobjet de la » mission. Ils ont souvent , par des actes charitables, ^ Tait des prosélytes et secouru des malheureux. « ( yoyage dans fmiéneur de la Chine et en Tartane ^ fait dans les années lyga, 1793 et 17949 P^^ ^^^ Makartney^ ambassadeur du roi ^* Angleterre auprès de t empereur de la Chine y tome II, page 383. )

( Hôte de t éditeur, )

Note P, page 280.

Nous prions le lecteur de lire avec attention ce fameux passage du docteur anglais.

UT éCLAIRCI^SEMENS. ^65

Piemîer fragment.

« Da moment qu'on envoya en Amérique de^ «cdésiaitlques pour instruire et convertir les lulurebf ib supposèrent que la rigueur avec laquelle on U^itoit ce peuple rendoit \eùT ministère près* tque inutile. Les missionàaîres, se conformant à Tesprit de douceur de la religion qu*ils venoient annonce^, s'éleinètent aussitôt contre les maximes ée leurs compatriotes à Tégard des Indiens, et condamnèrent les repartiniientos ou ces distributions par lesquelles on les H%ro)t en esclaves k leurs con* qoérans, eotnme des actes aussi contraires à Tëquité natiireUe et aux préceptes du cbristianisme qu^à la saine poliUqne. Les Dominicains, h qui l'instruction des Américains fuit d'abcïrd con6ée, furent les plus ardens k ^attaquer ces distributions. En iSii , Moatesino, un de leurs plus célèbres prédicateurs , déclama contre cet usage dans la grande église de Saint-Boanngjie, avec toute Timpétuosité d'une éloquence populaire. Don Diego Colomb, les principaux officiers de la colonie , et tous les laïques qui avoient entendu Co sermon , se plaignirent du moine è ses supérieurs; mais ceux ci , loin de le con*» damner, approuvèrent sa doctrine comme également pieuse et coofcnable aux circonstances.

' » LesDotfhinièains, sans égard pour ces considé* rations de politique et d'intérêt personnel , ne vou-» lurent se reUcber en rien de la sévérité de leur doctrine, et refusèrent même d'absoudre et d'admetlre à la coumumon ceux de leurs rompatrioiet 4 3o

46& KOTfiS

émuict^m mime tolërable. Ik jugèrent qa^il sertff

kuitile de ccmsuiatr leur tetops et leurs forces à-

cuayer dé ccMnmuniquer les vérkés sobliihes de

r£va|igile '4 dés hommes dout Tâme étoit abâttne

et. l'esprit âffoibli par l'opprestiofi. Quelques-uns

ée ees nissiomiaires, découragés, dtmaieidèrent à

kim sofiPériéiirs la pettniasioii de passer sur le

ebntiiieiity pour y remplir l'objet de leur mission

parmi ^u)L dei Indiens qui n'ëtoient pas encore

corrompus par Texemple des Espagnols, ili pré*

^rtoos par leurs cmarulés contre les' dogmes dn

christianisme. Ceux ' qui restèrent à Hispaniola

coatiouèrent de faire deâ remonti^nxiès avec une

ftriDété détente contre la servittide« des Indiens.

. Les ' opéraâxmâ violentes d^AUftiquerque , qui

venoit d'étpie thai^gé du partage des Ifidiebs, ralhi*

mërcat le cèle des Ikmiioicams ' cottfre les reparti-

mtenioi^ et susoitèretit k ce peuplé* opprinié. un

arrocaf . dpué : du courage, des l«lèas m, de ractivké

nécessaînes peur défendre u«e cause si* 'désespérée.

GecHtiomikie «éléifvi Bârthelémi de kai Casas ^ nalif

de Séville, et Tun des «odésiastiqucsi qui ncéompa-

gaèrtat CoUimb a» .second voyage deà sEspagnob,

lonqu'oB voulut tommanoer uniélabUanimnt dans

Itl&d'HispaQida; illmvoit adopté de lionne heure

Vopioion doinîiibnte^àrmî 'Sér confrères les Ikwit-

nicatos, tqoi regavdoieat comme une 'injustice de

réduire lés ludieÂS'tftti aamitttdef et, pour montrer

sa sincérité et sa cpnvictioa« il dvoit renoncé à ï*

por^on d*lndieasu|ui lui étoit échue lor^ do partage

qu'on en avoit . iai^ .«i\trA Ita conq^ér^ns, el avoit

ET iCLAlBCISSEMEKS. '^6^

.«lëçUré qu^il pleureroit toujours la faute dont il «'étoit rendu coupable en exerçant pendant un .inoment, sur ses frères, cetle domination impie (i)^ Dès lors il fut le patron déclaré des Indiens, et par son courage i les défendre, aussi bien que par le respect qu'inspiroient ses talens et son caractère , il eut souvent le bonheur d*arrêter les excès de ses compatriotes. 11 s'éleva vivement contre les opérations d^Albuquerque ; et s'apercevant bientôt que Tintérél du gouverneur le rendoit sourd à toutes les sollicitations, il n'abandonna pas pour cela la malheureuse nation dont il avoit épousé la cause. Il partit . pour r£spague avec la ferme espérance qull ouvrtroit Içs yeux et toucheroit le cœur de Ferdinand , en lui faisant le tableau de Toppression que souffroient ^% nouveaux sujets (a).

» 11 obtint facilement une audience du roi, dont la santé étoit fort affoiblie. 11 mit sous ses yeux, avec autant de liberté que d'éloquence, les effets funestes des repartimiefltos dans le Nouveau -Blonde, lui reprochant avec courage d'avoir autorisé ces mesures impies, qui a voient porté la misère et la destruction sur une race nombreuse d'hommes innocens que la Providence avoit confiés ii se» soins. Ferdinand, dont l'esprit étoit afifoibli par la maladie, fut vive'» ment frappé de ce reproche d'impiéié, qu'il auroit

(i) Fr. Aug. Davîla Padilla , Aui, tù la Fandaehm di la Pf09Îtteîa dt S. Jago ea Mexico , pag, 3o3 , 3o4. Herrera | decad. \^ R6, X, eap. la.

(a) Herrera , deead. i , lié- X, top» la; iêead:^^ IfÊ^ /j

47^ ifoitts

méprisé (hns d'autres cîreonsuncef. II écoufâ le Hficoor» de Las Casas avec les marquer d^un grand repentir, et promit de s^ôccnper sérieusement des moyens de réparer les maux dont on se plaignoîc. Hais la mort Tempècha d^exécuter cette résolution. Charles d'Autriche , i qui la couronne d'Espagne ll^âss^t, fàisott alors sa résidetH^e dans ses Etats des Pays-Bas. Las Casas, avec ^ôn ardeur accoutumée, 'te préparoît à partir pour la Flandre, dans la vue Yié prévenir le jeune monarque , lorsque le cardinal ^tmenès, devenu régent de Ca$tille, lui ordonna de renoncer à ce voyage, et lui promit d'écouter )ut-*méme ses plaintes. '

te Le cardinal pesa la mafière ivec Tattenlion que méritoit son importance ; et comme son esprit ardent aimoit les projets les plus hardis et peu communs, êelul qu'il adopta très - promptement étonna les ministres espagnols, ac^coutumés aux lenteurs et aux formalités de l'administration. Sans égard ni eux droite que réclamoit Don Diego Colomb, ni Jiux règles établies par le feu roi, il se détermina à envoyer en Amérique trois surintendans de toutes lés colonies, avec TautOrité suffisante pour décider en dernier ressort U grande question de la liberté des Indiens, après qu'ils auroient examiné sur les lièUx toutes les eirtonstances. Le efaoit de ces surintendans étoît délicat. Tous les laïques, tant ceux qui étoient établis en Amérique que ceux qui avoieot été consultés comme membres de radmioistration dt de dépaneftieat, «voient déclaré leur opinion, et pensoient que les £sf agmrfft ne pouvoient conserver

ET ^CLAIAGISSEMENS. 47!

fenr étabfisMmtm *u Nouveau-Monde, li uoin^ ^«^on ne lepr permtl d« t«tenir les Indiens dans la tenritude* Xhnenèâ crut donc «jiiHl ne pouvoti eomptar sur leur iinpârtialtté, et se dëténnîna à donner sa Cônftanea à 4eé écelësia^Uqties. Mais eMime d'un autt« éôtë tes Dominicains tt les Frandscaîns avoient adopté deê'senlimens contraires; il ekdnt r.es deux Ordre* religltot. Il fit tomber son choit sur les moinês appelés Hiéronymites, com-^ fliiinauté pen nombreuae eu £spagne, mais qui y fouîssoîi d'une grande considération. Diaprés le conseil de leur générât, et dé concert avec Laa Casas, il choisit paitni eux trois sujets qu^il jugea dignes de cet important emploi. lUeor associa Zuazo, jurisconsulte, d'une probité distinguée, auquel it donna tout pouvoir dé régler Tadministration de la justice dans les coloiliés. Las Casas fiit chargé de les accompagner , avec le titre de protecteur des Indiens (1).

Confier un pouvoif asseï étendu pour changer en un moment tout lé système du gouvernement du Nooveau-^MoAdC, à quatre |yersohnes que leur état et letir condition n*appéloiem pas X de si haut» emplois, parut â Zapata et aux autres ministres du dernier roi, une démarche si extraordinaire et si dangèrense, qu'ils refusèrent d'expédier les ordres nécessaires pour Vèxécution : mais Ximenèi n'étoît pas disposé à sooffirir patiemment qu'on mtt aucun obstacle è ses projets. Il envoya chercher les

(1) Herrera , étestt, a, /îA //, €»/. S.

^J2 « .KOTBS

ministres y leur parla d'un ton.si haut 9 et tes èfErajrt tellement, quHls obéirent sur-le-champ (1). Les surintendans , leur associé Zuazo et Las Casaa mirent à la voile pour Saint-Domingue A leurarrivée , le premier usage qu^k firent de leur autorité, fut de mettre en liberté tous les Indiena qui avotent été donnés aux courtisans espagnok et à toute personne non résidant en Amérique» Cet acie de vigueur, joint à ce qu'on avoît appris d'£a-« pagne sur Tobj^ de leur commission , répandit une alarme générale. Les colons conclurent qu'on alloit leur enlever en un moment tous les bras avec le»« quels ik conduisoient leurs travaux , et que leur ruine éloit inévitable. Mais les Pères de Saint-JérAxne se conduisirent avec tant de précaution et de prudence, que les craintes furent bientât dissipées. • Ils montrèrent dans toute leur administration une connoissance du monde et de^ afiaires qu'on n'acquiert guère dans le cloître , et une modération et une douceur encore plus rares paimi des hommes accoutumés h l'austérité d'une vie monastique. Us écoutèrent tout le monde , ils comparèrent les infonnations qu'ils avoient recueillies, et après une ipâre délibération, ils demijurèrent persuadés que Tétat de la colonie rendoit impraticable le plan de Las Casas, vers lequel penchoit le cardinal. Ils se convainquirent que les Espagnols établis en Amérique étoient en trop petit nombre pour pouvcMr ^ploiter les mines déjà* ouvertes, et cultiver le

(i) Herrera, décét^. a» //A //, r^. «k

£T ï'CLAIRCMSEMENS. 4?^

'^aya; que pour ces deux genres de travaux, ils ne pou voient se passer des Indiens; que si on leur ôtoit ce secours, il faudroit abandonner les conquêtes, ou au moins perdre tous les avantages qu'on en reiireroit; qu^il n'y avoit aucun motif assez puissant pour faire surmonter aux Indiens rendus libres leur aversion naturelle pour toute espèce de travail, et guHl faUpit l'autorité d'un mattre pour les y forcer; que si on ne les tenoit pas sous une discipline toujours vigilante, leur indolence et leur indifférence naturelles ne leur permettroient jamais de recevoir l'instruction chrétienne , ni d'observer les pratiques de la religion. D'après tous ces motifs, ils trouvèrent nécessaire de tolérer les rtpartimUntos et l'esclavage des Américains. Ils s'eflbrcèrent en même temps de prévenir les funestes effets de cette tolérance, et d'assurer aux Indiens le meilleur traitement qu'on pût concilier avec l'état de servitude. Pour cela, ils renouvelèrent les premiers règlemens, y en. ajoutèrent de nouveaux , ne négligèrent aucune df s précautions qui pouvoicnt diminuer la pesanteur du joug : enfin ils employèrent -leur autorité, leur exemple et leurs exhortations à inspirer è leurs cqm* patriotes dessentimens d'équité et de douceur pour ces Indiens, dont l'industrie leur étoit nécessaire. Zuazo, dans son département, seconda les efforts des surintendans. . Il réforma les cours de justice, dans la vue de rendre leurs décisions plus équitables et plus promptes, et fit divers règlemens pour mettre -^ur un meilleur pied la police intérieure de la colonie- Tous les £spagnols du Nouveau -Mon de tciUoi-