CHAPITRE VI
Cérémonies et Prières de la Messe.
IL, ne reste donc plus qu^à justifier les rîtes da sacrifice (*). Or, supposons que la messe soit une cérémonie antique » dont on trouve les prières et la description dans les jeux séculaires d'Horace , ou dans quelques tragédies grecques, comme nous ferions admirer ce dialogue qui ouvre le sacrifice chrétien !
]^. Je m'approcherai' de l'autel de Dieu.
{^. Du Dieu qui réjouit ma jeunesse.
]f • Faites luire cotre lumière et cotre mérité; elles m' ont conduit dans vos tabernacles et sur cotre montagne sainte.
Vf. Je m'approcherai de l'autel de Dieu^ du Dieu qui réjouit ma jeunesse.
^. Je chanterai pos louanges sur la harpe ,
C^ Kof0£ la note B à la fin du volume.
3o GÉNIE
â Seigneur/ mais , mon âme , d'où trient ta tristesse j et pourquoi me trauhlesrtu?
'9c. Espérez en Dieu , etc.
Ce dialogue estim véritable poëme lyrique entre le prêtre et le catéchumène : le premier, plein de jours et d'expérience , gémît sur la misère de Thomme , pour lequel il va offrir le sacrifice ; le second , rempli d'espoir et de jeumesse , chante la victime par qui il sera racheté.
Vient ensuite le Confiteor^ prière admirable par sa moralité. Le prêtre implore la miséricorde du Tout - Puissant pour le peuple et pour lui-même.
Le dialogue recommence.
■sf. Seigneur j écoutez ma prière/
{t. Et que mes cris s* étaient Jusqu'à cous.
Alors le sacrificateur monte k l'autel, s^incline, et bsûse avec respect la pierre, qui , dans les anciens jours , cachoit les os fies martyrs.
Souvenir des catacombes.
En. ce moment le prêtre est saisi d'un feu divin : comme les prophètes d'Israël, il entonne le cantique chanté par les anges sur le berceau du Sauveur, et dont Ëzéchiel entendit une partie dans la nue.
« Gloire à Dieu dans lea hauteurs du ciel , et paix aux hoimttes de bonne volonté sur la terre ! Nous tous louons « nous vous bénissons , nous vous adorons , Roi du ciel , dans votre gloire immense! etc. »
L'épitre succède au cantique. L'ami du Rédempteur du monde , iean , £aiit entendre des paroles pleines de douceur, ou le sublime Paul, insultant à la mort, découvre les mystères de Dieu. Prêt à lire «ne leçon de TEvangile, le prêtre s^arrêle, et supplie TEtemel de puriiier ses lèvres avec le charbon de feu dont il toucha les lèvres d'IsaSie. Alors les paroles de Msus^'Christ retentissent dans rassemblée : c^est le )ugen ment sur la femme adultère , c'est le Sama-ritain versant le baume dans les plaies du voyageur, ce sont les petits enrfans bénis 4ans leur innocence.
Que peuvent filtre leprêtve et rassemblée , tprès avoir entendu de telles paroles? Déclarer sams doute quHb croient fermement à l'existence d*un Dieu, qui laissa de tels exemples à la terre. Le symbole de la foi est donc chanté en triomphe. La philosophie qui se pique d'applaudir aux grandes dioses, anroit dû remarquer que c^est la
première fois que tout un peuple ai pro» fessé publiquement le dogme de Tunité d'un Dieu : Credo in vnum Deum.
Cependant le sacrificateur prépare Fhostie pour hùy pour les çiçans^ pour les morts. Il présente le calice : « Seigneur^ nous cous offrons la coupe de notre salut. » Il bénit le pain et le vin. a T^enez^ Dieu éternel ^ bé-* nissez ce sacrifice. » Il lave ses mains.
<c Je lacerai mes mains entre lesinnocens... Oh! ne me faites point finir mes jours parmi ceux qui aiment le sang. »
Souvenir des persécutions.
Tout étant préparé , le célébrant se tourne vers le peuple , et dit :
« Priez ^ mes frhres. »
Le peuple répond :
<K Que le Seigneur reçoive de ços mains ce sacri/ice. n
Le prêtre reste un moment en silence ; puis tout à coup annonçant Tétemité , Per omnia scecula sasculorum , il s^écrie :
« Eleçez ços coeurs! »
Et mille voix répondent :
« Habemus ad Dominum : Nous les devons vers le Seigneur. »
La pré£sice est chantée sur l'antique mé-r
lopée ou récitatif de la tragédie grecque; les Dominatioas , les Puissances , les Vertus, les Anges et les Séraphins sont invités à descendre avec la grande victime , et à répéter , avec le chœur des fidèles , le triple Sanclus et Yhozannah éternel.
Enfin Ton touche au moment redoutable.
Le canon « ou la loi étemelle est gravée , vient de s^ouvrir; la consécration s^ achève par les paroles mêmes de Jésus-Christ. « Seîgneur^ dit le prêtre , en sHnclinant profondément , quel hostie sainte cous soit agréable comme les dons (TAbel le juste ^ comme le sacrifice d'Abraham notre patriarche ^ comme celui de cotre grand^prêlre Melchi^ sedech; nous cous supplions d* ordonner que ces dons soient portés à potre autel su^ blimCy par les mains de cotre ange y en présence de cotre dioine majesté ^ »
A ces mots le mystère s^accomplit, l 'Agneau descend pour être immolé :
m O moment solennel ! ce peuple prosterné ,
Ce temple dont la mousse a couvert les portiques ,
Ses TÎeux murs, son jour sombre et ses TÎtraux gothiqueSi
Cette lampe d*aîrara , qui dans l'antiquité ,
Symbole du soleil et de Tétemîté ,
Luit derant Je Très- Haut , jour et nuit suspendue ; .
La majesté d*un Dieu parmi nous descendue ,
Its pleuH, les Tttux , Tencens qui monte vers Faufcf ^
El de jeunes beautés , qui sous l'œil maternel
Adoucissent encor par leur voix innocente
De la religion la pompe attendrissante ;
Cet orgue qui se tait ^ ce silence pieux ,
L'invisible union de la terre et des cieux ,
Tout enflamme , agrandit , émeut Thomine sensible :
11 croit avoir franchi ce monde inaccessible ,
Où sur des harpes d'or l'immortel Séraphin ,
Au pied de Jéhovah , chante l'hymne sans fin.
Alors de toutes parts un Dieu se lait entendre ;
Il se cache au savant , se révèle au cœur tendre :
11 doit moins se prouver qu'il ne doit se sentir (i}> »
