A M. DE CHATEAUBRIAND
O TOI de qui la plùme élégante et hardie Prête à la vérité tout Téclat du génie ; Toi qui dans tes écrits pleins de verve et de feu , Des affronts de Fathée as su venger ton Dieu, Noble Chateaubriand , permets que mon offrande Aux lauriers de ton front ajoute une guirlande. Je sais que de ma voix les hmides essais S*efforceroient en vain d'augmenter tes succès : Mais en as-tu besoin? Déjà la renoiftméé Vante partout ton nom à l'Europe charmée ; De tes rares talens chacun connoit le prix , £t ta gloire est partout où Ton voit tes écrits.
Carde donc de penser que j^aille, en ret ouvrage , ,
D*un vil adulateur emprunter le langage ,
Déifier ton nom , félever des autels.
Et te faire Tobjet du culte des mortels :
Ma voix , dans Part des vers encor foible et novice, :
Ignore comme on peut employer Tartifice ;
£t si , pour te lou«r , il m'eût fallu mentir,
A garder le silence on m*eût vu consentir. .
Du siècle qui n'est plus , interrogeons la cendre ; ' Mais à flétrir son nom gardons-nous de descendre.
Comme on voit le soleil, ce monarque des mondes, A rapproche du soir sMnrJiner vers les ondes , Des forêts et des monts colorer le penchant , Et de ses feux encore embraser le couchant ; Tel Louis , atteignant la vieillesse glacée , Conservoit les de'bris de sa gloire passée , Et de la royauté déposant le fardeau , Grand par ses souvenirs , descendoit au tombeau. Turenne n'étoit plus ; mais , rival de sa gloire , Villars , sous nos drapeaux , ramenoit la victoire. Et Denain avoit vu du haut de ses remparts L'Anglais épouvanté s'enfuir de toutes parts. Corneille avoit fini sa brillante carrière, Melpomène aux douleurs se livroit tout entière ; Mais Rousseau , n'écoutant que ses nobles transports f Enfantoil chaque jour de plus brillant accords ,
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Et saToit allier I dans son heureuse audace»
La harpe de David à la lyre d'Horace.
Fënëlon, sase aîoraUe, et rival de Nestor,
Irisfruisoit i ëlëmaque aux leçons de Menfor;
Bossue t adressoit, dans sa mâe éloauence,
A l'ombre de Condé les regrets de la Franc» ,
£t dans nos temples saints- sa redoutable voix.
Au nom seul du Seigneur faisoit trembler les Rois :
Fléchier, moinsëner^iqueetnon moins plein de charmes.
Sur Turenne au tombeau faisoit verser des larmes ;
£t lorsqu'en des instans de regrets et de deuil ,
Les Chrétiens, de Louis entouroient le cercueil ,
Suand la nef des lieux saints rcpëtoit leurs cantiques ^ assillon ëcouloit ces chœurs mélancoliques^ Et sa voix s^animant à ce lugubre chant , Faisoit tonner ces mots: Chrétiens, Dieu seul est grand.
Mais bientôt toirt marqua la triste décadence
Qui déjà menaçoikles beaux jours de la France ;
Le sceptre vint tomber dans les mains d*un eniant.
Et pour le soutenir on npmma le Rëgent. . .
Le nëgent l... avec lui la licence eflirontëe,
Sur le trôoe des Rois sembloit être montée ;
De titres et d'honneurs le vice revêtu ,
Par son faste honteux insultoit la vertu ;
Les coupables seuibloient orgueilleux de leurs crimes ,
Pour compter leurs succès, ils comptoient leurs vicUimes:
On ne vit plus alors que d'indignes flatteurs ,
D'un ministre odieux, lâches imitateurs ;
La vertu ne fut plus qu'une sotte foiblesse ;
L'impudence devint la suprême sagesse ;
De la nature même on outragea les droits ;
Des ministres du ciel on méconnut la voix ;
Et bientôt entrainant une foule servile ,
Les vices de la Cour infectèrent la ville.
Des écarts si nombreux , de ai honteux forfaits,
Amenèrent bientôt de plus tristes effets.
D'un Dieu juste et sévère oa cxaignoit la vengeance »
Du Monarque des cieux on nia l'existence «
Et pour se dérober à son bras tout-puissant
Le Crime à son secours appela le Néant :
Le Néant vint régner sur la terre égarée ,
Et la Religion s'enfuit désespérée ;
L'Athéisme à ses lois asservit l'univers ,
On vit Dieu sans ministre, et ses temples dàerts i
Ainsi que notre corps notre Ame fut mortelle ,
Et la nuit du tombeau fut la nuit éternelle.
Le vice sans terreur à son dernier instant
Appeloit i grands aïêf le Néant I le Néant !
