CHAPITRE PREMIER

Supériorité de la Tradition de Moyse sur toutes les autres Costnogonies.

J-L y a des vérités que personne ne conteste , quoiqu'on n'en puisse fournir des preuves immédiates. La rébettion et la chute d« rès-

Erit d^orguteil , la création du mondfe , fe onheur primitif et le péché de Thomme f •ont au nohibre de ces vérités. Il est impossible de croire c^u'un mensonge absurde devienne une tradition universelle.' Ouvrez les livi*es du .second Zoroastre ^ les dialogues de Platon et ceux de Lucien , les traités moraux de Fiutarque , les fastes des Chinois , la bible âes Heî>reux ; les Edda des Scandinaves : transportez- vous chez les nègi-es de l'Afrique ou chez les savans prêtres de rinde ^ tous vou& feront le récit des crimes du Dieu du mal ; tous vous peindront les temps trop courts du bonheur de iTiomme , et les longues cakmitës qui suivirent la perte de son innocence.

M. de Voltâitè avance quelque part que nous avons la plus méchante copie de toutes les TRADITIONS sur Torigine du mondi&, et sur les élébnens physique^ et moraux qui le composent. Préfère-t-il donc la cosmogonie des Egyptiens j^ le srand œuf ailé des prêtres de Thèbes ( i J ? Voici ce que vous débite gravement' le plus ancien des historiens après Moïse.

ce Le principe de Tunivers étoit un air 3> sombre et tempétueux , ou vent fait d^uis » air sombre , et d*un turbulent chaos. Ces » choses étoient sans bornes , et n avoieni 9» eu » pendant long-temps , ni limite ^ ni

(OHerodLBU ILDiod^St.

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» figure. Mais quand ce vent devînt amoii' » reux de ces propres principes , il en rë- }) sulta une inixtion , et cette mixtion fut * appelée désir ou anaour.

» Cette raixlion étant complette , devint le » commencement de toutes choses ; mais le » vent ne connoissoit point son propre ou- » vrage , la mixtion. Celle-ci engendra à *> son tour avec le vent son père , mot ou » le limon , et de celui-ci sortirent toutes » les générations de l'univers (i). »

♦ Si nous passons aux philosophes Grecs , nous trouvons que Thaïes ^ fondateur de la secte Ionique , admettoit Teau comme principe universel (2). Platon prétend que la Divinité a aiTangé le monde , mais cm elle n'a pu le créer TS). Dieu , dit-il , a forrné l'univers d'après le modèle existant de toute éternité en lui-même (4). Les objets visibles ne sont que les ombres des idées de Dieu qui forment les substances réelles (5)* Dieu fit en outre couler un soufile de sa vie dans les choses. Il en composa un troisième principe à-la- fois esprit et matière ,

(1) Stock ap. Éutebb Rrae^arat. Evaog. lib. I » cap. xo

(2) Gc âe Msf. Deor. Ub. I » n. 2;.

(3) Ttm. pi^. a8, Dioç. Lacrt. lib« lU» Plat, it Gen. Anim* p. 78*

(4) Plut. Tim. p. 19;

(s) W. Rcp, Ub.Vn, p,$i^.

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#1 ce priflce est appelé Yame du monde (î)^ Aristote faisonnoit comme Platon , touchant iorigine du raonde ; m^is il imagina le beau système de \at chaîne des êtres ^ et remontant d action en action , il prouva qu'il existe quelque part un premier mofcile (2).

Zenon soutenait que le monde sarrangea par sa propre énergie ; que la nàfure est ce tout y qui comprend tout ; que ce tout se compose de deux prmcipes ^ l^un actifs l'autre passif, non existant séparés , mais tmis eusemblè j que ces deux principes sont soumis à un troisième , lajatalité ; que Dieu , la matière , la fatalité ne font qu un ; qu ib composent à-la-fois les roues , le mouvement , les loix de la machine , et obéissent comme parties aux loix qu'ils dictent comme tout (3),

Selon la philosophie d'Epicure , lunivers?

existe de toute éternité* Il n^y a que deux

choses dans la nature ^ le corps et le vuide (4).

Les corps se composent de l'agréeation de

parties de matière infiniment petitps. Les

(1) IfiTim. p. )4«

(1) Âristr dt €en. An* lib; II. , cap; 3. Met. lib. XI ^ cap. 5* de Cal' lib. XI , cap* 3 » etc.

(3) Laert. lîk V. Stob^r Ecd. Phys; cap. XIV. Senec^ ConsoL cap. XXIX. Cic dt Naî. Dton lik Anton, lib»

yiL

(4) Lttcret. lib. II; Lam^ lib. Xw

atôt£re#

Aiotïiei ôrit un fnouveiiîent infernê ^ ^^ gravité : leur révolution se feroit dans le ptâfl Vertical , si par nne loi particuliçre , ils ne dé^rivoienf une ellipse clans le vùide (ï).

Epi^tire supposa Ce môiivernent de décli- .

haison , pour éviter le systétriedes fataliste^* C]ui se reproduiroH de forôe ptfr le moùve-' taerif'perpéndiciiislire de latôfne^ Mais Vhj* pothèse est absurde; car si K'i dédinaisoiï de ratôme est une ïôi y elle lest de néces-^ ^ité J et Comment lïne ciftuse obligéef pro-* duirà-t-etle un effet libre ? Contifiùons/

La terre ^ le ôiel ^ les planètes , leà étoi-» les , les' plantes , les minéraux , leâ ani- Inaut ^ en y ôortiprenânt l'hoÈaïne ^ naqui^ tent du Concours fortuit de ces atôfiie.^^ ef lorsque la verfu productique du globe se fut ëvapcnée , les' ràCes vivantes se perpétué-* rent par la génération (z)i

Les membres des animaux fortné's au ha* 6'ârd , n aroient âuCtine destination pa;rticu-f lière. L'ôreille éoncavè n etoit |)oint Çreuséef J)our entendre , VteU convexe arrondi pouf toir J rn,lîst ces organes se trouvant pfoprerf à ces dififërens usages ^ le\s anirnaut s'eiï {Servirent fnacbinatenïeiït et àe préférence à tin autre éens (3)<

(i) tdc. cit.

(i) tucrét lit), V'Ti., ÙQ. de Naf^ Dcor^ fik ! y

(j>Lucret lib. IV-V^ V Tomç I4 H

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Après l exposition de ces cpçmogpniés phîlosopliit[ues , il seroit inutile de parler dé celles des poètes. Qui ne connoit Deucalioft et Pyrrha , Tâge dor et Tâge de fer ? Quant aux traditions répandues chez les autres peuples de la terre , dans l'Inde un éléphant soutient le globe , le soleil a tout fait au Pérou , au Canada le grand lièvre est Jç père du monde , au Groenland Thomme est saiti d'un coquillage (i) , enfiq la Scandinavie a vu naître Askus et Emla ; Odiii leur donna Tame , Hœnerus la raison ^ et Lœdur le sang et la beauté.

Aikum et Çmïam , omni conatu desthutos ^ Animant nec possidebant , rationem nec habehitnt ^ ifet sanguinem ^ nec sermonem , necfacUm venuftam / Animam dédit Odinus , rationem dédit ffanems ; Ladur sanguinem. addidit et fzçiem vcnmtam (%)m

Ainsi dans ces diverses cosnaogonies , on est placé entre des contes denfans et des abstractions de philosophes ; si Ion éloit obligé de ciioisir mieux vaudroit encore se décider pour lés premiers.

Pour découvrir l'original d un tableau au milieu d'une foule de copies , il faut chercher

(i) Fid. Heslod. Ovid. Hist. of. Hindost. Herreca , Histou de las Ind. Cbarlevoîx , Hist* de la Nquv. />« P. LafHt , l'ravel. in Greentand by a Mission*

(2) Bartholin. Ant* Daju

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celui dont les parties simples décèlent^ dans leur unité, le génie du maître. C'est ce que Dous trouvons dans la 'Genèse ^ original pur de toutes ces ambitieuses peintures repror duites dans les traditions des peuples* Quoi de plus naturel et cependant de plus magnifique ! quoi de plus facile à concevoir et de plus d'accord avec la raison de Thorome »

que le Créateur descendant dans la nuit, antique , pour faire la lumière au son d une

{)aiole ! I^ soleil , à sa voix , rayonne dans es cieux , au centre d une immense voûte d'azur ; de ses invisibles réaeaux ; il enveloppe les sept planètes , et les retient autour de lui comme sa proie ; les mers et les forets commencent leurs balancemens sur le globe ^ et leurs premières voix s'élèvent , pour an^ noncer à Tunivers ce mariage de qui Dieu aéra le prêtre , la terre le lit nuptial , et le genre humain la postérité (i).

( t) lies Mémoire» de U Société dç Calcuta , confirment absolument les vérités de la Genèse. Ils nous montrent la mythologie pariagée en trois branche» y écrit Yvtnt Véten-^ doit aux Indes , l'autre en Grèce y et la troistètne-' chez le» Sauvages de l'Amérique feptentrionaie , et cette mythologie venant se rattacher à une plus ancienne tradirion qui e$t celle même de Moyse. Les voyageurs modernes aux Inde» trouvent par-tbut des traces des faits rapportés , dans récrr* ture 9 et après en avoir tong*temps contesté TauthentHÙté ^ en est obTigji àê la r€conaokfe#

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