C H A P I T RE I L
Chute de tHomme , le serpent ^ un mot hébreu,
•IVXais qui ne s<»:oît frappé d admiration à cétfe autre vérité rùàrquée dans les Ecritures ? L'homme mourant pour s'être èm," foisonné as^ec le 'fruit de vie. Vérité touchante ! vérité sublime î lliomme perdu pour avoir goûté au fruit de science , poui* avoir su trop connoître et le bien et le mal, pour avoir cessé d'être semblable à l'enfatit «e l'évangile ! Qu'on suppose toute' autre défense de Dieu , relative à un penchant quelconque dé i'ame ; que devient la sagesse et là profondeur de l'ordre du Très-Haut ?
Ce n'est plus qu'un caprice indigne de la Divinité, et aucune moralité né iésutte de ia désobéissance d'Adam. Mais voyez comment toute l'histoire du monde découle de :1a loi imposée à notre^ premier père : Dieu la mis la «eiefncô à sa portée; il ae pouvoit la lui refuser , puisque l'homme et oit né libre ; mais il lui prédit que s'il veut trop , savoir y la copnoissànce des cliosessersi sa mort et celle de sa postérité. L'existence politique et morale des peuples de. tous temps 'et îde ^ous pajs , rhistôîre secrète du cœur humain sont rehfôrtiétîs dàhs la' tïaditiou de ce** ârbreatimktibie et Ibnéstc.
Or , voici unç suite très-mbï'vçillèuse à
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( "7. )■ celte défense, de la sagesse. L'homme tombe , et c'est le démon de l'orgueil qui cause sa chiite, lytais l'orgueil emprunte la voix de IVmour pour le st.^duire^ et c'e^t pour une femme qu'Adam cherche à. s'égaler à Dieu :
profond développement des deux premières passions du oœur , la vanité et l'amour. Le grand Bossuet dans ses Elévations n Dieu^.
où l'on retrouve souvent fauteur des oraisons funèbres^ , dit en parlant du mystère du serpent : c< Que les anges conversoieut D avec l'homme^ en telle forme que Di^ » permettoit , et sous la figure des animaux. » Eve donc ne fut point surprise d'enten-v » dre parler le sei*pent , comme elle ne le D fut pas de voir Dieu même paroitre sous M une forme sensible. » Bossuet ajoute :
» Pourquoi Dieu détermina l'ange superbe » à paroitre sous cette forme plutôt que sous M une autre? Quoiqu'il ne soit pas néces- » saire de le savoir , TEcrilure nous Tinsi- » nue, en disant que le serpent étoit le » plus fin de tous les animaux , cest-à-dire, N» celui qui repi*esentoit mieux le démon dans *) sa malice , dans %t% embûches / et ensuite » dans son supplice. » *
Notre siècle rejette avec hauteur tout ce qui tient de la merveille ; sciences , arts , morale ^ religion , tout demeure désenchanté. Le serpejpt a souvent été l'objet de nos observations , et si , nous osons le dire, nous avons cru reconnoitre en lui cet esprit pernicieux et cette subtiUté * dont il est
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parlé dans l'Ecriture , tout est mystérieux , taché , étonnant dans cet incompréhensible reptile. Ses mouvemens différent de ceux de tous les autres animaux ; on ne sauroit dire ou gît le principe de son déplacement, car il n*a ni nageoires , ni pieds , ni ailes ; et cependant il fuit comme une ombre , il s évanouit magiquement , il reparolt , disparoft encore , semblable à une petite fumée d azur , ou aux éclairs d'un glaive dans les ténèbres. Tantôt il se forme en cercle , et darde une langue de feu ; tantôt , debout sur l'extrémité de sa queue, ilmarche dans vue attitude perpendiculaire , comme par enchantement. Il se jette en orbe, monte et s^abaisse en spirale , roule ses anneaux comme une onde , circule sur les branches des arbres, glisse sous l'herbe des prairies ♦ ou sur la surface des eaux. Le labyrinthe avoit moins de sinuosité , que les méandres tracés par ce reptile. Ses couleurs sont aussi peu déterminées que sa marche ; elles changent à tous les aspects de la lumière , et comme ses mouvemens , elles ont le faux brillant et les variétés trompeuses delaséductiorf.
Plus étonnant encore dans le restç de «es mœurs , il sait , ainsi qu*un homme souillé de meurtre , jeter à l'écart sa robe tachée de sang , dans la crainte d'être reconnu. Par une étrange facuhé , il peut faire rentrer dans son sein les petits monstres que r^niour en a fait sortir* II sommeille des
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tnoîs pntîer9 , fréquente les !t)mbeaux , habite des lieu?: inconnus , compose des
})ojsans , qui glacent, triîlenl ou tachent e corps de sa victime des couleurs dont il e$t lui-même marqué. Là , il lève deux têtes njenaçantes ; ici,. il fait entendre une sonnette ^ il siffle comme un aigle de monta-, gne , il mugit comme un taureau. Objet rfhorreur ou d'adoration , les hommes ont pour lui une haine implacable , ou tombent d.evant son génie. Le mensonge l'appelé , la prudence le réclame , Fenvie le porte dans son cœur ^ et l'éloquence a son caducée ; aijx enfers il arme les fouets des furies , au. ciel letérnité en fait son symbole : il possède encore lart de séduire Imnocence»
Ses regards enchantent les oiseaux dans les airs , et sous la fougère de la crèche , la b^-ebis lui abandonne son lait. Mais il se laisse lui même charmer par de doux sons , et pour le dompter , le berger n'a bespia que de sa flûte
Au mois de Juillet I79>i , nous voyagions .
dans le H^ut-Canada ^ avec cmelques familles sayyfige^ de la nation .de« Onontagués. Un jour que nous étions arrêtés dans une grande plaine y au b<wd de la r/vière iGén^sie , un serpent-à-sonnettes centra daps notre c^np.
Il y ayoît parmi poûs.un Canadien gui jouoit de la flirte'; il voulut pous di vertu? , et s'avança conlrct le serpent ^ ayec son arme d'une nouvelle espèce, À rapproche de s^ixi ennemi , le supeAe reptile se forme
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#« «pîi'^le j applatit sa tète , enfle ses joues ^ , iDOUtracte ses lèv/es , découvre ses dents* rrapoisonnées et sa gueule sanglante. S^ double langue brandit conioae deux flam<- Uies , ses yeux sont'^deux ehrubons ardens , eon eorps gonflé de rage ^ s'abaisse et s élève comme tes soufflets d'une forge , sa peau idilatéè devient terne et écailleuse ; et s% queue , dont il sjorf un bruit sinistre , oseille ^vec tant de rapiditi , quelle jressejnbie 4 pne légère Vapeur,
Alors le Canadien commence à )ouer suf ^a flûte. Le serpent fait un inouvement de isurprise , et retire la tête en arrière ; à mesure qu'il est frappé de l'effet magique , ses yeux " perdent leur âpreté i, les vibrations de sa queut* se ralentiss<*nt , et le bruit qu'elle" fait entendre s'afToiblit-tt meurt peu à-peu, 3Moin3 perpendiculaires sur leur ligne spinale , les orbes du serpent charmé , par degrés s^élaigissent, et viennent tour-à-toui' fie poser sur la terré , en cercles concentriques. Les nuances d'azur^deyerd , de blano et d*or reprennent leur éclat sur sa " peai^^ frémissante, et, tournant légèrement la tète , îl demeure iratnpbile d^u^ l'attitudie de Taî- ^ f en tion et du plaisir/ ' '"
Dans ce liioment le Canadien m*arche quelques pas, en tirjant de sa fliïte des sons Jents et monotones ; lé reptile baisse soq, cou nuancé , entr'ouvrè avec sa tête les Jierbes fines * ftt se qiet a ramper sur le^ tya(i^» d» mu^icicflL c^ui yenU'^ine ; s arretauf
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zedbyGoOgk
lorsqu'il s'arrête , et recoriimençant à le suivre 5 cjuaTid 41 recommenee à s'éloigner. Il fut ainsi conduit hors de notre camp , au ipiilieu 4*uiie foule de Sj>€Ctateurs ^ tant Sauvages c[u*Europë^ns? , qui, en croy oient à peine leurs yeux, à cette inerveiile de la îpiéJodie ; û fiy eut qu'une seule voix dans J'assemblée , pour qu'on laissât lé merveilf leux serpent sechapp^^r.
A cetl« sorte d'mductîon tirée doâmœuîjS du serpent, en faveur des vérités de rËcrîture , nous cri ajouterons une iiutre ^empiiintée d'un mot Hébreu. N est il pas fort extiaoidinàu*e j et en nicme tem])sbienptiî; losophique ^ qtie le nom générique de rhonime , erj héhréu , signifie la Jiévre ou la àouJeur ? ^Enosh ^ Jioimne ^ vient par sa racine du verbe ànash , être dar^jrereusarnènt /îiadrde. Dîiu aavoit point donné ce nom à Uolie premi^ifièLe ; il ra])pela simplement* AdixmJe^fêwmHge on timon. Ce ne fut qu'après le peclié t[w la joslérité d'Adam prit ce nom â^Erfosh Ojx, àlwmme ^ qui convenoit si
f>aiiai!en^<^t à ses misères , et qui rappeoit d'une manière bien éloquente et' la faute et Je -C'hàtlnienl, Peul-é(re , dans un mouvenient dangois'^e , /iLdam^ lémoin des* labours de sou é[}onse ^ et recevant Caîn^' son premier né, dans ses bras ^ Télevà vers ]p rie*!, en secriiiTjt : Enosk ! 6 douleur t Trislp r'xr^amafionjjai* laquelle on aura daUf 1^ suitje xiéslgoé Ia r^ce bum^izie» -
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