CHAPITRE PREMIER

^^ Objet de ce Lwre.

U N des principaux dogmes chrétiens non»

reste encore à examyi.er ^ Vétat des peines €t des récompense^ans VaiUre vie. Mai»

Digiti

on ne peut traiter cet important sujet , sanf parler d'abprd des. deux colonnes qui sour tliennent l édifice de toutes les religions de la terre , Xexistence de Dieu et Yimmortalité de ïame.

Nous^ sotrimes d'ailleurs appelles à cette grande étude pai: le développement naturel de notre matièi e ^ puisque ce n'est qu après avoir suivi la Foi ici-bas , qu on peut l'accompagner à ces tabernacles ^ où elle s envoie , en quittant la terre. Toujours fidèles à notre plan , nous écarterons des preuves de l'existence de Dieu et de l'immortalité <îe Tame^ les idées abstraites, et nous n'emploierons que les raisons poétiques et les .raisons de sentiment; c'est-à-dire les merveilles de la nature , et les évidences morales. Platon et Cicéron , chez les anciens , Glark et Leibnitz , chez les modernes , ont prouve métaphysiquement et presque géométriquen^ent l'existence du Souverain Etre ; les^lus grands génies , dans tous les siècles , ont cru à ce dogme consolateur. Que s'il est rejeté par quelques sophistes , Dieu peut bien exister sans leur suffrage. La mort seule , à quoi les athées veulent tout réduire , a besoin qu'oi/écrive en faveur de ses droits, car elle a peu de i-éalité pour l'homme. Laissons-lui donc ses déplorables partisans , qui ne s'entendent pas même entre-eux ; car si les hommes qui croient dans la Providence s'accordetit du moins, sur* les chefs principaux de leur doctriifH|> ceux au contraire

Digiti

qui nient le Createur , ne cessent de se dis- . puter sur les bases de leur néant ? ils ont # devant eux un abyme ; pour le combler , il ne leur nianque que la pierre du foiid^.

inais.ils ne savent oii la prendre. De plus, il y a dans l'erreur un certain vice de nature , qui iâit que quand cette erreur n'est pas la nôtre , elle nous choqué et nous révolte à l'instant ; delà les querelles interminables des athées?