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Spectacle général de Vunivers.

xL est un Dieu. Les herbes de la vallée et les cèdres de la montagne le bénissent; l'insecte bourdonne ses louanges , l'éléphant le sallie au lever du jour ; l'oiseau le chante dans le feuillage ; la foudre fait éclater sa

Îuissance, et l'Océan déclare son immensité, l'homme seul a^dit; il n'y a point de Dieu*.

Il na dono jamais celui-là , dans ses infortunes , levé les yeux vers le ciel , ou dans son bonheur ♦, abaissé ses regards vers la terre ? La nature ^st-elle si loin de lui , qu'il ne l'ait pu contempler , ou la crôit-il le simple résultat du hasard ? mais quel hasard a pu contraindre une matière désordonnée et rebelle a s'arranger dans un ordre si parfait ? , .. ^

On pourroit dire que l'homme est la pensée .

manifestée de Dieu ^ et que l'uni vei^ est son

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imaginntîon j rendue sensible. Ceux qui ont admis la beauté de la nature comme une preuve d'une intelligence supérieure , auroient dû faire remarquer une chose ; qui agrandit prodigieusement la sphère des mer^»

veilles ; cest que le mouvement et le repos ♦ les ténèbres et la lumière , les saisons , la marche des astres , qui varient les décorations du monde , ne sont pourtant successifs qu en apparence , et sont permanens en réalité. La scène qui s'efface pour nous, «e colore pour un autre peuple; ce n'est pas le spectacle ^ ce n'est que le spectateur , qui change. Ainsi Dieu a su fondre , dans son ouvrage ^ la durée absolue et la àxxYéeprù* gressive : la première est placée dans ïe temps ; la seconde dans Retendue : par .cellelà, les grâces de Tunivers sont unes, infinies , toujours les mêmes ; par celle-ci , elles sont multiples , finies et renouvellées : sans Tune , il n'y eut point eu de grandeur daiis la création ; sans l'autre , il y eut eu monotonie,

. Ici le temps se montre à nous sous un ^ rapport très-nouveau ; la moindre de ses fractions devient un tout complet , qui comprend tout , et dans lequel toutes cnoses se modifient , depuis la mort d*un insecte Jusqu'à la naissance d'un monde : chaque minute est en soi une petite éternité. Réunissez donc en un même moment , par la pensée , les plus beaux accidens de la nature, Sttpposejz que vou3 voyez à-la-fois toutes

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( «67 ) les heures du jour , et toutes les saisons ^ un rahtin de printemps et dantorane , une nuit semée d étoiles et une nuit cauvertedè nuages , des prairies émaillées de fleurs , des forets dépouillées par \es frimats ^deê champs dorés par les moissons , vous aurez ôlors une idée |uste du spectacle de luniverSé fï €st-il pas bien prodigieux que tandis que vous admirez ce soleil , qui se plonge sou»

les vodtes de rOccident , un autre absei> vat^ur le regarde sortir des régions de Tau»* Fore ? Par quelk inconcevable magie , ce vieil astre x[m s endort fatigué et bràlant.

^acis la pottdi'e du soir , est-il * eu ce mo* ment m^me ^ ce jeune astre qui s éveille humide de rosée ^ dans les voies blanchissantes de laube^A chaque moment de la jour- Bee , le soleil se lève , brille à son zénith , et se couche sur le monde ; ou pkito* no« «ens nous abusent , et il n'y «i ni orient > ni midi , ni occident vrai. Tout se réduit à un point fixe , d'où le flambeau du jour fait éclater à-la-fois trois lumières , en une seule substance. Cette tiîple splendeur est peut-être ce que la nature a de plus beau; car en nous donnant l'idée de la perpétuelle magaificence et ^e la toute-pi-ésence de Dieu , elle rious fait aussi iconcevoir «.fie ioaage de sa Trinité glorieuse.

Conçoit-on ce que «eroît une «cène de

la nature, si elle étoit abaridonnée au mou*

vêment de la matière ? Les nuages obéissant

«ux loix de la pesanteur , tomberoient pcr^

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pendîculairénient sur la terre ^ ou monte-' roient en pyramide dans les airs ; l'instant d'après latoiospheFe seroit trop épaisse ou trop raréfiée pour les organes de la respi" ration*. iLa lune trop prés ou trop loin de jious i tour-à'tour seroit invisible , tour-àtour se raontreroit sanglante , couverte de laehes énormes , ou remplissant seule* de.

$on orbe démesuré tout le dôpoe céleste.

jSaisie d'une étrange folie , elle ne marcheroit que sur^une ligne d éclipses , ou se rou* kint.aun flanc sur l'autre, elle découvriroit enfin cette autre face que la terre ne con?

îioit pas. Les étoiles seroient frappées du même vertige ; ce ne seroit plus qu une suite de conjonctions eflTrayantes. Tout-è-coup un jsigne d'été seroit atteint par un signe d'hiver; le bouvier conduiroit les pléiades , et le lion rugiroit dans le verseau. Là , des astres pas» ôeroient avec la rapidité de 1 éclair ; ici , ils aembleroient morts et immobiles. Quelque^»

fois ils se presseroient en grouppes, comme dans la ^oie lactée , puis disparoissant tous ensemble, et déchirant le rideau des mon»

des , ils laissei'oient appercèvoir les abynaes de l'éternité.

Mais d(' pareils spectacles n épouvanteront point les hommes y avant le jour où Dieu là^ chant les i énes de l'univers , n'aura besoin , fow h détruire, que de l'abandonne):.

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Organisation des animaux et des Plantes. ,

JLl£SCENDO]NiS de ces idées générales à des notions pai ticulières. Voyons si nous pouvons découvrir dans les parties de l'ouvrage, cette même sagesse bien exprimée dans le tout. Nous nous servirons ici du témoignage d'une classe d'hommes , que les sciences et l'humanité réclament également ; .nous vou* ions parler des médecins.

Le docteur Nieuwentyt , dans son Traité de V Existence de Dieu (i), «'est attaché à démontrer la réalité des causes finales, San$ ie suivre dans toutes les observations, où îl a retrouvé la sagesse de la Providence % iious nous contenterons d*en rapporter quelques-unes. ,

En parlant des quatre élémens , qu il com «idère dans leurs harmonies avec Vhomme et la création en général , il fait voir , par rapport à Tair ^ comment nos corps sont miraculeusement conservés sous une colonne atmosphérique « égale dans sa pression , à

. (1) Dans tout ce (pie nous citons ici du traité dt Nieuwentyt » nous avons pris la liberté de refondre et de ^lorer un peu sa matière. Le docteur est savant , sage « judicieux, maîs^un peu sec Nous avpn» aussi mêlé (jud* ijues ojbservaùgns aux siennes»

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vm poid$ de vingt mille livres. Il prouve qu'une seule qualité changée , sôit en raréfaction^ soit en densité , dans Félément qu'on réspire , sufïîroit pour détruire tous les êtres yivans. C'est l'air qui fait monter les fumées, C est Tair qui retient les liquides dans les vaisseaux ; par ses mouvemens il épure les cieux , et porte aux contixiens les nuages de la mer.

Nieuwentyt démontre ensuite la nécessité de l'eau par une foule d'expériences. ' Qui ii'admireroil le prodige de cet élément , efl ascension , contre toutes les loix de la pesanteur ^ dfans un élément plus léger que lui , afin de nous donner les pluies et les rosées ? Les dispositions des montagnes pour faire èircnler lés'' fleuves ^ la géographie de ces montagnes dans les iles et sur les continens, les ouvertures des golfes , des baies , des méditerranées , les innombrables utilités dés rners , rien n'échappe à la sagacité de ce boa et savant Kotnme. C'est de la même manière qu^il découvre l'excellence de la terre comme élément , et ses belles loix comme planète.

Il défcrit également les avantages du feu , et ies secours qu'en a su tirer l'mdustrie humaine (i).

(x^ La physique moderne, relèvera ici plusieurs erreurs ; mais les progrès de cette science, loin de renverser les causes Bfiàes , fournissent de nouvelles p^uves de la Ixmté de U Providence.

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Quand il pàss^ aux animaux ^ il observe que ceux que nous appelons domestiques , naissent précisément avec le degré d'instinct nécessaire pour s apprivoiser ^ tandis quf les animaux inutiles à Vhomme , retiennent toujours leur naturel sauvage. E^t-ee donc |é hasai-d qui inspire aux bétes douces €t utiles ç, la résolution de vivre en société au milK'û de nos champs^ et aux bétes malf^isanteu celle d'errer solitaires dans les lieux infrér quentés ? Pourquoi ne voit-on pâs^e grands troupeaux de tigres conduits au èon d'une musette par un. pasteur ? Et pooixjuoi uii^ colonie de lions ne se )oue-t-elle pas daqp tios parcs parmi le thjtn et la ^i);s^e ^ coiwrie ces petits animaux , chantés par Jeaaa Liafonr taine ? Mais ceis bêtes féroces n'ont jamais îpu servir qu'à traîner le char de quelque triomphateur éussi cruel qu'eux, ou à dé^ Vorer des chi-éiiens dans un amphiihéàti^ (i) : les tigres ne se civilisent pas à l eôoW âes hommes ; les hommes se font quelque* fois sauvages à l'école des tigres.

. Les oiseaux ne présentent pas à notre tiatura+iste une canaère moins intéressante î leurs ailes convexes en dessus et cre%tsées ' ^n dessous , sont des liâmes parfaitement taillées , pour l'élément qu'elles doivent fen*dre. Le roitelet , qui se plait dans ces baises

(i) On connoit ce fameux cri de la populace lofnaine^ kâ chrétiens ûkikal i^Âi. TeruiL Apolog^

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^e ronces et d'arboisiers , qui sont pour luî de grandes solitudes , est pourvu d'une dour ble paupière , pour préserver ses yeux de tout accident ; mais admirables fins de la nature ! cette paupière est transparente , et ' le chantre des cabanes peut abaisser ce voile merveilleux , sans être privé de la vue» La Providence n'a pas voulu qu'il s'égarât ^ en portant la goutte d'eau ou le grain de rail à son nid ^ et qu'il y eût sous le buisson uae petite famille qui se plaignit d'elle. .

Et quel ingénieux artiste a formé les pied»

de l'oiseau ? Ce n*est point par un jeu de muscles ^ que se détermine sa volonté immé^ diate , qu'il se tient ferme sur la branche ; «on piea est construit de sorte que , lorsqu'il vient à être pressé dans le centre oii le talon , les doigfs se renferment naturellement sur le corps qui le presse (i). Il résulte de ce méchanisme , que les serres de l'oiseau se collent plus ou moins à l'objet sur lequel il rçpose , en raison des mouvemens plus ou moins rapides de cet objet. Car dans le balancement du rameau , ou c'est le rameau qui repousse le pied , ou c'est le pied qui repousse le rameau ; ce qui , dans les deux cas , oblige les doigts de la volatille à se contracter plus fortement. Ainsi , quand nous voyons à l'entrée de la nuit , pendant l'hiver , des corbeaux perchés sur la cîme

(i) On peut en £ùre Fessai sur un oiseau mort.

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dépouillée de quelques chênes , nous supposons que toujours veillans , toujours attentifs , ils ne se maintiennent qu'avec des fatigues , inouies , au milieu des tourbillons et des nuages ; or , il n'en est pas de la sorte. Insoucians des périls et appelant les tempêtes , leur sommeil est dans tous les vents. L aquilon les attache lui-même à la branche d où nous croyons qu'il va les pre'cipiter , et comme de vieux nochers , de qui la couche mobile est suspendue aux mâts agités d'un vaisseau , plus ils sont bercés par les orages , plus ils dorment profondément.

Quant à l'organisation des poissons , leur ^eule existence dans l'élément de l'eau , le changement relatif de leur pesanteur , pac lequel ils flottent dans une eau plus légère comme dans une eau plus pesante , et descendent de la surface de l'abyme au plus profond de ses gouffres , sont des miracles perpétuels; vraies machines hydrostatiques , qui font voir mille phénomènes au moyeu dune petite vessie , que le poisson, vuidç ou remplit d'air à volonté.

Les prodiges de la floraison dans les plantes , l'usage des feuilles et des racines , tout cela est examiné curieusement par Nieuwentyt. Il fait cette belle observation } que les semences des plantes sont tellement aisposées par leurs figures et leur poids , qu elles tombent toujours sur le sol daas la position où elles y doivent germer. En effets

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( 174 ) les causes finales sont si hécessaîres à la conservation de la nature , que si uae seule venoit à nianquer^ elle entraineroit au moins la ruine d une classe détres , si elle n'entraînoit celle de l'univers.

Or , si tout étoit le produit du hasard , ne ^eroient-elles pas quelquefois altéi^es ?

Pourquoi n'y auroit-il pas de poissons , qui manqueroient de la vessie qui les fait flotter ? Et pourquoi le jeune ëpervier , qui n'a pas encore besoin d'armes , ne briseroit-il jDas la coquille de son berceau avec le be<y d'une colombe ? Quoi ? jamais une méprise »

I'amais un accident de cette espèce dans W^u^/e nature î De quelque manière que vous letiez les cjes , ils amèneront toujoui^ les mêmes points ! Certes , voilà une étrange Jbrtune : nous soupçonnons quWant de tirer les mondes de Turne deréternité, elle a secrètement arrangé les sorts.

Cependant il y a des monstres dans la nature , et ces monstres ne sont que des êtres privés de quelques-unes de leurs causes finales. II est digne de remarque , que ces êtres nous inspirent une'profonde horreur ; tant l'instinct de Dieu est fort chez les hommes ^ tant, ils sont effîayés aussitôt qu'ils n'apperçoivent pas la marque de sa main ! On a voulu faire naître de ces désordres une objection contre la Pi^vidence ; nous les regardons , au contraire , comme une preuve manifeste de cette même Providence. Il nous semble que Dieu a perniis

tout exprès ces productions de la maitîèrç^ pour nous apprendre ce aue c'est cj[ue la création* sans lui. C'est l'oniDre qui fait ressortir la lumière ; c'est un échantillon dç ces loix du hasard qui doivent avoir enfanté l'univers.