CHAPITRE I^V

Instincts des animaux*

Après avoir reconnu dans l'organisatiou des êtres un plan régulier ^ qu'on ne peut attribuer au hasard , et qui présuppose ua ordonnateur , il nous reste à examiner d'autres causes finales , qui ne sont ni moins fécondes, ni moins merveilleuses que le$ premières. Ici nous ne suivions personne.

Ayant consacré à l'histoire naturelle ,. des études que nops n'eussions jamais , suspendues , si la Providence rien avoit ordonnç autrement , nous avions déjà rassemblé de nombreux matériaux. Nous voulions , s'il nous eut été possible opposer une Histoire Naturelle Religieuse , à tous ces livres gcientifiques modernes ., où l'on ne voit plus que la matière. Pour qu'on ne nous repi'o.çhât pas dédaigneusement notre ignorance^ ïi9«s avions pris le parti de voyager et de v^ir tout par nous-mêmes. Nous rapporte- .{TOUS donc quelques-unes de nos observations sur les divers instinct^ des animaux

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'et des plantes , sur leurs habitudes , lettre migrations , l(*urs amours , etc. ; le champ de la nature ne j.eut s épuiser , et Ton y trouve toujours des moissons nouvelles. Au reste ^ nous nous donnerions de garde de parler de nous , dans tout autre cas que celui qui ne demande que des jeux et quelque expérience. Ce n'est point dan»

une ménagerie où Ion tient en cale le» secrets de Dieu, qu'on apprend à ponnoitre Ja sagesse divine. Il faut lavbir surprise , cétte^ sagesse dans les déserts , pour ne pltts tdouter de son existence : on ne revient

f)oint impie des royaumes de la solitude. Si ^on y arrive en ne croyant rien , on en sort en croyant tout. Malheur au voyageur^ qui auroit fait le tour du globe , et qui rentreroit athée sous le toit de ses père».

Nous lavons visitée au milieu de la nuit la petite vallée solitaire habitée par Tiu' dustrie des castors ^ ombragée de sapins r et rendue toute silencieuse par la présence dun astre , aussi passible cjue le peuple ingénieux dont - elle éclairoit. les travau^^r Et l'on voudra que cette vallée fût vuide de la Providence ? vuide de sa bonté ^ de ga beauté ? Qui donc a mis lequerre et le jiiveau dans Toeil de cet animal^ qui sait bâtir une digue en talus du côté des eaux ^ et perpendiculaire sur le flanc opposé .?

Savez'vous le nom da physicien qui a en* seigné à ce singulier ingénieur , les loix de rhydrauHqae ^ et qui l'a rendu »i h^^bile

aveof

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avec ses âétxx dents înci vises ei sa qtïerner applarie ? Rëaumiïr n'a jamais prédit le* vicissitudes des saisons , avec Texactitude de ce castor , de qui les magasins ^ plu»

ou moins abondans , indiquent au mois de juin , le plus ou moins de durée des glacer de janvier* Hélas ! à force de disputer à Dieu ses miracles , on est parvenu à frapper de stérilité l'œuvre entière du Tout- } puissant. Les Athées ont prétendu allumer e feu de la nature à leur haleine glapée , mais ils n'ont fait que l'éteindre : en soufflant sur le flambeau de la création , ils ont versé sur lui les ténèbres de leur sein.

O conservatrice de l'univers ? maternelle Providence ! c'est toi qui adoucis la féro-^ cité de la lionne qui nourrit ses lionceaux , c'est toi qui donnes le courace à la timidité jnéme , à la poule qui défend ses poussins ; c'est toi qui allarmes son cœur , lorsque trompée par les trésors d'un autre nid , de petits étrangers lui échappent et courent se jouer dans une eau voisine. La mère efii-ayée rode autour du bassin , bat des ailes , rappelé l'imprudente couvée ^ tantôt piaule avec tendresse , tantôt glousse avec autorité j elle jnarche précipitamment , s'arrête, totirne m tête avec ilhquiétude , s'avance jusques dans Jes ondes ^ et ne cesse de s'agiter qu'elle n'ait ramassé dans son sein la famille boi* teuse et mouillée qui va bientôt la désoler encore*

Un philosophe qui refuse dç croire en

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Dîeit e^ bien à plaindre. Tôuff cesr inV- ^incts qae le Maître du monde a répartis dans la nature , disparoissent pour lui. Il ne vous dira pas comment des poissons , échappés des glaces du pôle , viennent à travers la solitude de TOcéâu , trouver xîha- <|ue année le fleuve où doit se célébrer leur hymen. Le printemps , instruit par ie Souverain des mers ^ prepare sur nos bords la pompe nuptiale, il couronne les saules de verdure j il étend des fîts de mousse dans lès . crottes ^ et déploie les feuilles du nénuphar ^ur les ondes , pour siervir de rideaux à ces couches de crystal. A peine ces prépâratife '«ont-ils achevés , que les légions émaillées Tiennent conter à nos fontaines , les magfiificenôes des régions des tempêtes. <]es navigateurs étrangers animent tous ïaos rivages. Les uns , cônnrme de légères bulles d'air -^ i-emontent perpendiculairement du foild^lesr eaux ; les autres se balancent mollement sulr les vagues , ou divergent d'un centr« cono^ Vnun , comme d'innombrables traits d'ori.

"Ceux-ci dardent obliquement leurs fortoreff iglissantes , a traveis Pazur fluide ; ceux-là dorment dans un rayon du soleil , qui péiiètre îa eaze argentée des flots. Tous s'égarent > reviennent , nagent , plongent ^ circulent , se fàrn^ent en escadron , se séparant , se réunissent encore , et ^habitant des mtrs^,^ înspii^é par ce souïRé de vie dont Dieu animfe toute la nature ^ suit en bondissant la tracas ôe feu , que sou amante ^ Caisse pour lui dans les ondes. *

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