CHAPITRE XIV

Jnstinct de l(i Patrie,

JUb même que nous avon^ considéré les îns», tincts des animaux, il nous faut dire quelques, chose de ceux de l'homme physique; me^i^ comme il réunit en lui les sentimens de$.

diverses r^ces de Ipi création , telle aue I^ tendresse paternelle , tic. il faut e|i cnpîsiîj lin qui lui soit particulier.

Or , cet instinct affecté à l'homme ,, le plus b^au , le plus moral des instincts ; c'est Yamour de la patrie. Si cette loi n'étoit sou* ténue par un miracle toujours subsistant , eÇ auquel , comme à tant d'autres ^ nous ne faisons aucune attention , tous les hommes se fnécipiteroient dans les zones tempérées, en aissant le reste du globe désert. On peut se figurer quelles calamités résulteroient de cette pression du genre humain sur un seul

}yoînt de la terre, Pour éviter ces malheurs, a Providence a attaché les pieds de chai, que homme fi son sol natal par un aimant invincible: les glaces de llslandeetlessablet embrasés de TAfrique ne manquent point jd^hàbitans. ,

Il est nléme digne de remarque , que plus le sol d un pays est ingrat , plus le climat en est rude i ou , ce qui revient au même , plus on a souffert dans ce pays d'injustices jBt de pe^'aficjjtwns , j}1h» il » de çlm^mp^ ppuy

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(234) nous. Chose étrange et sublime qu'on s'altache par le malheur , et que ce soient ceux qui M ont perdu qu'une chaumière ^ qui regrettent davantage le toit paternel! La raison de ce phénomène , c'e^t que le bonhem- et la pror 4figalité d une tene trop fertile , détruisent , en nous enrichissant , la simplicité des liens naturels qui se forment de ^ps bcsoips y quand on cesse daim^r ses parens , parce qu'ils ne nous sont plus néces^ires , on cesse , en effet d aimer sa patricj.

; Toiit confirme la vérité de cette remarque* Vn sauvage tient plus à sa hutte , qu'mi prince ne tient à son palais , et . le montatgnard trouve plus de charmes à sa montagne ♦ que rhabitant de la plaine n'en trouve à «on sillon. Demandez à un berger Êcossois #'il voudroit changer son sort coutr^ le pi'e- «lier potentat de la terre ? Loin de sa tribu chérie , il en porte par- tout le souvenir^ par-tout il redemande ses troupeaux, ses tor<; yens , ses nuages. Il n aspire .qua manger le pain d'orge , à boire le lait de la chèvre »

è chanter dans la vallée , ces ballades que chantoient aussi ses aïeux^ Il périt , s'il ne retourna au lieu natal C'est une plante de la montagne , il faut que sa racine soit dans le rocher;. elle ne peut piospérer si elle n'est battue des vents et des pluies •: la ierre , les abris ^ et le soleil de la plaine . le font mourir.

Area quelle joie il revejrpa «i>a toit de *

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Bruyères ! comme il visitera toutes les saintes ' reliques de son indigence ?

Doux tr^ors ! se dit- il ; chers gages , qui jamûs ITattirites sur ¥ous Tenvie et le mensonge.

Je vous reprends : sortons de ces riches palais « Comoie J^on ^rûroît d'un sot^g^

Et qu'y a-t-il de plus heureux que l\Esr quimausdans^on épouvantable patiûe ? que lui font toutes les fleurs de nos cliûiats auprès des neiçes du Labrador , tous nos palais auprès de son trou enfumé ? Il s'embarque au printemps avec son épouse,, sur quelque glace flottante. Entraîné par les courans y il «avance en pleine mer sur ce trône du Dieu dcjs tempêtes. La montagne balance sur les flots, ces sommets lumineux et ses arbre»

de neiges ; les loups marins se livrent à l'amour dans ses vallées , et les baleines Accompagnent ses pas sur le noir Océan. Le hardi sauvage , sur son écueil mobile , au milieu de l'écurçiè des flots , du tourbillon des vents et des neiges , presse sur son cœur ïà femme que Dieu lui a donnée , et trouve avec elle des joies inconnues dans ce mélange de voluptés, et de périls.

Ne pensez pas que. ce sauvage nait de fort bonnes raisons pouf préférer son pays i^t son état aux vôtres. Toute dégradée que vous paroisse sa nature ^ on reconnoit , soit en lui , soit dans les arts qu'il pra-tique « que^^e i^bose qui âéeèUM dignité

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( ^36 ) Ae lîîomme. L'Européen se perd tons les §our sur un vaisseau , chef-d'œuvre de l'int /dustrie humaine , au même bord où TEsquir maux!, flottant dans une peau de Veau marin, se rit de tous les dangers. Tantôt il entend ;gronder l'Océan qui le couvre , à cent pieds /au-dessus d^ sa tête , tantôt il assiège les cieux sur la cime des vagues : il se joue dans )es flots y comme un enfant se balance sur des branches unies , dans les paisibles pro-r fondeurs d'une forêt. En plaçant cet homme solitaire dans la région des tempêtes , Dieu lui a mis une marque de royauté : « Va, kii » a-t-il crié du milieu du tourbillon : infor»' w tuné , je te jette nud sur la terre ; mais afia » que , tout misérable que tu es , on ne puisse » méconnoitre tes hautes destinées ; tu dompi- » teras les monstres de la mer avec un roseau» » et tu mettras les tempêtes sous tes pieds, n

Ainsi , en nous attachant à la patrie , la Providence justifie toujours ses voies , et nous avons pour notre pays mille et mille raisons damour : l'Arabe n'oublie point le puits du chameau , la gazelle ^t le cheval , compagnon de ses courses , dans ses solitudes paterneU les; le Nègre se rappelé toujours sa caze ^ sa zagaie , son bananier ^ et le sentier du tigre et de l'éléphant.

On raconte qu un mousse Anglois avoU qonçu un tel' attachement pour un vaisseau ^u bord duquel il étoit né ^ qu'il ne pou voit souffrir d en être séparé un moment. Quand QU yowloit le-puoir ,^ oa la wôoaçoit 4» iW

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royer à tei«re ; il couroit alors se cacher Ù fond de cale , en poussant des cris. Qu'estce qui avoit donné à ce petit matelot cette tenaresse singulière pour une planche tour-' xnéntëe des» vpnts ? certes ce n'ëtoit pas des convenances- purement locales et physiques^ Ètoient-ce donc cjuelques conformités morales entre les destinées de l'homme et celles du vaisseau- ; ou trouToit-il un charme à ^oncentx-er ^es joies et ses peines , pour ainsi dire dans son herceau ? Le coeur aime natUrellemenl à se résserrei^ ,• moiAs il se montre au dehors , Kioins- il offre de surface auX , blessures ; c'est pourquoi les hommes trèssensibles , comme le sont en général les in* fortunés y se complaisent à habiter de petite^^ retraites. Ce que le sentiâaent gagne en force , il le perd en étendue r quand la République Komaine finissoit au mont Aventîn^ seé enfans mouroîent avec joie pour elle ;. iU cessèrent de l'aimer lorsque ses limites atteignirent les Alpes et le Taurus.^ C'étoit sans «oute quelque raison de cette espèce qui nourrissoit chez le mousse Anglois cette pr^'^ dilection pour sfon vaisseau paternel. Passa-^ ger inconnu sur l'océan de la vie , il voyôit s'élever toutes les mers entre lui et nos dfou- . leurs ; heureux de n'appercevoir que de . loin les tristes rivages du monde , et d'ache-- . ver son voyage ici-bas , sans avoir mis le pied sur la terre i.

Chez les peuples civilisés , Tamour de 1»

patrie a fait des prodiges. Dajas les desseitfa

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âè Dîett 9 iiy ^ toujours une suite : if a fon^é sur la nature l'affection pour le lieu natal ;f 1 animal partage en quelque degré cet instinèt avec l'homme , mais l'homme le poussée plûaf loin y et transforme eiï vertu f ce qui n étoit qu'un sentiment de convenance universelle*:

ainsi les loix physiques et morales de l'uni-' vers se tiennent par une chaîne admirable; Nous doutons qu'il s(oit possible d'avoir une seule vi'aie vertu , un seul véritable talent ^ san^ amour de la patrie. A la guerre , cette passion fait des prodiges ; dans les lettres ^ elle a forme Homère et Viraile. Le Poète aveugle peint de préférence les mœurs de llonie où il reçut le jour , et le cygne de Mantoue ne vit que des souvenirs de son fieu nataL Né dans une cabane, et chassé de l'héritage de ses aletix , ces detix eircons^ tances semblent avoir singulièrement influé sur son eénie; elles lui ont donné cette teinte mélancolique qui en fait un des pnncipadx charmes ; il rappelé sans cesse ces évèncmens : on voit quï/ se souvient toi^ours de cet ^rgos 9 où il passa sa jeunesse.

St iulcts moriens reminiscitur érgosl

Mais la religion chrétienne est encore venue rendre à l'amour de la patrie , sa véritable mesure et sa véritable beauté. Ce sentiment a produit des crimes chez les anciens, parce quil étoit poussé à lexcès. Le christianisme en a fait on amour principal^ et

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toWï pM ttti amaur exclusif^, avant tcmt, H nous ordonne d'être justes ; il veut que nou^ chérissions là famille d'Adam ^ puisqu'elle est la nôtre ^ quoique nos concitoyens aient le premier droit à notre attachement. Cette TOOrale ëtoit inconnue avant la mission du législateur des chrétiens ; cest à tort qu'on a prétendu qu'il vottloit anéantir les pa^ sions : Dieu ne détruit poinf son ouvrage,.

L'Evangile n'est point la mort du cœur ; it en est la règle. li est à nos sentimens ce que le goût est aux beaux arts ; il en retrancne ce qu'ils peuvent avoir d^exagéré, de feux , de commun , de trivial ; il leur laisse ce qu'ils ont de beau ; ,de vrai , de sage. La religion chrétienne , bien entendue, n'est que la nature primitive lavée de la tache originelle.

C'est lorsque nous sommes éloignés de notre pajs , que nous sentons sur-tout l'instinct qui nous y attache. A» défaut de ht réalité /on cherche à se repaître de songes ; car le cœur est expert en tromiperies , et qui-^ conque a été nourri au sein de la femme;»

a bu à la coupe des" ilhisions. Tantôt , c'est une cabane qu'on aura disposée comme le toit paternel ; tantôt , c'est un boiss^ un val- Ion , un coteau j à qui l'on fera porter quel* ques-unes de ces douces appellations de kb patrie. Andromacjue donne le nom de Simoïs à un ruisseau. Et quelle touchante vérité dans ce petit ruisseau , qui retrace un flranrf Jleuve de la terre natale \ Loij; des nords

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^î ttôtiâ ont vus naître , toute la natui^i?

est diminuée , et n est plus que Tombre de celle que nous ayons perdue.

Une autre ruse de Tinstinct de la patrie ♦ c'est^dè mettre un grand prix à un orDJet ea lui-même de peu de valeur , mais qui vient de notre pays ^ et que nous ayons emporté dans lexil. JL'ame semble se répandre jusques sur les choses inanimées, qui ont partagé nos destins : une partie de la vie reste' attachée au duyet où soûimeilla notre bonheur , et sur-tout à la paille qui compta lesr veilles de notre infortune : leô plaies de l'ame , comme les blessm'cs du corps , laissent leur empreinte sur ce quelle» toUchenl.- Le peuple a une expression énergique pour ' peindre cette langueur d ame qu on éprouve?

nors de sa patrie ; il dit : cet homrn^ a 1^ mal du pays. C'est véritablenijent un mal , •et qui ne se peut guérir que par le retouy.

Mais potir peu que l'absence ait été de quelques années, que retrouve-t*on auï lieux qui nous ont vus naître ? Combien e)rist«t-il d'hommes de ceux que nous y ayions laissés plein de vie ? Là ^ sont des tombeaux où étoient des palais ; là , des palais où ëtoient des tombeaux; le champ paternel est livré aux ronces ou à une charrue étrangère^ et l'arbre ^ous lequel on fut nourri est abattu^

Il y avoit à la Louisiane une Négresse et tme Sauvage , esclaves chez deux colonsf vVo^sins. Ces deux femmes ^voient chacune lia «nfeut y lar Négresse une. petite fille de

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($enx ans , et lîndienne un petit garçon dn même âge; celui-ci vint à mourir. Les deux infortunées étant convenues d'un endroit aii désert , s'y rendirent pendant trois nuits de suite. L'une apportoit son enfant mort , l'autre son enfant vivant; Ynne son Manitoue , l'autre sa Fétiche. TSlles ne s'ëtonnoient point de se trouver ainsi la même religion , étant toutes deux misérables. L'Indienne faîsoit lei honneurs de la solitude : « C'est l'arbre de » mon pays « disoit-elle à son amie ; assieds^ » toi pour pleurer. y> Elles mettoient eilsuite leurs enfans sur une branche de catalpa f ^t les balançoient ensemble , en chantant des airs de leurs pays. Hélas ! ces jeux maternels , qui souvent endormoient l'innocence , ne pouvoient réveiller la mort! Ainsi se consoloient ces deux femmes , dont Tune ûvoit perdu son enfant et sa liberté , Tautre sa liberté et sa patrie : on se console par la^ douleur.

Que si l'on nous demandoit (juellès sont donc ces fortes attaches , par qui nous sommes enchaînés au lieu natal ; ces attaches f 3ui sont une si grande preuve de la bonté e Dieu ^ et conséquemment de son existence.^ nous avouons que nous aurions de la peine à répondre. C'est peut-être le souris d'une mère , d'un père , d'une sœur ; c'est peut-être* le souvenir d'un vieux précepteur qui nous éleva ^ et des jeunes compagnons de notre enfance ; c'est peut-être les soins que nous avons reçus d'une bonne nourrice , TQm€ J. * Q

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d*ttn domestique ^aé^ partie sî essentielle ^^ la maison .( Domus ) ; enfince sont les cir* ponstaoces 1^: plus simples ^ si Ton veut même les plus triviales : un chien; qui aboyoît la nu^t dans la campagne ^ un rosstgaal qui revenoit tous les ans dans le verger, le nid de Thirondelle à la fenêtre ,. le clocher de l'église qu'on voyoit au-dessus des arbres > fif du cimetière , lé tombeau golhique, voilà tôiit ; mais ces petits moyens démontrent d'autant mieux la réalité d une JProvidence ^ qu'ils ne pouiToient être la source des grandes^ yertus patHotiques , ai un Dieu ne l'avoif «rdonflé £ÛQsi.

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