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ÎA RELÏGiON CttRÈf ÏÈfîNË.'

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PREMIÈRE PARTÏEv

DOGMÊ$ E.T DOCTRINE;

L ï V RÉ SIX lÊM^ÉV

tA ^MORALi ET? LÉ SÉNT1]«î&nV.'

I>e^ii^*^e bonheur dans If^Sffl^rné: ^ ^

tl^aANï) il ny auroit dautips ,pirèuyes pe^ reA;istence de Duu que les mcjveillqs , ou^ pour ain^i dlr^, que la poésie de la çatm'e/ ééa^ pTi^eiivèS'soût si foriez , qu elfes suiEroïeni

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pour convaincre touj homme cjui^W chercîi© que la vérité. Mais si ceux qui nient la Providence , ne peuvent expliqijérsarfi' elfe lésL ftiïracles de la création , ils sont encore plus embarrasés lorsqu'ilJaioit qu'ils réponaenl aux objections de leur propre cœur. En renonçant à l'Être '3^Upréîîie v ils sont obligés de renoncer à" une autre vie ; et cependant leur ame les agite , eHe se présente à chaque instant devant eux , et les force , en dépit de3 ^ophismcs: î, à csoûfes&er àon eiisténce elf gdn immortalité.

H^'ils nous disenl d!aborJ sH'arne s'éteint au tombeau ^ d'où leur vient J^ deçir de bon» hejjti quyjle$ toàumente ?^oùtek nos passions ici-bas se peuvent aisément rassassier : l'amour , Ea'mbîtîbri y îa coîèrè bnt une plénitude assurée dç Jouissance; le besoin de félicité est le seûr qui manque de satisfaction comme 'd'pbjet ^ ^rJpi^nejJaiJEîcè/c^e ic'est que cette vague félicité qu'on désire. Il faut cQnyenir qx4^ ^ tov»t est.7n?ifeVr<? ; iajiutureii s'est ici étrangement trompée JyClle.a fait ua sentimeicitr sâris but.

Il est certain que-notreame demande éternellement^ A^pein^ attelle, obtenu Jobjej de sa convoitise', qti^elle dèmâniie encore; l'univers entier ne la satifait po(in^i^^^,,L'infini est le seul cWâhip qui lui convienne : elle ain;ie à se perdre d^ns. les nojnbi^es*^ à eoii^) céVoit les plus grandes çonime le? plus pc- . fîtes dimensions i à multiplier s^ns t^^me^ Eofin goVifléé , et non rassasiée *4^| touj^ ce ;

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quelle a dévore , elle se précipite dans ïe se'jp de Dieu , où vienûent s absoi4)er toutes les idées de Tinfitii , en perfection en temps €t en espace. C'est le seul centre de repos qu'elle se iait ; mais elle ne se plonge dans le sein de la Divinité ], que. parce que cette Divinité est pleine de ténèbres , Dewabsconditus. Si elle on obtenoit. une vue distincte , elle la dédaigneroit , -comme lous Içs objets qu'elle mesure. On poùrroitméme dire que ce seroit avec quelque sorte de raison ; car ^ si lame s'expliquoit bien le principe éternel de chose ^ elle seroit ou supérieure à ce principe , ou du moins son égale. Il n'en est pas des êtres intellectuels comme des êtres physiques : un homme peut pompreudre la puissance d'un roi sans e|re un roi ; mais un homme qui comprendroit Dieu seroit Dieu.

Or , les animaux ne isont point troublés »

par cette espérance que matiifeste le fcœur de rhomme ; ils atteignent sur-le-champ à leur suprême bonheur : tjn peu d'herbe satisfait, Tagneau , un peu de $ang rassasie le tigre. Quesil'on soutenoit, d'après quelques philosophes , que Iji diverse confprmité des organes fait toute la différence entre nous et la brute ,. on pourroit peut-être admettre ce raisonnement dans les actes purement matériels ; mais qu'importe ma main à ma petisée , lorsque dans le calme de la nuit , . |e m'élance dans tous ces espaces pour y trouver l'Ordonnateur de tant de mondes ?

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j?oorqiw>i le bœuf ne fait-il pas coïïntne moi? ^es yeux hii suffisent ; et quand il auroif rxïes pieds ou pies bras , ils lui seroient pour pela fort inutiles. Il se peut coucher sur 1î^ ^er.dwe 9 leyer la tête vers les eieux , et appeler par ses mugissepiens l'Etre inconnu qui rennplit cette immensité'.. Mais non , il préfère le* gazon qu'il foule ; et tandis que pes millions de soleils sont , au plus haut * , du Ijrtpainent , les grandes éyijdeqces de ï)iea , l'animal dprt paisiblement , sans se 4outer qu'avec les merveilles de son instinct , il est jeté lui-même sous l^arbfe où il repose icopame une petite preuye de Tlnltelligenpe 4iyine.

Donc la seule créature qui cherche* an»

dehors , etquin^est pas à soi-même son tout , p'iest rhomiqae. On dit que le peuple n'^ ppipt icette inquiétude mystérieuse ; il est i$an$ doute moins malheureux que nous , par il est distrait de ses désirs par un travail pénible ; il boit ses sueurs pour appaiser s^ï soif de félicité. Mais qu^pd vous le yoyea; se consumer six jours de la semaine , pour jouir de quelques plaisii*)s le septième ; quand foujpurs esp.érant le repos et ne le frouv^nf jamais 9 il arrivé à la mort sans cesser de désirer ; direz- ypus qu'il ne partage pas la sarcrète aspiration de tous les hommes yer$ fjri bienréfre inconuti ? Que si Tpa prétend qi|e ce souhftit est du pioms borné pour \\x\ fxvkx chQses ^t la terré, cela n'est rien rpoins

QHS çpnm i dôPftez g l'homme le plus

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{ Hl 3

pauvre ; fou^-Ies tré§ars du monde , smpeiv de2 ses travaux , satisfaites 8e$ besoins; avant ^ que quelques mois se soient écoulés » il «n sera encore à lespérance.

. D'ailleurs est-il vrai que le peuple ^ méaae dans soii état de misère , ne conooi^se pasi de désir de honheur qui s'étend au^elà da la vie? I>GÛ vient çelinstinct aiélancoliquei qu'on remarc^e dans i'hooamte chamipétre ?

Nous lavons vu seul à lai porte de sa cabane ^ landi& que sa famille etoit allée priçr ce Moissonneur^ qui séparera le bon grain dd iipraie ; il pretoit l'oreille au son de la cloche 5 son attitude etoit pensive ; il n'étoitdistrait , ni par les passemux de Taii^ voi--^ ^ine 5 ni pao? les insectes qui bourdonnoient autour de lui. Cette noble ègure de ThoHune^ plantée eoxnme la statue d'ijn Dieu sur le seuil d'une cbaumière ; ce front sublûne quoique chargé de souei& ; ces épaulas om**.

bragees d'une noire chevehare , et qui sem»

bloient encore séleVer comme pour soutenir:

le ciel quoique courbées soua le- fardeau de. la vie ; tout cet être si majestueux biea que: misérable , ne pensoit-il rien , ou soqgeoitil seulement aux choses d'ici-bas ? An! ce n'étoit pas l'expression de ces lèvres entr ouvertes , de ce corps imn>obile , de ce regard attaché à la terre : le souvenir de Dieu éloijt là avec le son de la cloche religieuse.

S'il est impossible de nier que l'homme espère jusqu au tombeau, s'il est certain que tous Les biens de la terre «i loin de combler

tîo« Souhaits 3 ne font que creuser Tarae et en augmenter le vùide ; il faut en conclure qu^il y a quelque chose au-delà du temps, f^incula hujus mundi , dit S. Augustin , a^peritatem habent itérant , jucunditatem Jalr sàm : certum dolorem ^ incertain i^olupta- tem : durum laborem , timidam quietem :

rem plenam miseriae , spem beatitudinis inanem. a Le monde a des liens pleins d une » véritable Apreté et d'une fausse douceur ; » des douleurs certaines , des plaisirs ini> certains ; un travail dur , un repos inquiet ; y> des choses pleines de misère , et une es- » pérance vuide de bonheur (i). » Loin de nous plaindre que le désir de félicité ait été placé dans ce monde ^ et son but dans ' l'autre , admirofis en cela la bonté dç Dieu* Puisqu'il faut tôt ou tard sortir de la vie , la Providence a mis au-delà du terme fatal un charme qui nous attire , afin de diminuer nos terreurs du tombeau : qu^nd une mère veut faire franchir une barrière à son enfant , elle lui tend de l'autre côté de la barrière un objet agréable pour l'engager à ]passen

(i) Epist 3a

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