CHAPITRE V

JDai^er et inutilité lie t Athéisme.

-Al y ^ deux sortes d'athées bien distincts ; 4es premiers , ^^onséquens dans leur^ prln- «ipes , déclarent , sans hésiter , qu'il »ny >a point de Dieu ^ point datne^. point de différence essentielle entre le bien et le mal , que le monde appartient aux plus forts et aux plus habiles , etc. ; du moins ceux-ci sontils francs , s'ils sont atroces. Les seconds sont les honnêtes gens de l'athéisme , les hypocrites de l'incrédulité ; absurdes personnages , mille foTTplûs dangereux que les autres , et qui , avec une douceur feinte , se porteroient à tous les excès , pour soutenu- leur système.

Ces hommes prétendent que l'athéisme ne détruit ni le bonheur , ni la vertu , ni les justes autorités dans la vie , et qu'il n'y a point de condition du il ne soit aussi profitable d'être incrédule que d'éti'e religieux : c'est ce qu'il convient d'examiner.

Si une chose doit être estimée en raison de son plus ou moins d'utilité , lathéisme -est bien méprisable , car il n'est boH à personne.

Parcourons la vie humaine v commençons par les pauvres et les infortunés , puisqu'ils font la majorité sur la terre. Eh bien! innombrable famille des misérables , est*ce

Digiti

'à vous que lalhëisme est utile ? Rëpoudeir.

?>uoi ! pas une voix ! pas une seule voix !

entends un cantique d'espérance , et des soupirs qui montent vers le Seigneui* ! Ceuxci croient : passons aux heureux.

Il nous semble que Thomme heureux iia aucun intérêt à être athée. Il est si doux pour lui de songet tjue ses jouris se paolongeront au-delà de la vie ! Avec quel désespoir ne quitteroit-il pas ce monde ; s'il croyoit se ôéparerpour toujours' du* bonheur ?En vaiti tous les biens du siècle s'accumu-leroient sul* sa tête , ils ïie iserviroient quà lai rendre le néant plus âfiB^eux. Le riche peut aussi se tenir assure que la religion augitientera ses plaisirs , ëri y mélarit une tendresse ineffable ; IS01I ccéur ne s'endurcira point ; il ne irera point rassasie par la Jouissance , inévitable écueil des longues prospérités ; la religion prévient la sécheresse de Partie , et c'e^t ce que vouloit dire cette huile sainte , avec lac^uellele èhristianisme consacroit la royauté.; la jeunesse et la mort ^ pour les empêcher â'être stériles, •

' Le guerrier s'âvartce au combat , sera-t-îl iithée , xîet'éhfatit de -la gloire ? Celui qui ifcerâh'e àné ^;e "sans-fin y co^nséntira-t^il à finir ?. Paroisse^ sur vos nues tbnantes , innombrables soldats 5 antiques lésions delà tiâtrie! Fameuses milices de la J^rance , et maintenant milie(?s du ciel , paroissez î Dites aux hér6s de notice Age , du haUt de la cité Aainte , que le brave n'est jias tout entiet

Digiti

au tombeau /et qu il reste après lui quelque chose de plus qu'une vaine renommée.

Tous les grands capitaines de rantiquité ont été remarquables par leur religion ; Epaminondas , libérateur de sa patrie , passoit pour le plus religieux, des hommes ; Xénophon . ce gueriûer-philosophe , étoit le modèle de la piété ; Alexandre , éternel exemple des conquérans , se disoit f^ls de Jupiter , chez les Romains , les anciens consul?

de la République , les Cincinnatus , les Fabius ^ les Papyrius Gursor , les Paul Emile , les Scipion , ne mettoient leur espérance que dans la divinité du Capitole ; Pompée marchoit aux combats, en in voquant l'assistance divine; César vouloit descendre;. d'une race céleste ; Catoji , son rival , éloit convaincu de rimmortalué de rame;Brutus , sonassa-r «in , crojoit aux puissances surnaturelles , et Auguste , son successeur , ne légua qu'au nom des dieux.

Parmi les nations modernes , étoit-ce un incrédule que. ce fier Sycanabre , vainqueur de Rome et des Gaules , qui ^ tombant

que ^^ ^^.^. ^ ^ , «*^.^.^ ^^^..__ ,^^^

révéré même des infidèles ? Cç Duguesclin , dont le cercueil prenoit des villes , ce cher valier Bayard ^ $ans peur et, sans reproches ^ ce vieux connétable de Montipprency » qui disoit son chapelet au naiUeu des camps ^ ëtoient-ils des hommes sans foi ? Temps

Digiti

( 269 ) plus merveilleux encore ^ où Bossuet ramérioit Turenne dans le sein de Tëglise ! Enfin , de nos Jours mêmes et sous nos propres yeux » est'CC des athées qui ont abaissé la* dme des Pyrennées et des Alpes , effrayé le:

IVhin et ie Danube^ , subjugué le Nil , fait trembler le Bosphore ; qui ont vaincu aux champs de Fleurus et d'Arcole , aux lignes de Weisseimbourg et aux pieds des pyramides , dans les vallées de Pampelune ♦ et dans les plaines de la Bavière^ ; qui ont mis sur leur joug l'Allemagne et l'Italie ♦ le Brabant et la Suisse , et les lies de la Batavie et les îles de la Grèce , Munich et Rome , Amsterdam et Malthe , JMayencç et le Caire ? Est ce des athées qui ont gagné plus de soixante batailles rangées , et pris plus de cent forteresses ; qui ont rendu vaine taî coalition de huit grands empires , et fait trembler Içs souverains des Indes , derrière toutes les sohtudes de TAsie ? Est - ce des athées qui ont accompli tant de prodiges ♦ ou bien est-ce des paysans chrétiens , de t raves officiers qui avoient pratiqué toute eur vie les devoirs de la religion ? Ofi ne voit. pas que tous, ces giands esprits ^ qui ne pouvoient s'abaisser jusqu'à croire en Dieu , se souc^ssent beaucoup d'aller aux combats Qu'il eut été beau pourtant de voir une armée d'incrédules , aux prises avec ces Cosaques , qui pensent utonter au ciel en mourant sur le champ de bataille.

Il n'est point de cai-actère plus «admirable

Digiti

fe petfpre

qaeeelm d'un héros chrétien :

auil aefend le regarde comme son père :

ît protège k laboureur et ks moissons ; il> éearte kisi injustices ; c'est un ange de ta ûuerre , que Dieu envoie pour adoucir ce fléau. Les vilks ouvrent kurs partes au seul bruit de sa justice , ks remparts? tombent!

devant ses vertus ; il est Tamour du soldat el Vidok des nations ; il mêle au courage du guerrier ^ la charité évangéHque , sa con- Tersation tQuche et instruit , ses paroles ont vne grâce de simplicité parfaite ; on est étonné de trouver tant de douceur dans un liomme accoutumé à vivre au mijieu des périls ; ainsi le miel Se cache sous lecorce d'un chêne qui a brav^ ks orages.

Concluons que , sous aucun rapport , l'athéisme n'est bon au guerrier.

Non? ne voyons pas qu'il soît plu« utile dans les divers états de la nature ^ que dans ks conditions de la société. Si la morale porte toute entière sur le dogme de l'existence de Dieu et de l'immortalité de lame j un père , un fils , un épqux , une épouse ♦ n'ont aucun intérêt à être incrédules. Eh !

comment , par exemple ^ concevoir qu'une femme puisse être athée ? Qui appuiera ce roseau , si la religion n'en soutient la fragilité ? Etre le plus foibk de la nature , ton*, jours à la veille de la mort , ou de la perte de ses charmes , qui le soutiendra cet être qui soairit et qui meurt , si son espoir n'est point au-del^ d'une existence éphémért ?

Digiti

Far le sfeul intéret de sa beauté , la femme ^doit être pieuse. La douceur , la soumission , raménité , la tendresse , furent une partie des charnies que le Créateur prodigua à notre preAiière mère ^ et la philosophie est moHelie à cette sorte d'attraits.

La femme qui a naturellement Tinstînct du mystère , qui pyend plaisir à se voiler ; quî ne découvre jamais qu'une moitié de seS gràees et de sa pensée , qu'on peut deviner ^ mais non pas connoître ; qui comme mère et comme vierge est pleine de secrets ; qui séduit sur-tout par son ignorance , ^et que lé ciel forma pour la vertu et le sentiment \eê plus mystérieux , la pudeur et Tamour ; cette femme renoncaht au doux instinct de son àexe , h-a d'une main foible et téméraire , (chercher à soulever Tépais rideau qui couvre la Divinité 1 A qui pense-t-elle plaire par cet effort ridicule et sacrilège T Groît-ellé tious donner une grande idée de son génie , en joignant ces petits blasphèmes ^ et sa frivole métaphysique aux imprécations des Spinosa ^ et aux sophismes des Bay le ? Sans doute : elle li'ft pas dessein de choisir un époux ; car , quel est Fhomme de bon sens qui voudroit s'associer une compagne im*pie ? .

L'épouse incrédule a rarement l'idée de Bes devoirs : elle passe ses jours , ou à raisonner sur la vertu sans la pratiquer , * ou à suivre ses plaisirs dans le tourbillon du ïûonde. Sa tête est vuide y son ame creuse ^

Digiti

Câ70\ fennuî la dévore ; elle n'a ni Dîeu , nî scin9 domestiques , pour remplir labyme de ses ^ momens.

Maïs le jom' vengeur appro'^he ; le Terop* arrive, menant la Vieillesse par la main; le spectre aux cheveux blancs , aux épaules voûtées , aux mains de glace , s'assied sur *le seuil du logis de la femme incrédule f elle l'apperçoit , et pousse un cri. Mais

3ui peut entendre sa voix ? Est-ce uu époux ? n'y en a plus pour eUe l Depuis longtemps il s'est éloigné du théâtre de soa déshonneur. Sont-ce des enfans ? perdus par une éducation impie et par l'exemple maternel , se soucient-us de leur mère ? Si elle regarde dans le passé , elle n'y voit aucune route , car ses vertus n'y ont point laissé de traces. Pour la première fois , s^ triste pensée se tourne vers le ciel î elle commence à croire qu'il eût été plus doux d'avoir une religion. Regret inutile ? la dornière punition de iathéisme dans ce monde , est de désirer la foi sans po^i voir Tobtenir. Quand au bout de sa carrière , on reconnoit les mensonges d'une fausse philosophie , quand le néant ^ comme un astre funevSte , commence à se lever sur l'horizon de la mort , on voudroit revenir à Dieu , et il n'est plus temps : lesprit , abruti par l'incrédulité , rejette toute conviction. Oh J qu alors la solitude est profonde, lorsque la Divinité ^t les hommes se sont retirés à-la-fois t Elle meurt cette femme ; elle expire entre les bras d'un«^

garde

Digiti

C ^7» ) garde payée , où d'un homine dëgoiîtë pôf ées souffrances , qui trouve qu elle a résist^^ au mal bien des jours ; un cercueil de quel-» ques pieds de long , renferme toute l'infor-» 'tunéCi On ne voit à ses funérailles , ni une fille ëchevelëe ^ ni <les gendres et des petitsfils en pleurs j digne ponâpe qui , avec la bënëdiction du peuple et le cpant des pré^ très , accompagne au tombeau la mère de famille. Peut-être seulement quelque fils inconnu i qui ignore le secret de sa triste naisr . sance , rencontre par hasard le convoi •; il> s étonne de l'abandon de cette bière , et demande le nom du mort aux quatre por-^ teurs , qui vont jeter aux vers le cadavre, qui leitr fut promis par la femme athëe.

Que differeiit est le sort de la femme religieuse î Ses jours sont environnés de joie , sa vie est pleine d'amour ; son époux ^ ses enfans^ ses domestiques la respectent et la chérissent : tous i^eposent en elle une aveugle confiance ^ parce qu'ils croient fermement à la fidélité de celle qui est fidèle à son. Dieu. La foi de cette cnrétienne se fortifie par soi> bonheur 4 et son bonheur par sa foi : elle croit en Dieu 4 parce qu'elle , ^t heureuse ^ et elle est heureuse , parce qu'elle croit en JDieu^ Eh ! que faut -il de plus à une mère pour être convaincue quil existe quelque part une félicité suprême ^2

aue de voir son enfant sourire ? La bonté e la Providence ne se montre-telle pav< toute . entière daâs le berceau de l'homme ?