CHAPITRE PREMIER
Vices et Vertus selon la Religion.
J-iA. plppart dés anciens philosophes ont fait le partage des vices et des vertus ; mais combien à redire à leurs systèmes ! combien
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la sagesse âe la religion îetrtpovte encore 0nv celle des hommes !
'. Ne considérons d abord que l'orgueil dont tVglise feit le premier des vices* CTest le pèche' de Satan , c^est le premier péché du monde. L'orgueil est si bien la racine du inal , qu'il se trouve mêlé à toutes les autres infirmités de la nature , condme cette sorte de saveur pareille qui règne dans les poisons divers. Il est dans le souris de Tenvie ; il vit dans les débauches du libertin ; il compte Tor de l'avarice ; il brille dans les
Îeux de la colère : il «uit les grâces de Epicurien , et dort avec lui sur sa couche.
C'est l'orgueil qui fit tomber Adam ; c'est l'orgueil qui arma Caïn de la massue fratriciae ; c'est Torguellqui éleva Babel et ren*ver^a IBabylone. Par Torgaeil , Athènes se pei-diî avec la Grèce ; l'orgueil brisa le trône de Cyrus , divisa l'empire dAhexandre , et écrasa Honae enfin , sous le poids de. l'u* Hivers.
Dans les cii-constances particulières de la vie y l'orgueil a des efiets encore plus funestes. Il porte ses attentats jusque sur Dieu.
En recherchant les causes oe lathéisme , on est conduit à cette triste observation : que presque tous ceux qui se révoltent ainsi contre le ciel , ont à se plaindre en quelque chose de la société ou de la nature , excepté toutefois des jeunes gens séduits par le monde « ou des écrivains qui ne vauUmt faire qua du bxuit. Mais comment
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(«7) , ceux qui sont privés des frivoles avantagea que 1^ hasard donne ou ravit dans ses capnces , ne savent-ils pas ti-oùver le remède à ce léger malheur , en se ra{>])iochant de la divinité ? Elle est la Véritable source dés grâces. Dieu est si bien la beauté par eiicellence , que son nom seul prononcé avec amour , suffit pour donner quelque chosfe de divin à l'homme le moins favorisé de la nature , comràè on Ta remarqué de So*^ crate. Laissons falHéisme à ceux qui nayarit pas assez de noblesse poiir s élever àu- 'dessus des caprices du èort ^ rie montrent dans tous leurs blasphèmes , que le preniier vice de Thomme , chatouillé dans sa partit la plus sensible.
Si leglise à dontié la premîèiT placé à Torgueil , dans l'échelle des dégradations humaines 3 elle na pas classé moins habilement les six autres vices capitaux ; il ne fsLUt pas croire , que Tordre bii noiis les vo3'^ons rarigéjj soîï arbitraire ; il suffit dfe l'examiner , pour, s appercevoîr que la religion passé excellerhùierilt dé ces crimes qiîî aMaquent là sbcîëté en général , à ces délits
3ui ne retombent que sur^ le coupable, jnsi , par exemple ,^ ^i^renvie , la luxure , lavarîce et la colère sùîveiit irrimçdiatement forgueil ; c'est que ce sont des vices qui s'exercent sur un sujet étranger , et qui ne vivent quau milieu Hes hommes , tandis cjue la gourmandise et la paresse sont des iuclinatioos honteuses et solitaires , qui
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prouvent en; elles ^ mêmes leurs principalef ijrpluptës.. . "
D^ns les Vertus préférées par le chrisiifiupisme , et;^daii:S le rang qu'il leur assigne , jjaénae connaissance de la nature* Avant J^ Cp l'am^ àe l'hompae étoit un chaos; Le Verbe 6e fit entendre ; aussitôt tout se débrouilla- <lans le monde intelliectuel , copune à Iji ftième parole ^. tout setoit jadis arrangé 4ans le monde physique : ce fut la créa^ lion n^orale de Tunivers. Les vertus moa- Jt^èrent comme des feux purs dans les cieux : les unes , soleils éclatans , appelèrent tou$ les regards par leur brillante lumière ; le^ autres , modestes étoiles a cherchèrent la pudem* des ombres , où cependant elles no purent se cacher. Dès-Iprs pn yit s^établir wne admirablp balance entre les forces et les foiblesses ; la religion dirigea toutes ses foudres contre l'orgueil , ce vice qui se nourrit de vertus^ Elle le découvrit dans lea .derniers replis du cœur ; elle le poursuivit 4ans toutes ses métamorphoses ; les sacrer ijiens marchèrent contre lui en une armép ;^ainte ^ et rHpmiUté ^ vêtue d'un sac ^ Je?
pieds nuds ^ le front couvert de cendre , les yeux en pleurs , devint ijne des pre^^ï ixLières vertus du fidèle.
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CH A P I T HE il.
De la Foi, '■■',
JùT quelîes ëtoient donc les vertus tant >ecommaodées par les sages de la Grèce ^ JLa force , la tempérance et la prudence î O Jesus-Ghrist ! ton ame tendre et sublime , pouvoit seule enseigner au monde , que la ;foi , respérancfe et la charité sont les vertus qui conviennent à. Vignorance , comme à la misère de Thomme ! ^ '
C*est une prodigieuse raison , sans doute • que celle qui nous a montré dans la foi la jBOurce de toutes les vertus. Il ny a de puissance que dans la conviction. Un raisonnement n est fort , un poè'me n est .divin , jane peinture n'est belle que parce que l'esprit ou l'oeil qui en juge , est convaincu d une certaine vérité cachée dans ce raisonnement , ce poëme , ce tableau. Quels malades un petit nombre de soldats persuade»
xie l'habileté de leur général , ne peuventils pas enfanter ? Trente-cinq mille Grec^i suivent Alexandre à la conquête du monde ; Lacédemone se confie en Lycurgue , et Laaédemon,e devient la plus sage des cités ; 3abylone se présume faite pour les grandeurs ^ et les grandeurs se prostituent à sa foi mondaine ; un oracle donne la terre aux jR^omains , et les Romains obtiennent la Itvïp \ Gplopb 9 seul de tout au m^de »
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s'obstine à croire à un nouvel univers , et un nouvel univers sort des flot^. L amitié »
le patriotisme ^ l'amour , tous les sentirnens généreux sont aussi une espèce de foi. C'est parce qu'ils ont cru , que les Codrus , les !PyIades , leé ké^gùlus ^ les Arie , ont fait des prodiges. Et Vûilâ pourquoi ces cœurs qui ne^croient en riert , qui traitent d'illu^ sions tous le^ àttàchemens de Tarne , et de folife toutes leé belles TAction^ ; qui regardent eh pitîç Tittiagiiiatîôrt et là tendresse du ^génie ; voilà pôiirquoi ces cœurs ne coitcevront jamais rien ni àe Irés-grand , hi dé trèS-gëriérelix ; ih h'^onl de foi que dans la matière et dans la nlort , et ils sont déjà insensibles comtiie Turié , tt glacés cômmfe lautrci
Dans le latigagfe dé l'ancienne chevalerie ♦ hailter safôl ^ étoit synonyiUe de tous les prodiges de l'âraour. Roland ^ Duguesdîn , Baynrd , étoiieht de j^aux iohèvaliers , et les champi de Roncevaux , d'Aurày , de Btéë.^è , lès descendans des Mantes ^ de!5 Anglais , des Lotiibards , disent encore •âWjoiird'huî quels ëtôient ces hommes qui Jttiêtbiéftt foi et hàrhmage à leur dieu y ïèUF dàtne et leut patrie. Que d'idées àntî- 'qtrès >et touchatifeS fe'attachelit à notre seul ittitX à^ foyer , dont Fëfymologiè est si remafi-qfùâbte ?" Citerons- nous tes martyrs', \i t^^ héros qui y selon sâirit Àmbroise , i^ îJànë aînnéès , èàns légions ^ ont vaincu » te* tTfrâu» V adouci lés lions ^ até au feu
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« sa violence , et au glaive sa pointe {i)?»
ia foi même ^ envisagée sôus ce rapport , est une force si terrible , quelle boulevers- «eroit le • mondfe , si elle étoit appliquée à des fins perverses. Il n y a rieû cjn^m homme ^ isous le jotig d'une persuasioii intime ^ et qui «oumet , sans condition s 6^ rcdson à celle d'un autre homme , ne soit capable d exéciiteir. Ge qui prouva que Jefe plus erainentes vertus , q«and on leà sépare de Dieu \ et qu^on les veut prendre dans leurs éifii> pies rapports moraux , touchent de près aux plus graîtds vices. Si les philosophes ài^oient lait cette observation 3 ils lie se seroient p^s tant donné de peines pour fixer les limites du bien et du mal. Le christianisme n'a pas eu besoin , comme Aristote d'inventer une , échelle , pour y placer ingénieusement «ne vertu entre deux vices i ila ft'anchéla difficulté d'une manière sûre ♦ en nous mon^ trant .que les vertus , ne soAt de* vertus ^ qu'autant qu'elles refluent vers leur source^ çest-à- dire vers Dieu.
Cette vérité nous restera assurée , si nous appliquons la foi à ces mêmes affaires hu^xnàines ♦ mais en la faisant survenir ^ar l'en- * Iremise des idées religieuses* De la foi vonjt joaxtre tontes les v^rtns de la société ^ puia-
3u"il est vrai , du consentement unanime es sages , que le dogme qui enseigne k
O) Ambitt». ib Çff. «p. |$«
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cfoîre en un Dieu rémunérateur et vengeur , est le plus ferme soutien de la morale et de la politique. ' * Enfin , si vous employez la foi à son véritable usage ; si vous la tournez entièrement vers le Créateur ; si vous en faites l'œil intellectuel par qui vous découvrez les merveilles de ta cité sainte , et l'empire de» existences réelles ; si elle sert d'ailes à votre ame , pour vous élever au-dessus des peines de la vie; vous reconnoîtrez gue l'Ecriture îi'a pas trop eialté cette vertii , lorsquelle a parlé des prodiges qu'on peut faire avec elle. Foi céleste î foi <îonsolatrice , tu fais plus que de transporter des montagnes , tu soulèves les poids accablans ^ <jui pèsent sur le cœur de l'homme !
