Norvins, Mémorial, I, 10, note

2. Thierry, Guide de l'amateur et de l'étranger, 1787, II, 323.

mais le chiffre s'augmente, bien entendu, si le pensionnaire débarque, comme le cas est fréquent, avec son précepteur et un ou plusieurs domestiques. Harcourt recrute la plupart de ses élèves dans la liante bourgeoisie et dans la noblesse de "^ robe: la noblesse d'épée et de cour envoie de préférence ses enfants à Louis-le-Grand, où certains mènent une existence quasi fastueuse. Mais l'une et l'autre des institutions comptent également des externes, ou des pensionnaires appartenant aux familles du « Tiers » ou du commerce; elles ont surtout leurs boursiers, et ceux-ci sont en si grand nombre qu'ils donnent le ton et font la loi à leurs camarades plus fortunés.

Le boursier, lui, ne paye pas pension : il est entièrement défrayé, et rétablissement qui Tbéberge est désintéressé de ses débours par la rente attribuée au titulaire. Ces rentes sont, pour l'ordinaire, de fondation fort ancienne; celle, par exemple, dont bénéficie, à Louis-le-Grand, le jeune Maximilien de Robespierre, date de l'an 1308; elle est à la nomination de Tabbé de Saint-Vaast. Quand Robespierre entre, en cinquième, au grand collège parisien pour le début de l'année scolaire 1769- 1770. il a onze ans. Il se rencontre là avec Camille Desmoulins, boursier du chapitre de Laon, et avec Tondu, futur ministre de la Guerre pendant la Révolution, boursier du chapitre de Noyon. Les deux demoiselles de Robespierre, Charlotte et Henriette, tandis que leur frère aîné est instruit

aux frais de la grande abbaye artésienne, sont également boursières dans un pensionnatreligieux; et quand iMaximilien quittera Paris après douze ans de séjour, sa pension d'étudiant sera transmise à son frère Augustin \ A Louis-Ie-Grand, le nombre des bourses est de six cents % de quoi le collège tire une rente de 450.000 livres ; et l'on n'imagine point, quelque vastes que fussent les bâtiments dont avaient été dépossédés les Pères Jésuites, comment la maison pouvait abriter tant de pensionnaires gratuits en mémo temps qu'un si grand nombre de payants : il semble bien que les premiers avaient la préférence: les riches le cédaient aux pauvres et n'occupaient que les places laissées par ceux-ci disponibles.

Car les boursiers sont les lois du collège : ils sont en possession d'un titre qui oblige l'établissement à les loger, à les nourrir, à les instruire, à les fournir de tout ce qui leur est nécessaire. Outre qu'ils forment la majorité des pensionnaires, l'autorité du principal est sur eux à peu près nulle ; il ne peut expulser un boursier sans lui faire un procès devant un conseil composé de bauts dignitaires de l'Université, procès soumis par voie d'appel au Parlement de Paris "^ ! L'excédent des revenus du collège est employé en récompenses pour les boursiers : ils demeurent dans l'établissement