Comte Ducos, La Mère du duo d'Enghieii, p. 4lS et suiv

Filles de Saint-Thomas de Villeneuve ; on y admet les jeunes demoiselles moins fortunées, mais on exige qu'elles puissent faire preuve dedeuxcentsans de noblesse, et l'on accepte de préférence celles dont les parents ont été au service du Roi. A Tintérieur de la maison, elles sont vêtues de soie et « en robes de cour », qu'elles dépouillent, je le suppose, pour vaquer aux soins du poulailler, du jardin, de la buanderie, de Tapothicairerie et autres « objets de ménage » ; car telles sont leurs occupations ^ On leur apprend aussi à diriger plus de huit cents femmes et filles que les religieuses hébergent et nourrissent gratuitement, qu'elles emploient à filer du coton et du lin, qu'elles instruisent pour les établir ensuite. La laiterie de TEnfant-Jésus donne du lait à plus de deux mille enfants, et la boulangerie distribue cent mille livres de pain aux pauvres. « Institution utile, modèle dhumanité et de saine politique, due au célèbre Longuet, curé de Saint-Sulpice », remarque Mercier-. Elles sont nombreuses à Paris, ces communautés qui, recevant à la fois les pensionnaires payantes et les gratuites, trouvent dans les ressources fournies par les premières le moyen de subvenir aux besoins des autres. Il y a les Miramiones, ou Filles de Sainte-Geneviève, qui tiennent un pensionnat renommé, instruisent en même temps les jeunes filles du peuple et soignent les pauvres blessés; —

1. Thierry, Guide de l'amateur et de L'étranger, II, p. 447. •1. Tableau de Paris, IV, p. 142.

il y a les Filles de rinstruction chrétienne, rue du Pot-de-Fer, qui « enseignent aux jeunes filles à faire des ouvrages pour gagner leur vie », et prennent en pension, moyennant quatre à cinq cents livres, les demoiselles de la bourgeoisie; — les Filles de la Providence, ou communauté de Saint- Joseph, rue Saint-Dominique, dont l'institut « a pour objet de recevoir les pauvres filles de l'âge de neuf à dix ans, et de leur apprendre à travailler, afin que, à dix-huit ou vingt ans, elles soient en état de se marier ou d'entrer au service de quelque dame » ; — les Filles de Sainte-Agnès, rue Plâtriëre, chez qui les ouvrières s'initient gratuitement au raccommodage des dentelles et à la réparation des tapisseries; — les Dames de Saint-Aure, les Dames du Calvaire, la maison de la Mère de Dieu, rue du Vieux-Colombier ; les Ursulines, les Augustines, les Filles-Dieu, les Filles de Saint- Chaumont, les Dames de Sainte- Elisabeth ^. . . On décuplerait aisément la nomenclature : toutes reçoivent des riches le pain qu'elles assurent aux pauvres dont elles se répartissent les misères avec une ingéniosité édifiante : tel ordre a choisi les infirmes, tel autre les enfants en bas âge, dont les parents sont impotents ; celui-ci ne s'occupe que des orphelines ; celui-là recueillera seulement les filles d'ouvriers blessés. A feuilleter les annuaires de l'ancien Paris où sont énumérées ces œuvres