Victor Pierre, ouvrage cité, voir p

lire ni écrire », constate Fourcroy contemplant avec mélancolie « les ruines de l'instruction ». Quelques agents du pouvoir ont tenté, il est vrai, de présenter comme un bonheur public cette situation désolante : l'un d'eux, constatant que les écoles primaires sont désertes, se console par cette considération : « Dans les campagnes, l'instruction est toujours républicaine, mais elle est presque nulle ^ » ; un autre proclame qu' « il y a mauvaise humeur, il v a mauvaise foi à dire que les dix années écoulées depuis le commencement de la Révolution sont perdues pour l'instruction publique... Si l'étude des belles-lettres a été interrompue, la jeunesse a reçu une instruction nèrjative beaucoup plus utile ; les événements lui ont formé le jugement et cette grande école vaut bien les bancs du collëge... Il n'est pas rare de trouver un jeune homme de quinze ans raisonnant sur les principes de la politique beaucoup mieux que les vieux conseillers de la Cour d'Autriche...^ ». Les pères de famille, peu désireux d'entendre leurs enfants « raisonner sur les principes de la politi(jue », réclament opiniâtrement le retour aux traditions et aux institutions du passé. De Vienne, dans l'Isère, on écrit, dès l'an III : « Tout est détruit; les gens à talents ont presque tous péri, et