AVANT-PROPOS III

Tout cela, sans doute, pourrait être simplifié, et l'on ne voit pas bien, puisque la majorité des nôtres ignorent l'arabe, pourquoi, dans nos atlas, on n'écrirait pas, par exemple, au lieu de (( Tizi-Ouzou )) et de « l'Ahmar-Kliaddou », le (( Col des Genêts » et (( la Joue Rouge » ? L'Algérie y gagnerait de reconquérir une poésie qui lui appartient et dont notre ignorance des langues sémitiques la découronne.

Notre dédain pour la géographie n'est pas si grand qu'autrefois. Il est encore suffisant pour que je ne sois pas sans crainte sur l'exacte notion que la majorité des lecteurs de Gens de Poudre ont de l'emplacement de Balna, de l'Oued-Rir, du Chott Melrir et du Chott Mérouane, enfin dTl~Oued et de Tougourt.

Je me contenterai d^indiquer que si, de Batna à Tougourt, on tire en imagination une raie idéale, cette ligne, perpendiculaire aux sables du Sud, traverse tout justement les Cholts. Elle a sur sa gauche la région sablonneuse du Souf avec El-Oued ; sur sa droite Biskra et cette région montagneuse qu'on nomme les Zibans. Enfin, dans son trajet vertical , elle est à peu près parallèle, sur le dernier tiers de son cours, à cette Rivière Cachée qui, grâce au forage des puits artésiens, monte lentement à la surface du sol et raie d'une allée verte la marge da Sahara.