IV AVANT-PROPOS

Quant aux personnages que Gens de Poudre met en scène, je le dis bien vite, j'ai désigné tout seuls par leurs noms véritables ceux de mes héros qui sont morts. C'est le cas pour le général Desvaux, pour le commandant Carbuccia, pour le commandant Séroka, pour ce sergent Béchu qui, après avoir mangé une fortune, roulé le Sud sous une capote de légionnaire, trouva sa vocation comme horticulteur du sable.

Pour l'homme de grand nom et de haute mine que je masque ici du pseudonyme d'Eric, peut-être, il m'en aurait voulu dans sa vigoureuse, superbe et toujours combative vieillesse, d'avoir mêlé quelques éléments de fiction à sa vie d'aventures. 11 sera reconnu par tous ceux qui, dans ces cinquante dernières années, ont été mêlés a la politique du Sud. J'ai l'espoir qu'ifs éprouveront quelque satisfaction à voir fixée la légende de cet homme de poudre dont les aventures , en d'autres temps , auraient exercé la verve de ces trouvères qui chantèrent l'incroyable épopée des Chevaliers Errants.

Je n'avais pas la même réserve à garder au sujet du Cheikh Vuër. J'ai vainement cherché, au mois de mai dernier, dans cette dune qui sert de cimetière à Tougourt, la place de sa tombe. La trace de celui qui, après la conquête.