AUTEURS ET CRITIQUES AA

Un auteur dramatique, qui connaît son métier, me disait : € Voulez-vous que je vous donne un secret infaillible pour amadouer la critique? Il est bien simple, et jamais Sardou ne manque de l’employer. A la quatrième scène de votre pièce, vous placez adroitement un de ces vieux mots qui courent les rues depuis mille ans et font la joie des épiciers, aux dîners de famille ; la critique rit, est désarmée, applaudit et les traits plus neufs passent sans protestation. Mais retenez bien ceci : si vous répugnez à rééditer une farce usée, vous aurez beau entasser le génie de Shakespeare sur celui de Racine, Molière sur Marivaux, Beaumarchais sur Labiche, vous serez impitoyable-

- ment éreinté.

Au fond que demande la critique à un auteur?

De l’amusement, une distraction de quelques heures et c’est tout. Elle vient au théâtre pour se reposer. Son sacerdoce s'arrête là : son idéal n'est pas autre que celui du public. Elle considère un auteur dramatique comme un elown, un gymnaste, un prestidigitateur, et elle ne réclame de lui rien de ce que peut donner un artiste. Si elle a pris un plaisir quelconque à une curiosité de mise en scène, à un mollet de femme, à une toilette, tant mieux! Si, n'ayant rien entendu, ou n'ayant rien compris, elle s’est ennuyée, tant pis! Elle louangera dans le premier cas; elle éreintera