La vie française.,, p. 198 et suiv

Quelques jours plus tard, à La Rochelle, M. et M"*^ Cradock, surpris par la pluie, se réfugient sous un hangar où travaille un charpentier : cet homme leur fait & force politesses, mais aussi force questions », et bientôt leur abri se remplit d'autres curieux : ils firent Féloge de l'Angleterre, les Anglais répondirent par l'éloge delà France, et K quand la pluie cessa, on se quitta fort satisfaits les uns des autres »*. A Saint-Herman, la voyageuse cause avec l'hôtelière : elle complimente sur sa toilette la bonne femme qui, enchantée, prend l'Anglaise par le bras et, l'emmenant dans sa chambre, lui montre toute sa garde-robe. « Elle me fit même passer par-^dessus mon habit sa robe de noces, assez large pour me servir de redingote. »

Cette fraternisation entre riches et petites gens n'avait pas seulement pour effet de rectifier et d'élargir les idées des uns et des autres ; elle était pour les passants un précieux moyen d'informations : quelle lecture de Guide égale une histoire, contée dans le pays même par des narrateurs à l'esprit simple qui la tiennent de leurs aleuxî His" toire fantaisiste, dira-t-^on. Mieux vaut-elle déformée par la légende qui embellît que par l'esprit de parti qui déshonore? Il n'est du reste pas question, au cours d'un voyage, do recueillir des documents en vue d'une thèse à soutenir ; mais seuh^