Discours au Sénat. Séance du .10 juin J

Lf, GHE^MIN PES ^ÉCOLIEjRS ;l2i

seujejfnen^ en pj^éçenter I9. copie « établie par yne main njercenaire » : Jucratiye a.u^bain,e pour les écrivains publics du quartier*. A Louis-le-Grrand, la ^tolé^rance v\$t semblable : Tabbé Poignard, le proviseur, autoj'ise d'Alembe^t à entretenir des relations <avec plusieurs d.e ses écoliers et ne voit aucun incony,^;iieijt à ce qu'il vienne au collège semer dans ces jeunes esprits le bon gr;ai^n de 1^ philosophie. L'abbé Bérardier, qui succède à l'abbé Poignard, se montre plus libéral encore : c'est de son consentement, au moins tacite, que certains de s.es adnjinistrés vont eiji pèlerinage à Ermpnpnville pour ro;jd^\e hoçimage à J.-J IJousseçi.u, très « à 1<^ i?îQde » paripi la jeune.sse d'alors. Nous ne CQijnaissons la yiç.ite faite par ^Robespierre, encore pensionnair,e 4,^ collège, au misanthrope « promeneur solitaire » que par une phrase de l'Incorruptible : « Je fp yu ^^r^s tes derniers jours ; j'ai con.teiTipié teg traits augustes. .., » et i)0]us ignorons quel p.ut être rentretien de ce vieillard et de cet adol.es.cei^t dpnt l'i^ji devait tenter, quinze an^ plus tard, de fliettj^e ep. pratique les rêveries de l'autre. On est UQ peu mieux renseigné sur l'accueil que reçut, de Jean-Jacques, Lazare Carnot, alors élève d'une école préparatoire. Ayant entrepris, en compagnie d'un camarade, le même dévot pèlerinage, il fyt fort peu gra.cicuseiijent rabroué de cette escapade par le philosophe qui ne répondit aux prêtes-

1. L. Bouquet, L'Ancien collège d'Harcourt et le lycée Sai7it' Louis,

talions de ses jeunes disciples que par des rebuffades*. Peu importe : il convient seulement de retenir qu'on peut malaisément accuser d'oppression de consciences les ecclésiastiques qui, aux écoliers dont ils dirigeaient l'éducation, permettaient d'écouter les leçons du maître de Y Encyclopédie et de témoigner leur admiration à l'auteur du Contrat social.

Si l'on pénètre dans les institutions consacrées vers cette môme époque à Tinstruction des jeunes filles, on trouve une discipline plus stricte à certains égards, mais aussi le même respect de la personnalité, le même souci d'une formation intellectuelle spontanée, et encore une indulgence d'avance acquise à l'esprit frondeur et aux velléités d'indépendance. Un exemple tout d'abord : à l'Abbayeaux-Bois, maison aristocratique et qui ne compte que des élèves nobles, une révolte éclate : refus d'obéissance, meubles brisés, barricades, ultimatum présenté aux niaîtresses parles insurgées : elles menacent M""^ de Rochechouart, la directrice, de s'emparer, par force, de M°**^ Saint-Jérôme, — une surveillante détestée, cause de l'émeute, — et de la fouetter « aux quatre coins du couvent ». Tout s'apaise bientôt, le calme règne; mais quel-