Marquis de Ségur, Esquisses et récits, p

i2>^ GENS CE LK VIEILLE fRANCE

le jovirjçi;^ q,u'^ Aeçu çly^c per&éyérçy;\ce la future princesse Hélène Ae Ligne, p,ej[;isionnaire de la maison depuis sa dixième année. La lille.tte reçoit (Je aes par^ats 30.000 livres par ^o pouf subv^enir aux dépeijs^es d,e aop train : elle a un logement participer, une ^oni^ç, uixe femme de chambre et une gouvernante. Le couvent possède un théâtre élégant, aye^ décors, a^ce^soirçs et cosf uipes ; .d^ux fameux cjopiédiens^ ^olé et Lariy.e^ enseignej;i,t la décl9.i?tiat|.9p ; les ballets sont dirigés par les premiers danseurs de TOpéra. BLélèae prpfite si bien de le^rs laÇjQQs qu'.elJje excelle dajj^ Tart 4.e Ve.stri^ et que Ja dir.çctfice T-efiy.o^e .quelquefois donner des représentations eu yille, che? des aipies de sa famille. Souy^enJ l,es perjLsio^uuaires ^'offrent eujtre elles d,es goûters, des s.oi^pers^ de petites fêtes intimes. L^ correctif je.st dans l^ règle qui leur impose à lour de rôle les soins d]UL uj^épage .et les astreiut aux plus hvmbles besognes : M""' d.e Montbarrey et do la fllpche-Ay^on sout prépjosées à la lingerie; ]y)["^' de Beaumont et à'^rru^illé^ aux cou?ptes; M"^ Afi Barbeptan.e, à la surv,eillan.ce de la porte ; ])I"® de Vogiié, à la cuisine ; M"°^ (l'Uzès et de Boulainvilliers, au balayage ; M'''^' de Rohan, de iGraJardeJ; 4'Sarxî9urt, à TalluflQage et à l'entretien des lampes. On s'aperçut même up jour qu'un étroit comp^erce d'amjtié r.égpa^t entre les nobles demoiselles chargées de }a cuisine et les gâtesauces de rhôtel Beaumanoir, l'immeuble mitoyen, lesquels, à travers une grille d'égout, conversaient

LÉ CHEMIN DlES ÉCOLIERS 125

avôc les éïëves eC les boiifrâiént (fe frfaWdfses*.

Pentheriiont rivalise avec FAbbaye-aiix-Bois : fondé diut environs de Beauvais, en j^lèirie campag-né, sur l'a pente d'un mont, — étyiifiôlôgie peu ardue, — ce éouvént s'est établi à Paria-, dans la seconde moitié du xviif siècle : c'est la éoutume que les prinôesses, voire les princesses du' sang royal, y passent deux ou trois ans pour s'y formel* aux belles manières. La pension n'est pas coû:teurse ; elle est" de deux prix, au choisi : 700 livres et 1.000 livres. Pourtant P'énthemont est un palais : larg'es escaliers, grands vestibul'fes, hautes fenêti^es, portiques à colonnes, terrasses, quinconces et parterres ; le réfectoire, lambrissé magnifiquement, ressemble à une salle à manger seigneuriale; la cliferé esl simple, mais e^^quise. La règle est accommodée aux égards que réclament l^ac n'ais'sance et l'avenir des élèves : le lever n'est pôinttroï^ matinal; ni le coucher tirop tardif; récréations nortlbVeu^ôs et parfoir fréquent. Les maîtres n'emploient qiie des termes' éftoisis. Bn uniforme gracieux île dîépîire point la tournure des futures duchesses et des futures ma'rqnises : elles portent des vêtements à Fampléur éf à la majesté orientales, à croire qu^elles vont' dbnner une repi^ésentatîott" à'Esther ou à'Athalie ^.

l^on loin de cet Éden de la pédagogie féminine est là maison de l'Enfant-Jésus, dirigée par leë