I 38 MONSIEUR LE PRINCE

voisine de Chantilly. Il s'en excusa en disant : « C'est trop loin ou trop près, car je préfère la petite chambre que j'occupe au château, tant que Votre Altesse aura des bontés pour moi. Si, au contraire, elle venait à ne plus me souffrir, je ne saurais trop m'éloigner. »

Ce Verrillon connaissait bien son patron. M. le Prince offrait en effet un tel contraste de défauts et de qualités que, s'il était charmant pour ceux auxquels il désirait plaire, il était d'autant plus redoutable pour ceux qu'il n'avait pas raison de ménager.

II fallait, pour lui tenir tête, être aussi fort que le président Rose. Ce président ne voulait pas céder un parc dont M. le Prince avait envie. Pour l'en dégoûter, celui-ci ne trouva rien de mieux que d'y faire jeter, par dessus les murailles, des renards pris vivants tout exprès.

En homme avisé, le président alla se plaindre directement au roi Louis XIV, qui le préserva de toute entreprise nouvelle. Il faut dire que Rose n'était pas un président ordinaire : il avait la main du roi, ou, pour parler plus clairement, son écriture ressemblait tellement à l'écriture royale, que Sa Majesté se reposait sur lui de l'expédition de beaucoup de lettres autographes ; — preuve de confiance dont rébruitement a dû rendre soucieux plus d'un collectionneur.

Ses querelles avec les voisins ne l'empêchaient point de s'abandonner à l'amour et à la jalousie. Sur le premier chef, il est peu d'extravagances qu'il n'ait

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léguisant quand il le fallait, en marchand .1 l.i toilette pour arriver plus sûrement à but. En une autre occasion, Un, dont la ; mie

était extrême, donna une grande : l X.1V,

tout exprès pour retenir quelques jours de plus la femme du due de Nevers, qui allait partir p< lie.

Mutin, et eeei est le comble du genre, il loua, derrière L'église Saint-Sulpice, tout un côté de rue rien que pour donner quelques rendez-vous sans

. remarqué par des voisins. Après le déména( ment des locataires, tous les murs mitoyens turent

percés et les appartements meublés à neuf.

Qu'il devait être beau de voir M. le Prince u sant une enfilade de cinquante ou soixante chambres

pour aller en bonne fortune !

Madame la Princesse n'en était, pas plu> tranquille

pour Cela. M. le prince n'était jamais tellement CUpé ailleurs, qu'il ne trouvât le temps de faire enrager sa femme : toujours il la tenait en haleine. I malheureuse était habituée à se tenir toujoui

.1 partir, elle ne devait être retardée par aucun préparant'de toilette ; mais dès qu'elle était montée en

carrosse, il \ avait contre-ordre, et il fallait re i cendre. Pendant quinze pairs de suite il lui fit commencer ainsi un voyagea KontainebU

De même en e.is de sortie, il fallait qu'ell<

l'itinéraire le plus t 'en-

voyait chercher à tout propos, fui