Malchus, Fragmenta, 6 (C. S. H. B., p

7. Théophanes, C/ironogr.,a. 407 (C. S. //. B., p. 1S6| ; — Cltronicon pascliale, a. 477 (C. S. H. B., p. 000).

2b4 GENSÉRIG

iravaieiit point voulu admettre'. Résolu de traiter avec Geiiséi-ie, il fit choix d'un sénateur, nommé Sévère, qu'il éleva à la dignité de patricc pour donner plus d'éclat à son ambassade. Sévère s'embarqua donc pour rAfri(|ue. Dès que Genséric apprit cette démarche de l'empereur, il se hâta d'armer une flotte, et courut saccager Nicopohs. Sévère, arrivé à Carthagc, se plaignit de cet acte d'hostilité. Genséric se borna à lui répondre : « J'étais en droit d'agir jusqu'à présent en ennemi, mais puisque maintenant vous venez me faire des propositions de paix, je les écouterai volontiers. » Il se montra en effet tout disposé à faire bon accueil à l'envosé de l'empereur, qui de son côté paraît avoir su gagner la sympathie et l'estime du roi barbare par son intelligence et par la dignité et la probité de son caractère ^ Le désintéressement étant la qualité dont les barbares étaient le plus dépourvus, c'était aussi celle qui faisait la plus vive impression sui* leur esprit. L'ambassade de Sévère aboutit à un traité de paix perpétuelle^. De ce traité, on ne connaît que la clause par laquelle les deux parties contractantes s'engageaient réciproquement à s'abstenir de tout acte d'hostilité ''. Par le seul fait de cet accord, même sans aucune stipvdation formelle, Zenon abandonnait au roi des Vandales la possession de l'Afrique. Mais la reconnaissance d'une domination établie par la conquête sur une ancienne province de l'Empire n'était qu'une concession à titre précaire. L'empereur entendait en pareil cas ne céder qu'un droit d'occupation, et considérait comme inaliénables les droits de souveraineté qu'il se réservait de faire valoir, quand ses forces ou les circonstances lui permettraient

1. Malchus, Excerpta de légation. Romanor. ad génies, 3 (C. i). H. B.,

2. Malchus, Excerpta de légation. Romanor. ad génies, 3 (C. S. //. B., pp. 260-261).