S. Augustin, ibid

3. Fallu de Lesserl, Fastes des provinces africaines, t. II. p. -i2.

4. S. Optât, De schism. donatist., m, 4 (édit. Eliies du Pin, p. 57).

On les honorait ainsi suivant l'usage chrétien d'élever des autels sur les tombeaux des martyrs, irallu de Lessert, o. c, t. II. p. 241, note Ii. Cf. Stéphane Gsell, Monuments antiques de l'Algérie, t. II, p. 14.j.

iTétait pas rtrang'er à une partie de la population. Les \ ictinies de la répression ordonnée par le comte Taui-inus furent honorées comme des martyrs cl les circoncellions ne cessèrent de croître en force et rn nombre '. D'autre part, le caractère j'évolutionnaire et politique du parti donatiste, de jour en jour plus accentué, obligeait le pou\()ir impérial à protéger et à faire triompher l'Eglise orthodoxe, pai'cc (pielle était la seule Eglise chrétienne avec laquelle il pût s\'ntendre.

Cependant les évoques catholic[ues voyaient diminuer \v nombre de leurs fidèles. Menacés d'être expulsés d(; lein-s églises, malgré les décisions (pii a\aient reconnu leur légitimité, ils ne cessaient de réclamer l'aide de l'empereur, nudtipliant leurs instances avec cette ardeur extrême qui se manifestait en toute circonstance dans ce pay-'^ d'Afrique où, suivant l'exacte expression d'un iiistoi'ien, les esprits avaient tant de peine à se tenir en ('"(piilibre, où les âmes paraissaient mojitées à un ton plus haut qu'ailleurs'.

Quelques années après la mort de Constantin, l'empereur Constant, seul maître de l'Ah'ique (h'[)uis la d(''faite et la moi't de son frère Constantin II en 340, désireux de s'attacher les catholiques, résolut de leur donner satisfaction dans ses Etats. Il envoya donc en Afrique deux personnages nonuués Paul et Macaire, avec ordre d'y ti'availler à l'extinction du schisme. Espérant arriver à ses fins par adresse et corruption, il leur recommanda de ne point user d'abord de violence, de ne pas même déclarer le but de leur mission et de se présenter connue chargés uniquement de distribuer, au nom de l'empereur, dans toutes les églises, des ornements et des aumônes, si abondantes, (ht snint Optât, (ju'elles étaient pres(pie (h's

1. S. Optât, De schism. donatiaf., ui, 4 (é(L EUies du Pin, \). 57).

2. Paul Allard. l'ersécution de Dioclclien, t. Il, eh. \i. p. 271 et t. I. (il. III. j). l'JO.

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trésors ^ En distribuant ces dons, ils de^•aienl exhorter les dissidents à abandonner le schisme, et on espérait que, pour a\()ir paît aux largesses impériales, les évêques et leurs fidèles se laisseraient convaincre, car naturellement, oîi les exhortations n'étaient pas écoutées, les distributions n'avaient ])as lieu.

Ils ne réussirent point à Cartilage; Douât les repoussa avec des paroles outrageantes. Ils n'en allèrent pas moins porter partout leur argent et leurs exhortations. On ne dit pas s'ils obtinrent quelque succès. 11 est certain toutefois que dans la province Proconsulaire, ils n'eurent à craindre aucune violence, car ils la parcoururent sans escorte militaire, 11 n'en l'ut pas de même ailleurs. Lorsqu'ils approchèrent de Bagai en Xumidie, les donatistes, particulièrement nombreux et ardents dans cette province, commencèrent à s'agiter.

L'évèque de Bagai, nommé Donat comme le chef de sa secte, prit l'initiative du mouvement. 11 envoya des gens dans les villages voisins et dans les lieux où se tenaient des marchés, pour provoquer un immense rassemblement dans la \ille. 11 alla même jusqu'à faire appel aux circoncellions". Paul et Macaire craignirent d'être attaqués et dépouillés des sommes considérables cju'ils portaient avec eux. Ils se décidèrent à demander une escorte au comte Sylvestre, successeur apparemment du comte Taurinus ^ Lorsque parurent les cavaliers qui précédaient cette escorte, leurs chevaux furent entourés et saisis; ils furent obligés de faire retraite. Cette injure exaspéra les soldats ; leurs officiers furent impuissants à les contenir; il s'ensuivit une mêlée, dans laquelle des donatistes furent massacrés. De ce nombre furent Donat,

i. s. Optât, De schism. donatist, m, 1-4 (Ellies du Pin, pp. 48, 51, îiC) : - Passio Marcidi (Ellies du Pin. à la suite de S. Optât, p. 304),

2. S. Optât, De schism. donatisL., m, 3, 4 (édit. Ellies du Pin, pp. 52, o6).