Jordanès. Getica. xxxvi [M. G., A A., t. V, p. lOG

paii^Pourlo déterminer à joindre son armée à celle d'Aëtius, il fallut des négociations, dont fut choï-gé Avitus, qui plus tard fut élevé à l'Empire et qui, accoutumé à traitei- avec le roi des Goths, s'était acquis sa confiance et son estime-.

Après avoir dévasté une grande partie des Gaules et ruiné un grand nombre de villes, Attila, repoussé d'Orléans, vaincu par Aëtius et Théoderic à la bataille des Champs catalauniques, regagna la Pannonie avec les débr-is de ses troupes \ Il y reforma son armée, et dès l'année 4-j2, on le vit tout à coup descendre en Italie ''. Gcnséric détermina sans doute Attila à cette nouvelle invasion, comme il l'avait déterminé à envahir les Gaules. Une étroite alliance subsistait entre eux, et la ruine de l'empire d'Occident était la condition nécessaire de la durée du royaume des Vandales, de son développement par la conquête de ce qui restait aux Romains de leurs possessions en Afrique.

Il suffit de rappeler en peu de mots la fin de l'invasion des Huns. Après avoir passé les Alpes Juliennes, ruiné Aquilée,

1. Sidoine Apollinaire, Cafwen, vu, vers 330 et suiv. (P.L., t. LVIII, p. 687).

2. Sidoine Apollinaire, Carmen- vu, vers 230 et suiv. (P. L., t. LVIII. p. 687;; — Jordanès, Getica, xxxvi, [M. G., A. A., t. Y, p. lOSj ; — l'rosper Tiro, Ckron., a. 451 {M. G., A. A., t. IX, p. 481).

3. Prosper Tiro, Ckron , a. 4bl-4b2(M. G., A. yl.,t.IX, pp. 481-582) ; —Jordanès, Getica, xn, (M.G..A.A.,t. V, p. 113) ; — Idace, Ckron., n» 150, a. 451, (M. G., A. A., t. XI, p. 26); — Cassiodore, Ckron., a. 451 (M. G., A. A., t. XI, p. 157) ; — Victor Tonnennensis, Ckron., a. 449 (M. G., A. A., t. XI, p. 185) ; — Isidore, Hist. Gotkorum, 25 [M. G., A. A., t. XI. p. 277) ; — Grégoire de Tours, Hist. Franc, n, 7 (M. G., Script, rer. inerovitiQic, t. I, pp. 70-7!) ; — Amédée Thierry, Hist. d'Attila, 4» édit., Paris. 1873; —Girard, Le campus Mauriacus, nouvelle étude sur le champ de bataille d'Attila {Revue historique, t. XXVIIl, pp. 321-33! ; 1885); — Anat. de Barthélémy, La Campagne d'Attila, invasion dea Huns dans les Gaules en 451 {Revue des quest. hislor.. VIII, pp. 337-404; 1870); — Tillemont, Attila, art. vii-xiv ; Empereurs, t. VI, pp. 149 à 169 (édit. de Venise).

4. Jordanès, Getica, xlii {M. G., A. A., t. V, p. 114) ; —Prosper Tiro, Ckron., a. 452 {M. G., A. A., t. IX, p. 48-i) ; — Ckronica gallica, n» 141, a. 452 (M. G., A. A., t. IX, p. 062) ; — Cassiodore, Ckron., a. i52 ; — Marcellinus cornes, Ckron., a. 452 ; — Idace, Ckron., n» 153, a. 452; — Victor Ton nennensis, Ckron., a. 419 (édit. Mommsen. 3/. G., A. A., t. XI, pp. 157. 84, 26, 18.5).

la métropole do la Vénétie ', saccagé cette province et la Lig-iirie, où Milan et Ticinuni furent pillées, Attila se montrait décidé à marcher sur Romc". Les siens s'efforcèrent de l'en détoui-ner. Ils lui représentèrent l'exemple d'Alaric, car ils craignaient pour leur roi le sort de ce chef ipii n'avait guère survécu à la ruine de Rome ^ Le danger était grand pour la capitale de l'Empire. Sans armée pour lutter en rase campagne, sans garnison suffisante et sans ressources pour soutenir un long siège, elle ne pouvait résister assez longtemps pour quActius vînt à son secours.

Valentinien était accouru s'enfermer dans ses murs, mais il ne disposait d'aucune force sérieuse. Pour éviter un désastre, il fallait se résigner à négocier avec le roi des Huns. Une ambassade lui fut envoyée \ Elle fut composée des trois personnages les plus importants de Rome : Avienus qui avait été consul deux ans auparavant en 4o0, Trygetius, ancien préfet, et le pape Léon ^ On comptait beaucoup sur le cai-actère, l'habileté et l'éloquence de ce dernier. L'ne tradition qui se forma dès cette époque attribua à lui seul rhonneur d'avoir sauvé sa patrie ^ Les ambassadeurs trouveront Attila en un lieu nommé Acroventus Mamboleius, à l'eiuh'oit où la

1. Jordanès, Getica, xui [M. G., A. A., t. V, pp. 114-115). '2. Jordanès, Geiica., .ki.ii.

3. Ibid. Jordanès dit que ce fait est rapporté par l'historien Priscus. Les extraits que l'on possède de cet auteur n'en font point mention.