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3. La provenance de ce recueil est inconnue. Il a élé fait vers Tan 1560, et se compose d'une série de portraits exécutés à la mine de plomb ou à la sanguine, d'après des originaux peints, la plupart d*un très beau caractère. La légende qui accompagne le portrait du prince Djem est ainsi conçue : « Le frère du Turc nommé Zelim estans prinz à Ehode fut envoyé au Pape Alexandre à RomCy lequel le donna à Charles j roy de France

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med II, dont le profil est identique à celui du Grand Turc du musée de Berlin. Seule, la forme de la coiffure est quelque peu différente ; la disposition de la barbe et des cheveux est également modifiée. Il me parait très probable que le portrait d'Arras et celui de Berlin sont Tœuvre du même artiste ; mais comme la légende qui accompagne le portrait de Djem est contemporaine du dessin et n'a pas été mise après coup, il faudrait fixer la date de ces deux pièces, en dépit du caractère archaïque de la composition, vers les dernières années du XV siècle.

Sultan Mohammed, soit qu'il obétt à un sentiment de curiosité ou qu'il voulût flatter délicatement le sentiment patriotique

pour en faire son plaisir ^ quand le roy alla à Naples. Ce mesme visage fut envoyé au roy Philippe. 9 Je suis redevable de cette communication à M. Wicquot, le bibliothécaire de la Bibl. d'Arras, à qui je renouvelle ici mes remerciements. Il n'existe aucun portrait authentique du prince Djem : on sait seulement qu'il ressemblait d'une manière frappante à son père Sultan Mohammed : Matteo Bosso, abbé de Fiesole, qui était à Rome le 43 mars 4489, lors de l'entrée du prince dans cette ville, écrit dans une de ses lettres que Djem était le portrait vivant de son père, c Patrem cujus cœlatam aère saepius imaginem vidi ad unguem referens... » Familiares et secundœ Matthœi Bossi epistolœ. Mantoue, 1498, in-fol. Epist. xxz. Matteo Bosso faisait-il allusion à la médaille de Sultan Mohammed exécutée par Gentile Bellini, à celle de Bertoldo di Giovanni qui s'en rapproche beaucoup, ou plutôt à celle de Costanzo, d'une facture si énergique, et qui est reproduite au dos de la couverture de cette notice? Il est d*autant plus probable qu'il s'agit de cette dernière médaille que Costanzo a volontairement rajeuni son modèle de plusieurs années, et que Djem, d'autre part, qui avait trente ans en 1489, étant né en 1459, mais qui était usé par la maladie et les souffrances d'une longue captivité, paraissait avoir quarante ans au témoignage de Matteo Bosso. Epist. xxx.

Il existe de nombreuses descriptions contemporaines du prince Djem : on les trouvera réunies dans la biographie du prétendant, que je publierai prochainement. Le Pinturicchio l'avait représenté, parmi ses fresques, au château Saint- Ange; mais ces précieuses peintures, ai^ourd'hui détruites, ne nous sont connues que par les landes placées au bas de chacune d'elles et que Behaim avait relevées. V. Schmarsov^, Pinturicchio in Rom, Stuttgart, 1882, p. 64 et sqq.

ET SULTAN MOnAMMED II 39

de Gentile Bellini^ lui demanda de peindre sa ville natale. Il lui commanda ensuite de faire son portrait, et la ressemblance en fut si frappante qu'elle tenait du prodige ^ Bellini fit également pour le Sultan le portrait des principaux personnages de sa cour. Il peignit aussi de nombreux sujets erotiques pour les appartements privés de Sa Hautesse', qui avait besoin de ces aphrodisiaques pour réveiller ses sens fatigués et affaiblis.

Comme pour éprouver la fidélité de Tartiste à reproduire les traits de ceux dont il faisait le portrait, Sultan Mohammed en- ^ voyait quelquefois à Bellini des hommes qu'on lui avait signalés pour leur excellente beauté : le sultan regardait d'abord la peinture et faisait ensuite venir les modèles devant lui pour comparer les originaux aux copies. Un jour, il appela Gentile, et lui dit : « On va t'amener un derviche, fais son portrait. » Gentile obéit, et dès qu'il l'eut terminé, il porta le tableau au Sultan. Celui-ci avait appris que ce derviche chantait au Bezesteïn %