XX PRÉFACE

l'honneur de la France ! Mais puisqu'on intentait un tel procès à un tel homme, il fallait, qu'il en sortît ou condamné définitivement ou définitivement absous. Et M. Baudrillart reprenait une à une les pièces du débat, comparant les assertions, attentif au moindre détail, comme un juge ou comme un juré, et maintenant qu'il a prononcé, qu'il a dit : Non coupable, on peut être tranquille; Olivier de Serres n'est pas coupable : notre cher maître l'admirant sans réserve, admirons-le sans inquiétude. Car si cet esprit et ce cœur s'unissaient pour certaines amours , jamais ce cœur n'a troublé cet esprit, équilibré, pondéré et lucide, même lorsqu'il souhaitait le plus d'être d'accord avec le cœur.

Dans une autre occasion encore, j'ai vu s'indigner Henri Baudrillart : ce n'était pas, cette fois, pour le premier des gentilshommes ruraux, mais pour le dernier des paysans de France, quand M. Zola publia son livre, en lui donnant pour titre un nom que tout le livre blasphémait : La Terre. Non, non, l'on ne pouvait pas laisser s'accréditer cette calomnie : M. Zola avait décrit , non pas un village ordinaire, mais un bagne de paysans. Il avait pris, comme à plaisir, des