XIV PRÉFACE

Provence et que toutes les trois fussent la France, la France rurale, et que l'on sentît présentes les trois âmes de la terre, de la nation et du paysan. Si l'auteur y a réussi et dans quelle mesure, on le sait. On sait moins au prix de quel travail. On ne voit plus que l'œuvre d'art et qu'importe l'échafaudage? Mais, pour de vastes et belles constructions, pour un édifice comme VEnquête sur les populations agricoles, ce serait être injuste que de l'oublier : l'échafaudage lui-même était une œuvre d'art.

Oui, de tout ce qu'on sait et de tout ce qu'on ne savait pas, est faite une somme de labeur effrayante, que M. Baudrillart a fournie, et qui ne l'a jamais effrayé. Et que serait-ce encore, si à l'Histoire du luxe, aux Populations agricoles de la France, aux Rapports de la morale et de l'économie politique, à ses autres ouvrages on ajoutait, comme on devrait le faire, la multitude d'articles, de longueur diverse, mais qui tous portent la marque de sa scrupuleuse conscience, jetés ou plutôt semés, un demi-siècle durant, dans les revues, dans les journaux et non recueillis en volume? Que serait-ce si à ce qu'il a publié, l'on ajoutait, comme on devrait le faire, ce qui n'est pas et ne sera pas