PRÉFACE. XV

publié. J'ai reçu, quant à moi, en mémoire de lui, et je garde précieusement huit grands cartons remplis d'analyses et d'ébauches pour une Histoire de réconomie politique, qu'il avait conçue, qu'il n'a pas écrite, et qui, si elle doit l'être, sera son œuvre en majeure partie.

Il lisait plus encore qu'il n'écrivait : savant qui touchait à toutes les sciences, lettré curieux de toutes les littératures et de la littérature tout entière, il aimait à citer un mot de M. Silvestre de Sacy : « On ne peut pas écrire plus de trois heures par joui* », mais il ne s'y conformait guère et il cherchait dans ce mot une excuse pour ceux qui n'écrivaient pas davantage , non pour luimême qui, certes, n'en avait pas besoin. Quoi qu'il en soit, tout le temps qu'il n'écrivait pas, il lisait, toujours au courant de ce qui était nouveau, toujours friand de ce qui est immortel. Si, par hasard, il n'écrivait ou ne lisait pas, il causait avec nous de quelque question, de quelque préoccupation du moment, et c'était pour lui un travail encore que ces intimes entretiens, à la fois sérieux et aimables, où il avait souci de ne dire que des choses parfaitement justes et de les dire parfaitement bien. Ainsi s'écoulaient, dans