Marquis de Mirabeau, F Ami de» hommes, p

refluer dans les campagnes^ ». Cela seulement doit rendre aux descendants appauvris et dégénérés de cette noblesse la fortune et Taisance, cela seulement doit les ramener à la vie saine et forte des ancêtres. Assuri'mcnt « cette vie faisait peu de musiciens, moins de géomètres, de poètes et d'acteurs de parade; mais on n'avait pas besoin de la noblesse pour cela. La noblesse d'autrefois menait une vie gaie et dure volontairement, coûtait peu de chose à TÉtat et lui produisait plus par sa résidence et son fumier sur les terres nourricières que nous ne lui valons aujourd'hui par notre goût, nos recherches, nos coliques et nos vapeurs. Ils ne savaient rien en comparaison de nous, car nous connaissons les règles du théâtre, les différences essentielles de la musique italienne à la française, nous jugeons la géométrie, nous faisons des cours d'anatomie et de botanique pour faire rire les gens de Fart; nous nous connaissons en voitures, en vernis, en porcelaines; nous n'ignorons ni le mensonge, ni l'intrigue, ni Tart de faire des affaires, ni celui de demander Taumône en talons rouges, ni surtout ce que vaut le bien d'autrui, l'argent et les argentiers. Eux, au contraire, faisaient consister toute leur science en sept ou huit articles : respecter la religion, ne point mentir, tenir sa parole, ne faire rien de bas, ne rien souffrir, meltre son cheval sur le bon pied, connaître et discerner la voie, ne craindre ni la faim, ni la soif, ni le chaud, ni le froid et se souvenir que si César n'eût pas su bien faire le coup de pistolet il n'eût jamais échappé à tant d'entreprises hasardeuses 2 ».

Le courant de la mode, les belles tirades philosophiques, les sages réflexions des économistes, comment résister atout cela? Voici donc que les plus grands