Mémoirei de MirabeaUt M I, p. 164 et 8uiv

326 GENTILSHOMMES CAMPAOIfARDS DE L'AItaEIflfE FRANCS

son est très spacieuse ; sur les deux efttés il y en a quatre, une pour la volaille et une pour les écuries des chevaux étrangers et des bestiaux de la maison; du côté opposé, une pour des écuries de douze chevaux et remises de carrosses et une autre qui est une grande aire pour battre le blé, avec une belle terrasse carrée entourée de deux côtés de fossés où j'ai d'excellentes tanches.

« ... J'ai un grand jardin qui me fournit toujours de cinq à six plats d'entremets par repas et qui nourrit toute ma maison pendant le carême et les jours maigres ; j'ai un grand terrain pour la chasse, plus de onze cents têtes de toutes sortes de volailles de fiefs, de fermes ou de no9 métairies, beaucoup de fruits, quelques oranges pour les liqueurs et confitures sèches, beaucoup de vin, si bon que je n'en bois pas d'autre*. »

Voilà, il faut l'avouer, confortable installation. Tous, hélas! n'ont point si plaisant logis, si douce existence. Parmi de moins favorisés, quelques-uns encore, revenus à la maison de famille, j retrouvent les vieux parents dont l'ordre, l'économie et le travail ont pu entretenir et conserver en bon état le petit domaine des aïeux. Mais bien souvent le père et la mère sont morts, les cadets ont quitté successivement le vieux toit qui est resté abandonné; les terres sont demeurées incultes, exposées aux empiétements et aux dévastations des voisins ; de temps à autre quelque homme de loi — homme de proie — a écrit à l'officier là-bas en Allemagne, au Canada, aux Indes : il lui proposait un prix dérisoire de tel champ, de tel pré ; l'autre, se rappelant à peine la situation et la valeur de ces terres qu'il a quittées presque enfant, pressé d'argent, couvert de dettes, a facilement consenti au marché qui