Voir plus haut, p

LA NOBLESSE DU XVl" SIÈCLE 49

petits seigneurs ruraux non pas seulement les faits les plus notables de leur existence de propriétaires : baux passés avec leurs fermiers, locations de domestiques et de gens de journées, accords conclus avec les marchands auxquels ils s'adressent pour Técoulement de leurs produits, procès soutenus contre leurs voisins, mais jusqu'aux moindres détails de leur exploitation rurale : menus gains, petites économies, insignifiantes dépenses, on se rend bien compte que leur vigilance prétend s'étendre k tout. Pour l'un de ces seigneurs, celui de Gouberville, nous avons même mieux qu'un livre de raison : une partie de la correspondance journalière échangée entre lui et Charles deBrucanetGuyon Le Long, chargés tous deux de faire valoir son domaine de Russy-en-Bessin*. Par leurs lettres, on peut se rendre compte du souci qu'a leur maître d'être tenu jour par jour au courant de tous les détails de l'administration de son bien : des conditions bonnes ou mauvaises où se font les labours, les semailles, les récoltes, le battage, l'engrangement ; « de la quantité de gerbes que Ton a gerbées au Clos-Neuf » ; des prix de main-d'œuvre des « ouvriers aousteurs » ; du nombre de tonneaux de cidre que Ton « pourra piler » ; des prix courants du blé ; de la vente des bestiaux ; de leur élevage et notamment « de l'engraissement d'un couple de béliers, qui seroit bien à propos en ce moment, car il y a ici plus d'herbes que les bestes n'en sauroient manger 2 ». Par lettres de môme Gouberville excite

i. Lettrée miuivea de Charles de Bruean adressantes à Gilles de Goubcni/lr et à Jacques du Jiontcpl, seigneur de Saint-Nazer (1569-158'!), [publiées par M. le comte de BlangyJ, Caen, 18115, gr. in-8*.

Cnu'ahiji^ des si. •es da liussf/^ de Gouberville et du Mesnil-au-Vnl. — Notes tomplémentttireSf pirces justificatives, suivies du testament et de la eorresjiondance de Gilles de Gouberuille [par M. le comte de Blangy]. Caen, 18;»2, ln-8«. J'ai à remercier ici M. le Comte de Blangy, qui m*a fait l'honneur de m'envoyer ces deux ouvrages» véritables raretés bibliographiques, puisqu'ils n'ont été tirés qu'à 50 exemplaires.