Bouchet, Seréet, t I, p

LA NOBLESSE DU XVl' SIÈCLE 1^9

yin ainsi mistionné, le persuadant de boire, voulant de tout son pouvoir et par tel moyen le troubler et enivrer ». Je laisse à deviner ce qu'après le sel le susdict Isambert mit dans le pot « pour toujours provoquer à boire ledict Foumier* ». Une aimable plaisanterie aussi de la part d'un maître de maison est d'offrir après diner « dragées et confitures sèches contenant laxatif», pour jouir ensuite de l'embarras de ses invités, dont les uns en sont réduits « à laisser aller toutes leurs confitures dans leurs chausses » et dont les plus favorisés sont ceux qui « ont le loisir d'aller se cacher derrière la tapisserie ^ ».

« Je suis saoul, s'écrie, à la suite d'un pantagruélique repas, l'un des personnages des Propos rustiques de du Fail ; je suis saoul, j'ai le ventre tendu comme un tabourin à cordes, je m'esbattrois bien volontiers 3. » Que de pareils mangeurs, que de tels buveurs aient en effet besoin de « s'esbattre » pour se remettre de leurs prouesses gastronomiques et bachiques et se préparer à de nouveaux exploits, c'est ce que l'on croira sans peine. Divertissements variés, jeux, exercices, voilà donc la suite obligée des festins de tout à l'heure. Ces passe-temps ne sont souvent, on le suppose aisément, que passe-temps d'ivrognes. Après dîner, Julien de la Couldre, gentilhomme breton, et plusieurs de ses amis ne trouvent ainsi rien de mieux pour dissiper les fumées du vin, « auparavant coucher eux », que de parcourir bruyamment les rues du bourg de Limerzel, avec un « sonneur de tabourin » à leur t(^te, et de faire, en pleine nuit, le siège d'une taverne dont le propriétaire

1. Lettre» de rémission accordées à Pierre Fournier, ccuyer (1539). Archives nalioriîilos. Trésor des Chart«^«'. JJ *J53>, fol. 137.

2. Conte» et Discour» d'h'uhapel, t. II, p. 59-60, et Boachet, SeréeM^ t I, p. 135. 8. Noël du Fail, Propos rustique», p. 93.

130 GENTILBHOMMËd CAMPAGNARDS DE L^NXIENNB FRANCE

leur refuse Tentrée en les traitant de « paillards, larrons et brigands )>,etoù ils réussissent finalement à pénétrer par la fenêtre, non sans que mort d'homme s'en suive d'ailleurs*. D'autres, ayant appris que des ménétriers passent la nuit chez un meunier du voisinage, décident de les aller éveiller pour les ramener avec eux et, ayant trouvé portes closes, ils prennent d'assaut le moulin « bien attaqué, bien défendu ^ ». Une distraction très habituelle et très goûtée aussi est d'organiser, après boire, expédition, pour aller surprendre quelque compère en bonne fortune. Guillaume de Montamat, lieutenant du château de Penne, en la sénéchaussée d' Agenais , ainsi « adverti qu'un frère convers dudict lieu estoit demouré enfermé troisj ours dans une maison avec une putain », va avec quelques compagnons faire le siège du logis. L'autre saute par la fenêtre et s'enfuit. Nos hommes le rattrapent et vont quérir des ménétriers pour « reconduire ledict frère en son couvent h son gardien, avec accompagnement de poêles et de bassins ». « Ce qui fut faict et fut ledict frère despouillé de ses habillemens et lié d'une corde avec la putain et le capuchon d'icellui frère mis sur la teste de ladicte putain et en cest estât fut mené et conduict par la grand'rue à son gardien ^, » Tous divertissements ne sont pas, il est vrai, aussi violents et

1. TiCttres de rémission accordées k Julien de. la Cotildie, habitant Noyai (Morbihanj (15M). Archives nalioiiales, Trésor des Chaites, JJ '^Gli,fol. 217.

2. Lettres de rémission à Antoine de Godechart, des environs de Ghaumontcn-Vcxin (1529). Archives nationales, Trésfir dos CharU?s, J J 244, fol. 74.

3. Lettres de rémission à Guillaume de Montamat (lôô'i). Archives nationales, Trésor de» Chartes, JJ 201 s, fol. 342. — Guillaume Blanc, baron de Monta^^u, en Houorgue, et quelques « compagnons », avertis que « un nommé Loys Ozeil, hiibilant le bourg de Vabre, cntrelenoit lubriquemenl Jehanne Boissonne, paillarile publique », assiègent la maison de cette dernière, rompent la fenêtre, et, K prenant ladicte Boissonne, la menèrent nue jusques à un pré prèsdeladirte maison, puiB l'ayant fait babiller l'emmenèrent chez eux et en jouirent ». Mais les habitants de Vabre et « mesmement ledict Ozeil, marri d'avoir esté privé delà compagnie de ladicte Boissonne >, font « faire information ». (lettres de rémission à Guillaume Blanc, baron de Montagu, 1552). ArcliiYea nationales, Trésor des Chartes, JJ 2612, fol. 285.

Là noblesse Dt XVI* SIÈCLE 131

d'aussi mauvais goût. Voici quelques bons gentilshommes qui, « grâces dites », s'amusent, « sans aucune contention ni débat », à « défendre un fumier assailli par d'autres à belles longues perches et furgons mornez et couverts de foin et de paille* » ; ceux-ci, la neige tombant dans le village, prennent chacun « palle de boys » et s'en vont par les rues « tirans de la neige les uns contre les autres et aussi en tirans es autres qu'ils trouvent emmy les rues tant hommes que femmes ^ » ; ceux-là M passent par les villages portans tabourins pour demander l'anguillanneuf, les bonnes gens leur donnant les ungs des poulies, les autres des jambons et oreilles de pourceaux^ » ; d'autres plus paisibles organisent entreeux àl'aubergeune sorte de concours à qui réussira à sauter par-dessus une pinte pleine de vin posée sur la table sans la renverser*; en s'allant coucher, d'autres luttent au saut en longueur dans les corridors du château 5.

Pareils amusements ne sont, cependant, qu'amusements improvisés, de circonstance, de fantaisie. A côté d'eux se placent les habituels « jeux d'exercice », les sports classiques. 11 n'est pas question bien entendu pour nos campagnards de joutes, de pas d'armes, ni à plus forte raison de tournois; ce sont là jeux de prince. Mais cela ne veut pas dire que beaucoup d'autres exercices, inspirés par les mêmes préoccupations guerrières, répondant au môme souci d'entraînement, soient négligés, bion au contraire. On saute tout armé ,on « escrémit», on lance la pierre, le javelot, on court la quintaine, tous jeux en grande faveur, mentionnés dans nos plus anciens textes et qui sont, encore au xvi' siècle, l'accom-

1. Contes et Discours dEutrapel : Du temps présent et pasië, t. H, p. 38*

2. Archives nationales, Trésor des Chartes, JJ 249^, fol. 43.