Journal de G<mberville, p

peu comme des enfants que le besoin de mouvement seul pousse. Plus tard, on régulariser^ les exercices physiques, on les raisonnera, on les compliquera; au temps où 90US sommes, on ne s'embarrasse guère de théories, de principes; il n'est pas question « d'efforts savamment calculés », « d'eurythmie des mouvements », « de général et de normal développement des muscles »; le jeu est un simple « esbattement », et, ce qui plait dans le jeu, c'est moins le jeu peut-être que son excès même^ C'est cette tendance « des vieils grognards » qu'en homme de la Renaissance a raillée Rabelais, lorsqu'à l'interminable et plaisante liste des jeux auxquels, sans méthode et sans suite, s'adonnait d'abord Gargantua, il oppose la sage discipline et l'entrainement rationnel auxquels le soumet ensuite Ponocrates, <c lequel lui monstroit en principes l'art de la chevalerie », l'exercice de l'épée, le tir, la lutte, le saut, la natation et mille autres « bons desports où galantement s'exercent les corps 2 ».

Mais, parmi tous « desduits » et amusements, il en est deux qui méritent une place à part tant est grande la faveur dont ils jouissent. Je veux parler de la danse et de la chasse. De la danse d'abord, qui, à cette époque, est un véritable jeu d'exercice, auquel on apporte peutêtre plus d'entrain, d'endurance et de gaieté que de grâce et d'élégance, mais qui tel quel est le plus populaire des passe-temps; de la chasse ensuite, qui est plus qu'un « desport », une véritable obligation, « les bons gentilshommes, par raison de leur estât, s'exerçant à la volerie et à la chasse pour estre plus en temps de guerre escors et jà endurcis au travail. Car vénation est comme un simulacre de bataille, et onques n'en