Alfred de Vigny, L'esprit pur

3. Mémoires du marquis de Franclieu, p. 243. — « Dès l'Age de neuf ans, mon père me soumit progressivement aux exercices les plus violents, et, à dater de cette époque jusqu'à mon départ de la maison palernelle, je ne crois pas qu'un seul jour se soit passé sans avciir été à la chasse depuis deux heures de l'aprèsmidi jusqu'au soir. » {Mémoires du maréchal Mannont, ibùG* 8 vol. iu-â"; t. I, p. 11.)

comte de Montlosier, qui, volontairement retiré depuis sa jeunesse dans ses terres d'Auvergne, n'a pas de plus grand plaisir que de réunir quelques amis avec lesquels il puisse discuter des choses qui l'intéressent*. Le marquis de Franclieu, lui non plus, ne dédaigne point les occupations de l'esprit et raille volontiers ceux de ses voisins « qui ne parlent jamais que de leurs meutes..., de la bonté et de la beauté de leurs chiens... et qui n'ont pas de distraction plus grande quede contrefaire la voix de chacun d'eux^ o. Néanmoins, dit-il, il faut bien, à la campagne, « quelques amusements et occupations » ; « on né peut toujours lire et écrire 3 ». C'est le tableau de ces amusements et de ces occupations qu'il nous trace dans la dernière partie de ses Mémoires, que j'ai déjà bien souvent cités, et qui sont peut-être l'un des plus curieux documents qui nous soient parvenus sur la vie d'un seigneur de campagne sous l'ancien régime. Ces pages abondent en détails intimes pleins de charme. Ici nous voyons Franclieu occupé de l'agrandissement et de Tembellissement de sa demeure, car bâtir, il nous Tavoue, est fort de son goût, et il nous décrit coaiplaisamment toutes les transformations qu'il a fait subir à son château de Lascazères, transformations si importantes que, durant plusieurs semaines, lui, sa femme et trois chambrières, ont dû coucher dans la même chambre, la seule qui fût couverte, et où ses hôtes avaient aussi droit de gîte, ce qui ne manquait pas de piquant lorsqu'il s'agissait de quelque ecclésiastique, comme l'abbé de Preichac, par exemple*; ailleurs, notre châtelain nous rend compte des travaux

i. Montlosier, Mémoires, t I, p. 25 et suiv.