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LES VRAIS GENTILSHOMMES CAMPAGNARDS 40î(

qu'il a exécutés dans ses jardins et ses vergers*; ailleurs, il établit pour nous son budget et nous fait part des c< retranchements » que lui et sa famille se sont imposés successivement : « J'avois des domestiques de tout étage, je n'ai plus qu'un petit laquais de douze ans ; s'il me reste deux carrosses et une litière, c'est que je ne trouve point à les vendre, et ma litière est portée par une jument poulinière aveugle et un mulet de vingt ans qui a, dit-on, un tour de reins. Mes filles, qui ne portoient que des habits de soie, ont bien encore ceux qu'elles avoient il y a trois ans, mais, depuis, elles n'ont que des cotonnades ; elles portoient des souliers d'étoffe faits par un cordonnier de femmes, leurs pieds y étoient accoutumés, elles sont réduites aujourd'hui, ainsi que ma femme, à en porter comme moi de cuir et faits par un cordonnier d'hommes de mon village nullement habile dans sa profession, tandis que les plus petites gens n'ont plus aujourd'hui que des souliers d'une petite peau de mouton teinte en bleu, violet ou noir; enfin, s'il le faut, elles iront traire nos vaches et chercher l'eau à la fontaine comme Rébecca. Ma femme avoit, en Espagne, trois femmes de-chambre... revenue en France, elle s'étoit réduite à deux, ce n'étoit pas trop pour elle et tant d'enfants ; mais depuis que je n'ai plus pour domestique qu'un garçon de douze ans, elle a voulu se retrancher aussi et elle n'a plus qu'une femme de chambre, à la vérité si jolie, qu'elle en vaut deux ou trois ^. » C'est à cette jolie femme de chambre que le galant marquis se distrait à lire quelques passages de ses Mémoires^ « à l'exemple de Scarron qui lisoit ses ouvrages à sa servante 3». Une autre fois, cet