Bouchet, les Serées, t I, p

LA NOBLESSE OU ZVI* SIÈCLIS 449

Et maintenant quel respect, imbus de pareilles idées, ces hommes peuvent témoigner à la femme, Ton s*en doute. En fait, la révérence è laquelle, en paroles comme en actions, nous nous croyons tenus vis-à-vis du sexe faible, leur est chose inconnue, et cela achève de les peindre. Us usent devant les dames d'une liberté de langage dont je ne saurais mieux donner une idée qu'en disant que la plupart des conversations, qui sont rapportées plus haut, ont lieu couramment en leur présence, et qu'il est bien rare que l'un des interlocuteurs songe à s'apercevoir que tels discours peuvent offenser leurs oreilles. Veut-on au surplus quelques échantillons des galants propos que ces hommes tiennent aux belles? Ce sont souvent, à peu de chose près, ceux que Panurge « tenoit à la haulte dame de Paris* »• « Par manière de plaisanterie, Icdict seigneur de Villeneuve dit alors à la femme d'Antoine de Laage que, pour la punir de s'estre moqué de lui, il la chevaulcheroit^. » — « Si tu avois toujours tenu ton devant aussi bien fermé que ta porte, tu ne serois pas si putain que tu es», crie un autre à sa maîtresse qui le laisse se morfondre à la pluie sous ses fenêtres ^. — « Madame, dit un autre... », mais je m arrête de crainte d'alarmer la pudeur de mes lecteurs.

Quant au « gouvernement » de ces gentilshommes en amour, il n'est guère plus raffiné que leur langage. Noël du Fail nous en donne une idée dans ses Propos rustiques^ lorsqu'il oppose l'étrange manège des beaux muguets de la cour, qui, faisant l'amour avec les dames, « se confondent en longues et énormes protestations, se désespèrent, se mettent aux champs, parlent seuls