Gfaolières, Après-dùnies, t. II, p

LA NOBLESSE DU XVl* SIÈCLE 153

La femme disoit à son mari : « Vous recevez bien vos « deux enfans et en avez joye, mais vous me privez du <( mien et me faîctes marastre de tous deux. » Le mari lui respondoit : « Considère seulement que Tun est ton « fils et Fautre est son frère et le fils de ton mari. Il « y a longtemps que je t'eusse dict lequel des deux « est ton fils si je n'eusse craint que tu eusses esté à « l'un mère et à l'autre marastre ^» Je ne sais si l'histoire est authentique, elle donne dans tous les cas une idée très juste des sentiments moraux de l'époque. Voyez par exemple le sire de Gouberville. Il vit dans son manoir du Mesnil-au-Val avec le fils et la fille naturels de son père, et ne leur témoignant aucune aversion, joue plutôt vis-à-vis d'eux un rôle de frère aîné. Il entretient les meilleurs rapports avec les trois frères utérins de ces deux bâtards et avec les enfants illégitimes de son oncle. Lui-même a deux filles naturelles au sort desquelles il ne cesse de s'intéresser jusqu'à son dernier jour^. Bien loin du reste qu'il y ait à cette époque un préjugé contre les bâtards, il y aurait plutôt en leur faveur comme un courant de sympathie. « On tient, dit Brantôme, que les enfans ainsi faits à cachette et à l'improviste sont bien plus gallants et tiennent bien plus de la façon gentille dont on use à les faire prestement et habilement que non pas ceux qui se font dans un lict lourdement, fadement, pesamment et à loisir^. » Bon nombre de nos gentilshommes s'assurent dans tous les cas le moyen de faire la comparaison, car « beaux petits baslards et bastardillons» ne leur font point peur, et ils n'ont guère de