Ibid., p. 2jO-2i

406 GËNTILSH0MBCE8 CAMPAGKÀ&DS DE L AHCIENNE FRANCE

aimable homme nous apparaît dans un rôle plus sérieux, dans son rôle de père de famille, surveillant les lectures de ses enfants, causant volontiers avec eux, « ne manquant point de leur faire remarquer le grand, le beau, l'utile partout où il se trouve, de leur faire sentir où est le petit, le laid, le vide » et, espérant, « sans leur donner une cbiquenaude, les mettre au point d'être supportables dans le monde, dans quelque lieu qu'ils soient obligés de couler leur vie* ». Plus loin, c'est le récit d'une visite à quelque voisin, chez qui toute la famille se rend, à la mode du pays, « dans un grand char couyert de draps sur des cerceaux avec des bœufs comme attelage 2 » ; ou bien la description d'un de ces repas funéraires ordinaires dans la contrée et à la fin desquels « le prêtre à la meilleure poitrine renforcée par beaucoup de vin se met à entonner le Requiem sptemam^ ». Ajoutez à cela quelques querelles avec soa curé, brave homme, mais fort ignorant, et qui, le dimanche, inflige à ses paroissiens d'interminables homélies en gascon^; quelques contestations avec di*s voisins « impertinents^ >», et vous aurez une idée* très juste de l'existence menée par Franclieu dans sa terre aux environs de 1740.

Si paisible, si tranquille et heureuse que puisse nous apparaître cette existence, nous sentons bien cependant qu'elle ne comble point entièrement les vœux du seigneur de Lascazères. A plusieurs reprises, il lui échappe de se plaindre de l'uniformité de ses occupations quotidiennes, lien est d'autres cependant dont la vie est plus monotone encore. Une courte promenade le matin, le soir une partie de cartes avec sa femme, et quelques