Ibid., p. 359-3G

2. C'est lui qui avait fait peindre en la galerie de soh chUeau ce mot : « C'est honneur, c'est estât n'avoir en ce règne ni charge ni estai >. {Aîémofres de Gaspard de Saulx-Tavannes, p. 203).

voir et son système de gouvernement trop absolu; contre l'attitude méfiante de la royauté vis-à-vis de la noblesse et la faveur accordée au contraire à une foule de gens sans mérite et sans naissance ; contre les mœurs efféminées des courtisans, leurs habitudes de luxe, leurs divertissements puérils. La cour est un lieu en somme oii Ton a peu à gagner et beaucoup à perdre. De cette hostilité les motifs les plus immédiats ne sont point très difficiles à découvrir. Il y a là avant tout, on le reconnaît bien vite, une protestât] on du vieil esprit français contre les mœurs et les idées venues d'Italie, qui avec les Médicis se sont implantées en France. 11 est aisé de s'en apercevoir aux griefs, sur lesquels reviennent avec le plus d'insistance les ennemis de la cour. Dans les critiques qu'ils formulent contre l'influence excessive prise par les « dames » dans la politique on voit bien percer, par exemple, ce mépris des femmes, caractéristique de l'esprit d'un autre âge, qui s'oppose à la haute idée que désormais l'on affecte d'avoir de leurs talents. Il est curieux de constater en effet que presque tous les adversaires de la cour sont ce qu'on appelle aujourd'hui des anti-féministes. Monluc, qui approuve hautement son fils de « se juger inutile en France pour n'estre que courtisan* », déclare que « le roy dcvroit clore la bouche aux dames qui se meslent de parler en sa cour, car de là viennent tous les rapports, toutes les calomnies 2 ». « Sire, elles n'ont que trop de crédit en vostre cour... car à la requeste de la première qui vous en prie et qui vous aura peuU-être enlreteneu le soir au bal, vous allez facilement accorder au premier qui vous demande ou le gouvernement de quelque place, ou une compaignie de gens d'armes, ou

i. Monluc, Commentaire», éd. de Ruble, t. HI, p. 74. 2. Ibid., t. UI, p. 138.

LE DÉRACINEMENT DE LA NOBLESSE iM

un estât de maistre de camp ^ » Tavannes, que je citais tout à l'heure, est plus dur encore : « Vengeance, colère, amour, légèreté, impatience rendent les femmes incapables du maniement des affaires d'Estat... leur domination est pleine d*inconstance... leurs entreprises sont défectueuses, pour estre craintives, irrésolues, soudaines, indiscrètes, glorieuses, ambitieuses^». Pourtant, conclut-t-il,« peu sert en France desçavoir les batailles et assauts qui ne sçait la cour et les dames ^ ». Et le même mépris de la femme se retrouve dans les railleries que Ton adresse à ces courtisans dégénérés « qui, comme le dit Tahureau, n'ont point desdaigné de s'abastardir jusques à dire qu'ils baisent l'ombre des souliers de leur dame, appelant leur âme chambrière et esclave d'icelle* ». « Car M. du Muguet, courtisan, ne penseroit pas estre le bien venu s'il ne contrefaisoit sa grâce, remaschant bravement le petit fétu parmi sa bouche, tenant son bonnet d'une main sur le genou, quelquefois des deux au derrière de soy, avec une teste mal arrestée et une voix contrefaite ; et ainsi s'escarmouchant, il badinera plus de tours au-devant de mademoiselle que ne feroit un chien de bateleur pour son maistre ;je ne dis pas que, s'il se vouloit essuierle front avecquesle mouchoir ouvré, ou frapper sa bottine d'une petite baguette que cela ne lui aidast fort à assurer sa grâce ^. » Que nous voilà loin en effet des rudes compagnons de jadis! Il n'est pas jusqu'au vieux langage môme que les « charlatans » d'Italie n'aient dénaturé comme à plaisir.

Je parle à vous, ô courtisans, Qui comme seuls pindarizans,