Ibid., p

2. Viollet-le-l)uc. Diclioimairi' d (ircliitcclure, l. VI, \-' Manoir, p. 300.

ces. courtines, il est presque toujours construit et fortilié de manièreà résister, sinon à unsiè}<e en règle, au moins ;i un coup de main tenté par quelques aventuriers. Souvent même il prend i"im|i()rtaiice d'un château avec ses fortes tourelles, ses meurtrières, ses hourds et ses mâchicoulis crénelés. Le xiv" et le xv" siècles virent s'élever ainsi beaucoup de ces manoirs qui pouvaient protéger leurs habitants contre les bandes armées, répandues sur le territoire, ou devenir des postes assez bien munis et fermés pour inquiéter le pays 1 .

Mais, au xvi^ siècle, les mêmes causes, qui fonl subir aux châteaux féodaux les changements que j'ai dits plus haut, modifient aussi laspect des manoirs. A cette époque, on cherche à leur enlever leur caractère de forteresses, on les ouvre sur le dehors, leurs murs extérieurs sont percés de fenêtres; leurs fossés, comblés et remplacés par des terrasses. Dégagées de leur appareil de défense, ces résidences fortifiées se changent en simples demeures des champs, en sorte qu'au même momeuLoù beaucoup de petits châteaux féodaux voient démolir leurs tours, altattre leurs courtines et se transforment en manoirs, les manoirs eux se convertissent en gentilhommières et donnent ainsi naissance à ce type de construction auquel la noblesse restera fidèle pendant tout le xvi" siècle-.

C'est en etl'et sur le plan et le modèle de l'ancien manoir du moyen âge modifié, que se bâtissent, dès la fin du xv" siècle, les demeures nobles auxquelles on est convenu de donner le nom de gentilhommières ou de noblesses. L'aspect actuel de celles de ces demeures qui nous ont été conservées, les descriptions qui nous

]. JImL. p. 30i;-3|-,'.

','. ViolleL-le-Duc, oji.cil., l. VI, ]>. Ml'i-lJlG.

LA NOliLKSSE DU XVI " SIÈCLE 63

rostcnl daulres, nous permettent de reconnaître aisément en elles les jurandes lignes et les dispositions j^énérales des constructions qui les avaient prccéd(''es. CornuK! l'ancien manoir, la j^entilhommière se compose essentiellement d'un assez vaste teri'ain enclos de murs, et oij se trouvent enliu-més Thabitation du maître et les bâtiments d'exploitation de son domaine. L'enceinti; est quelquelois une sim[)le miiraillt' de i ou 5 mètres de haut ; quelquefois cette muraille est flanquée de tourelles aux quatre angles et de chaque coté de la porte. Ouant à l'ordonnance intérieure, elle reste toujours à peu près la même. A l'entrée : une grande cour; au fond de cette cour : le logis du maître; ii droite et à gauche, adossés contre le mur de cbMui'c : les communs ; derrière la maison du seigneur : le jaidiu. (li'sl ce plan que Charles Eslienne a tracé en détail dans sa MaUoii rusli<iue comme décidément consacré par l'usage. Cette des(;ription d'Estienne donne, je crois, l'idée la plus juste que l'on puisse se faire d'une gentilhommière : « P'igurez, dit-il, une cour grande et spacieuse qui soit bien quai'rée en tous sens, au milieu di! laquelbi faites creuser une mare pour la pourriture de voz liens, et plus au delà un puis, avec deux ou trois grandes auges de pierre de taille, pour abhreuver le bestiail et les volailles, si vouis n'avez la commodité de la fontaine.

« Ceste cour, contenant un arpent quarré, sera fermée de murailles de 18 pouces d'espesseur et de lU pieds de hauteur depuis le rez-de-chau>sée, pour appuyer vos baslimens par dedans; et pour obvier au danger des larrons, y aura des chesnes par voyes et bonnes encongneures selon la commodité de voslre lieu et des estoll'es.

(( Au milieu de la muraille de devant, qui aura sou regard vers le soleil couchant, vous l'erez voslre porte

64 GEMILSHOMMKS CAMPAr.N M; r»S HE L ANCIENNE FHANCE

avec son portail au-dessus, pour se mettre à couvert quand il ])lt'ut. Et sera la porte autant haute et si Var^e ([uiine charretée de gerbes ou de loin y ])uisse entrer à 1 aise.

« A la renconti'c du portail, vers le clieniin passant, ferez un champart de .") ou 6 arpens, bien fossoyé à Tentour pour la paisson de vo/ l)estes lasses ou malades qui ne pourront aller en compagnie des autres et aussi pour les laisser reposer et ruminer au serain, au temps des grandes clialours.

'< Le logis pour vostre fermier sera bien basly à costé du portail à main senestre et prendra jour sur la rue vers l'asseran, nonobslanl que ses croisées seront sur la cour au levant : son four aura saillie hors le bastiment et resortira la gueule dans la salettc près du foyer et aura la bluiterie au-dessus.

« A senestre de l'entrée de ladicte saletle y au m im houge pour les laictages de la fermière et pour la réserve de ses vivres et au-dessous, la petite cave; la montée de laquelle sera pour trappe à pii'd di'oit. à rentrée de la salette et le potager dans le bouge dessusdict.

<( De l'autre costé de la salette sera la chambre à coucher le fermier et une autre joignant icelle i)0ur ses enfans et servantes. Au tenant desquelles deux chambres en continuerez une autre assez grande, rentrée de laquelle sera sur la cour par dehors pour loger son chautTage, ses instrumens de labour et autres choses nécessaires. Et le dessus de ce corps dhostel servira de greniers pour les fruits, légumes, graines, herbes et racines que l'on voudra garder.

« A main droite du portail, en entrant, seront les esLables aux chevaux avec la réserve d'une assez grande chambre basse tenant le grand portail pour coucher le chartier et autres serviteurs et aussi poui' retirer les colliers, sellettes, traits, manselles, et autres

LA NOIiLESSE DU XVl" SIÈCLE 65

oiilils |)(,iir les chevaux. El en contiiiiianL les eslabics aiisdicls chevaux, icrez aussi les estables aux bœufs et aux vaches et le chenil auprès. Et au-dessus d'icelles estables les greniers pour le loin et fourrage des hestes.

« A l'endroit opposite du portail de vostre ferme, respondra directement l'entre'e de vostre logis, cpii par un perron de huit degrés pour le plus conduira au premier estage d'iceluy; et dresserez à cosié droit dudict perron vostre cuisine et retraite pour deux ou trois serviteurs pour vostre personne. Puis continuerez voz pressoirs et ibulleries. Et de l'autre part seront les celliers à vin et à cidre avec vos caves au-d(;ssous. Vous entrerez en vostre chambre, bouge et garderobbe par le costé droit et lairrez autant de logis à l'autre costé pour les amis et survenans. Et ferez voz principales veues et croisées au levant et ne réserverez que demi-croisées sur la cour |)our avoir veue sur voz gentz et sçavoir qui va et vient à vostre logis; et au bout de chacun bouge ferez un privé pour la nécessité do chacun desdicts corps d'hostels et les sièges par bas desdicts privés serviront pour le fermier et ses gents. Comme aussi le comble et le dessus de voz chambres seront pour les greniers, d'un costé pour le seigle et fourment, et de l'autre pour les mars; et au bout des celliers asserrez vostre poulaillier et taicts à autre volaille. Et semblablemeut au bout de la foulleric vous asserrez la volière ou colombier à pied.

« Le gélinier sera basli de fa<;on que le par-bas d'iceluy servira pour les volailles d'eau, comme pour les oyes, les cannes à part, et le dessus pour la volaille de courlil, avec leurs jucheoirs et paniers à pondre. Et laudra faire au-dessous du gélinier quel(|ue séparation pour les poules ou coqs d'Inde sous le plancher desquelles logerez les faisans en un enclos de lattes.

66 gl:ntilsiio.mmes campagnauds de l ancie.nne frange Quant aux paons vous leur lairrez la liberté de jucher partout.

« Appuyez vos bergeries et porcheries contre le midi de sorte qu'elles n'aient vue que sur la cour et à la principale bergerie ferez une séparation d'assez hautes clayes pour retirer les agneaux d'avec leurs mères et les boucs pareillement et joignant la porcherie lèverez deux cloisons de murailles bien enduites de toutes parts, l'une pour les truyes, l'autre pour les verrats. Au cas pareil ferez des chèvres et des chevreaux en autre estable à part; et le dessus servira de grenier pour le fourrage et nourriture du bestiail.

« A l'opposite des bergeries vous ferez la grange avec sa grande j)orte de largeur de la travée du milieu, pour donner jour aux batteurs et sur le portail par dessus pour mettre les volailles à couvert quand il pleut, ou quand il fait trop grand soleil.

<( L'un des costez de la grange, sous trois travées de long sera pour loger vostre seigle et tourment et l'autre costé de mesme mesure, pour les mars. Le milieu, de la largeur du portail avec sa couverture par dessus.

« Et entre les bergeries et porcheries, justement à l'opposite du portail de la grange ferez un lieu de hauteur compétente en forme d'appentils pour mettre à couvert vos charrues, chariots, charrettes, hacquets, tombereaux, si vous n'aimez mieux faire cet appentil sous vostre volière, n'ayant autorité de faire comme à lief colombier à pied.

(( Par le dessous ou à costé de vostre perron, selon la largeur du corps d'hostel, vostre fermier entrera aux jardinages; mais vous y entrerez par un autre perron que ferez descendre de vostre chambre sur iceux : liiu desquels jardins à costé droit sera pour les potages et l'autre pour les parterres et légumes avec le lieu pour les ruches des mousches à miel.

LA iNOBLESSE DU XVI* SIÈCLE 67

« Du bout d'une grande alle'e, que dresserez depuis vostre perron jusques au mur du verger, entre les deux jardins, sans autre closlure ou séparation ({uede deux haycs vives, sera le verger séparé des autres jardins par muraille traversant aux deux costez du clos de vostre lieu. Et au milieu de ladicte grande allée y aura les puits pour arroser, par canaux ou gouttière, ce qu'il faudra aux jardins, si mieux n'aymezy faire venir la fontaine et chercher les sources' ou bien faire une citerne bien cimentée pour recevoir et réserver l'eau du ciel.

« Le verger sera la closlure de vostre logis par lequel vous entrerez en vostre pastis au pré de pâturage sur le petit rif verdoyant vostre verger, le longducjuel ruisseau vous ferez vos plantais de saussaye.

« A l'entrée de vostre verger, à Tendroit du jardin, ferez d'un costé la pépinière et de Taulre la bastardièrc et au milieu l'ordre des arbres parcreus et entez. Et au bout d'embas planterez par rayons vostre ozeraye qui pourra recevoir pour sa commodité la fraîcheur et riiumidité du petit ruisseau.

« Le portail du costé du pré, pour vostre entrée particulière, sera garny de deux chevrons sur une architrave sans plus et ([ualre ou cinq créneaux au dessus et ferm('e d'un huys fort; car j)ar là vous entrerez en vostre maison et en soilirez eu secret quand bon vous semblera siins le sceu de vos genls iiv sans avoir la mauvaise odeur des eslables ' ».

Ce plan du « bastiment et pourpris de la maison

1. Charles P^stioniie, t'AyricuUureel maison rustique, Paris, l.^oi, iii-4", fui. (i-S.

Veut-nn une descri|)tion plus i)oétiqii(' de la même éjioqiK.'? Voici celle que lrac(; Philibert llegeniuii dans sa Colombièir et maison riislique. Cette maison, il faut :

... l'enchirre eu un lieu, oiiesl un petit mont Regardé de Phcbus, dois quaparoit son front. Jusque tant que (caché) noire nuict nous domine, .Sur le pendant duquel j'ai planté torle vigne,

fiR GENTILSHOMMES CAMPAGNARDS DE I. ANCIENNE FRANCE

rustique », Charles Estienne le Irace en l.jHi. Quarante ans après, Olivier de Serres le conseillera à peine modifié à ses lecteurs. « Ores serez-vous bien logé, dit le vieil auteur, si suivant les précédentes règles de la situation et les générales de l'architecture, vostre maison a belle et plaisante entrée, porche, bassecourt, l'eau au milieu par fontaines, puits ou citernes... La grange, escuries, bergeries et autres logis de bestail, ensemble les greniers pour serrer leur fourrage, foins, paille, feuille pour nourriture durant Tannée, seront posés du costé du couchant de vostre maison, si faire se peut quinze ou vingt toises éloignés d'icelle faisant entre deux une grande court, où y aura tant de logis par estables séparées petites et grandes qu'il puisse

Et au bas aplani, un ])etit bastiment,

Qui tient nies doniostics à couvert seuleuieut.

Au plus près et joignant, est la fontaine vive.

Que la claire aube voit aussitost qu'elle arrive.

Au devant (pour voilier du midy la challeur)

Est le bocage frais, unibré de feuille et fleur

Aligné et toufu de douce, aigre, cerise

Et d'afranchis coudriers : au-dessus le divise

Le ruisseau crystallin lequel plein de cresson

Et de saules bordé, avec murmurant son

Goule contre couchant, le long d'un chemin large

Qui contre la bize a puuraln-y et pour large

Un pendant esniaillé de fraisiers savoureux.

Ce ruisselet (passant) peut le prey abreuver

Qui est contre l'autan: puis va se descharger

Le long de deux jardins, dans lesquels aux chaleurs

On peut le faire entrer pour huniect{'r leurs fleurs...

Entre ces deux jardins est la maison petite,

où le rusticq clousieret sa famille habite.

Le four n'en est pas loin, et un jieu à cartier

Est l'estable et piessoir, la grange et columbier.

Au milieu du basti et devant est la court,

où le fangeux pourceau au retour des champs court.

Là le poulain gaillard arrive en sautelant.

l^a laineuse brebis et son agneau bêlant...

Au (terrier de la grange et du pressoir jà vuyde

p;st le i)laisant verger au penchant du pourpris

Regardant le midy. Et au val est compris

En rangs bien ordonnez une ombreuse sausaie

La cerve dujjoisson et la franche ozeraye

-Vu reste, ce pourpris d'un fossé s'environne Bordé de saules verts.

1 l'iiilibcrl Ilegemon. La ColomOière et maison rustique. Paris. l.iS3, in-S".|

LA NOHLKSSE DU XVl" SIÈCLE 69

sii{'lir(; à contenir à raisc tonl vostrc hoslail selon leurs espèces et vos moyens. Dans laquelle court et en l'un de ses costez près la principale entrée sera bastie la maison du mestayer ou ierniier, pour de sa fenestre lui estre facile de voir son bestail à toutes heures. Laquelle maison ne laissera d'estre utile pourvostre mesnage, encore que n'eussiez aucun fermier, faisant cultiver vostre terre par serviteurs domestiques. Un grand couvert, comme halle de marché, y sera dressé pour à l'ombre et hors l'importunilé du temps y leposcr coches, carosses. cluirettes. socs, cliarrues... Aussi servira tel couvert de boucherie, y tuant les l)estes pour la provision de la maison et pour, en temps pluvieux, neigeux, venteux et froid, y charpenter, tailler des pierres, accoustrer des perches... Dehors et près des estableries reposeront les fumiers dans deux ou trois grands lieux un peu creusés au milieu et pavez au fond... Vos jardinages et vignobles, unis ensembb; cnfci'nK's dans un grand [)arc, seront posés près de vostre maison du coslé du levant au midi tant pour le plaisir d'avoir la vue sur de telles beautés que d'estre parés par le bastimentde la violence de la bise. Dans ces jardinages entrerez |)ar une poterne faite au derrière de vostre maison poui" faeilement vous y aller promener sans j)asser par vostre grandcourt ». A ce (' vrai dessein de bastimentchampestre )>,(pie nous propose Olivier de Serres, le vieil agronome n'ignore pas sans doute que la niode a appoi'lé déjà (pielques modilications. Ainsi, dit-il, s'esl introduit l'usage d"» esloigner de la maison les granges, estableries et logis du bestail » ; mais c'est là, ajoute-t-il, chose déplorable, car, « estant lamesnagerie ainsi reculée, le seigneur est privé de la liberté de pouvoir commoib'Mnent tenir son bien à la main... joiuct ([ue t<d esloigneuient, estant le bien allermé ou non, rend la maison plus

70 GENTILSHOMMES TAArPAGNABDS DE I. ANCIENNE FR \NCE

solitaire et moins fréquentée que ne requiert le logis des champs ' ».

Et ne croyons pas que ces plans tracés j)ar I-]stienne. par Olivier de Serres, soient des plans théoriques et de pure fantaisie. Nous avons des descriptions contemporaines de telle et telle gentilhommière qui concordent entièrement avec celles de ces auteurs. A laHérissaie, demeure patrimoniale des du Fait, près de Montfort, en Bretagne. « tous les bâtiments se trouvent rangés autour dune grande cour rectangulaire, dont la longueur est du midi au nord. La métairie, longue de cinquantequatre pieds sans la grange, borde le côté sud de la cour et regarde le nord. La maison principale, longue d'une centaine de pieds, s'adosse au côté ouest et regarde l'orient. Le pavillon, séparé des autres bâtiments, occupe l'angle nord-est de la cour et vers le milieu du côté nord, presque à égale distance du pavillon et de la maison principale s'élève la chapelle ». Un grand mur avec portail ferme le côté est, et derrière le logis du maître s'étend le verger-. Au manoir de Rouvrav, près du Translay en Ponthieu, « on pénètre dans la cour en passant sous une porte en maçonnerie à plein cintre, accostée de deux robustes piliers carrés. A droite et à gauche sont des bâtiments couverts en tuile : le premier à droite, contient les étables, le deuxième en suivant vers la maison, est l'écurie. Le premier bâtiment à gauche sert de grange; après vient la brasserie et un hangar. Le hangar donne par lautn extrémité sur la basse-cour, où se trouvent le poulailler, la porcherie et l'étable à vaches... En rentrant dans la cour nous avons en face de nous la maison

1. Olivier de Serre?. ThrAtre d'agriculture, Paris, 1804, 2 vol., in-4°. Premier lieu, cliap. V : Desaein du bnstiment cfuim/teslre ; t. I, p. 19-20,21. 22, 2ii.

2. A. de la Borderie. XoiH du Fait... (Bibl. de l'École des Chartes, l. XXXVI, p. Ô69.)

LA NOTÎLESSE Dr XVl SIECLK 71

proloDgéc à gauche par un petit bâtiment bas et allongé, n'ayant qu'un seul rez-dc-chausséc et percé de deux petites portes et de deux fenêtres. C'est là qu'est la cuisine, la dépense et le fournil... Derrière la maison s'étend le jardin planté de quatorze chênes et de (h-ux frênes; après le jardin, un herbage entouré de haies et contenant six journaux. Auloiu- de la cour et du jardin règne un mur, ilanqué, aux quatre angles, de (pialre sveltes tourelles couronnées de toits aigus en ardoises reposant sur un cordon en pierres blanches' ». Et au surplus ce plan constant des gentilhommières reste encore très ap])arent en beaucoup d'endroits et il n'est pas un de mes lecteurs qui n'en ait préseut (piclque exemple à la mémoire.

Ce qui varie davantage, suivant le pnvs et aussi le goût particulier de chacun, c'est l'architecture, l'aspect extérieur du logis du maître. Les types en sont naturellement très divers. Ici, en Normandie, fréquemment, la maison du seigneur atfecte simplement la forme d'une construction carrée, relevée seulement par l'ornementation de la porte, des fenêtres ou des cheminées. Là, en Bretagne et en Berry, une tour ronde ou à pans coupés, qui renferme l'escalier, est ap|)li(|uéo sur le milieu du manoir. Cette tour est quehjuefois placée à l'angle de droite ou de gauche. Ailleurs, en certaine partie de l'Auvergne avoisinant le Gévaudan, un pignon carré coupe le toit et domine la façade. Ailleurs, en Vivarais surtout, quatre petites échauguettes de fantaisie ornent les quatre angles de l'édifice, dont la couverture est en terrasse. Ailleurs encore, mais plus rarement, le corps de logis principal a uu<* aile en retour d'('(juerre, avec quelquefois une tourelle dans l'angle-.

1. Marquis (l(! Bclloval, JS os pires, Pnris. 1H7!), in-S°. p. 232.

2. J'ai un vif |>laisir l'i roinereiiM- ici mon colli'^'ue et excellent ami M. Kri'ili'i-ic Sœhnée des précieux renseignements qu'il m'a fouinis pour la rédaclinn di'.> pa^es qui ])récèdent.

72 GKNTILSHOArMKS C A M l' ACN AI'.OS DE L ANCIENNE FRANCE

Los dispositions iiiliMicures des gentilhomniir'i'cs diffèrent autant les unes des autres, on le com|)rend, que leurs aspects extérieurs. Aux larges et régulières proportions des unes répond un aménagement spacieux et commode ; le plan réduit ou tourmenté des autres ne comporte qu'une très sommaire installation. Et quelle différence en effet entre telle liabilatiou qui comme la (' maison noble -) du Hert, en Boullenois, semble, d'après l'inventaire que j'ai sous les yeux, ne comprendre guère qu'une cuisine, une chambre et un grenier*, et telle autre, qui, comme le château dOzillacen Saintonge, ne compte pas moins de dix-huit pièces spacieuses"-!

Pourtant, en général, au dedans comme au dehors, toutes ces gentilhommières, petites ou grandes, offrent quelques traits communs qui permettent de reconstituer assez bien la physionomie d'une maison noble type.

Dans toutes d'abord une pièce est considérée comme la « principale partie du logis ». Cette pièce c'est la cuisine, qui non seulement n'est jamais sacrifiée, mais qu'au contraire on prend soin avant tout de bien et confortablement aménager. « 11 faut commencer un bastiment par la cuisine ou par la cave » est un vieux dicton-^ Elle est ordinairement placée au rez-de-chaussée, quelquefois au premier étage. Laciuelle de ces deux situations est préférable? En voyant Olivier de Serres, dans son Théâtre et agriculture, discuter gravement la question, on se rend compte de l'importance qui s'y attache. « Vostrc cuisine sera posée au premier étage

1. Inventaire des meubles de Jacques de Crendalle, seigneur du Hert en Boullenois (1593). Archives nationales, série M, 380.

2. Inventaire des biens de François de Reilhac, au château A'OiiWviC. [Archives historiques de la Sainton(je, t. XX, p. 326.)

3. « Le premier bastiment d'une bonne maison doit estre la cuisine », dit de même Charles Estienne, dans V Agriculture et Maison rustique, fol. 2 v.