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74 GENTILSriOMMES CAMPAGNARDS DE L ANCIENNE FRANCE

seulomont pour la surveillance plus aisée de la maison, pour la si'curilé plus grande du logis que Ion se préoccupe ainsi de la situation de la cuisine. C'est aussi pour Tagrément et la commodité même du père de famille. Dans beaucoup de gentilliommières au xyi*" siècle, la cuisine est en effet le centre de la maison, la pièce oîi tous maître et serviteurs ont leurs habitudes. Le seigneur très souvent prend là ses repas avec sa famille, vieille coutume dont Olivier de Serres constate non sans regret la disparition, car. dit-il. " le dire de messire Anne de Montmorency, counestable de France, est remarquable que le gentilhomme ayant atteint jusques à 500 livres de revenu ne sçait plus que c'est de faire bonne chère, parce que voulant trancher du grand, il mange à sa salle à l'appétit de son cuisinier, où auparavant prenant ses repas à la cuisine se faisoit servir à sa fantaisie' ». Goubervilb'. lui. vit encore àlancienne mode dans son manoir du Mesnil-au-Val et comme beaucoup de ses contemporains il dîne et soupe dans sa cuisine, y passe ses veillées, y fait « ses escriptures- ». Qu'une indisposition le retienne quelques jours à la chambre, il note toujours avec satisfaction dans son Journal qu'à telle date il est " redescendu à la cuisine''' ». Le vieux nom de " chauffoir » donné à cette pièce en certains pays, en Vivarais notamment', en marque bien d'ailleurs la destination: le «chauffoir » c'est en somme le foyer, le foyer domestique. Et le mobilier du lieu est approprié à l'idée que l'on s'en fait. A côté des meubles que nous ne nous étonnons

1. Olivier do Serres, Théâtre d'af/ricullurf;, t. I, p. 22-23.

2. Journal de Gouberrille, publié par E. de Be.iurcpaire, p. l.îl. A. Ibid.. p. l'.)5.

4. Inventaire des biens de Bernardin de I.ermusières (l.ôR6) (.Archives de M. Michel de Chazolte, au château des Romaneaux, Ardèche). Je saisis avec empressement Toccasion d'adresser l'expression de ma respectueuse reconnaissance à M. Michel de Chazotte ])our les si intéressants renseignements qu'il m'a communiqués avec tant de bienveillance.

LA NOUF.ESSE Dl' XVI SIECL?: 7")

pas d'y rencontrer : buffets, arches, bahuts, coffres, bancs et des ustensiles qui y sont tout à fait a leur phice : bassins, chaudrons, poêles, broches, rôtissoires, hastes, lèchefrites, ^rils, mortiers, vaisselle d'étain et de t;'i'ès, nous Irouvons presque toujours, dans ces cuisines du wf sir-cle. un ou deux lits ou couchetles', destin(''s aux pi'iiicipaux sei'vitcurs, très souvenl aussi deux ou li'ois « chaires » à dossiers qui sont les sièges deslin('s au seigneur et à sa femme'. Installés sous le grand manteau de la cheminée^, ceux-ci passent au milieu de leurs domestiques les longues soirées d'hiver; on se chaull'e ensemble et le temps s'écoule gaiement soit en causeries, soit en jeux, soit à écouter les récits de (|U(dque vieux conteur, soit même à la lecture de qu(dque bon livre. <( Ce jour là, note Gouberville i\ la date du 6 février lôo."), il ne cessa de plouvoyr. Mes gens furent aux chani[)s, mais la pluie les rachassa. Au soir, toute la ves[)rée nous leusmes en Airiadis dfs C.aules comme il v;iin(|uit Dardan''. »

Il est peu de gentilshommes toutefois, sauf les très pjiuvres, ou à moins ([uc ce ne soit leui" goût et leur lanlaisie, ou (|u'il iw s'agisse encore duii vieux garron comme Gouberville. qui n'aient, en dehors de leur appartement pîirliculicr, juiii-e lieu (|ue la cuisiiu^ pour (( demeurer habilHclIcmt'nt », « passer leur l(Mnps » et

1. Dans In cuisincdc la innisun ilc L(Mimi?ii'ros, cmi Vivarais, sf» li'Oiivciil 'li'iix lits bien garnis : Tiin «à montants», laiitii! «à pavillun ».

2. Dans (Hiciqui's maisons du Limousin on liouvo la cuisine oinéi' ilfs ]m>\liaits de lamilk' (Vicomte! do Broc, le Temps passé, 1S!)3. in-8«, ]). il).

3. Los cliominoos sont, on olïct, gonoraiemcnt, do dimensions respectables. Dans la maison nidjlo dos Romaneaux. pros Arlebosc, en Vivarais,-i la cliemini'o occupait le fond de la cuisine et l'tait formée d'un chaulïoir ou chalfaf;no, c'ostà-diro d'une (ii-andi! voûte do jdeire do :! mètres d'ouverture et 2 nièlres de l)rofondoui-. s'ouvrant par un large arceau (ni pione de taille, tandis qu'au fond et au milieu se trouvait l'ouvertui-o do la gaine, b's tisons reposant audessous sur deux hauts landiers; de cliaqu(> côte- des bancs ou arcln'-bancs servaient do sièges. » {iXolicf manuKrite sur l'huliilalion îles Ilomnnenur. par M. Michel de Chazolte).

•'i. Journal de Ciouberville. |>. I.'iti.

vaquer à leurs affaires. Dans presque toutes les gentilhommières, il est une pièce qui a |)lus généralement cette destination : c'est la salit'. La salle nest quelquefois par rapport à la cuisine qu'un appartement de cérémonie, un « salon » comme disent encore aujourd'hui nos paysans en certaines régions, c'est-à-dire à la fois : une chambre d'honneur avec lit de parade, une salle à manger où sont admis les invités de distinction, un salon où se réunit la compagnie. Mais le plus ordinairement elle est la pièce réservée au seigneur età sa famille. Elle faitgénéralement, au rez-de-chaussée, pendant à la cuisine, d'où le nom qui lui est fréquemment donné de « salle basse ». C'est la pièce la plus meublée du logis, ce qui ne veut pas dire qu'elle le soit toujours beaucoup. Voici, par exemple, l'inventaire du mobilier qui garnit en 1527 la salle basse de la maison noble de Ruilly, près Jargeau :

« Deux couchettes garnies de coëstes et coëssins, deux draps de chanvre, une courte-pointe, une mante blanche ;

« Une chaise de bois à doiilcier faicte à l'enticque;

« Une table de noyer, ung banc à verge et deux tréteaulx;

« Une paire de landiei's de fer de fonte ;

« Sept escabelles de noyer;

« Ung autre banc à verge, une tal)le et deux tréteaulx;

« Une chaise \\ bastons tournez ;

« Trois autres chaises à verge, de bois de chesne ;

<( Un buffet de salle;

'( Une autre couchette garnie;

« Deux tapis verts à mettre sur les tables;

« Une corne de cerf ;

« Un ])erchoir à mettre percher les oyseaulx de proye ;

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« Une grande liuclie sans couvercle;

« Trois loues à filler;

« Deux petits coH'res feraians à ciel';

« Une grande tinette ;

« Une chapelle de plomb à faire eau roze ' ».

Veut-on une descrij)lion [)lus vivante et voir s'animer les choses ainsi sèchement énumérces par rinventaire : « Dedans la sale du logis, nous dit Noël du i-'ail, la corne de cerf ferrée et attachée au j)lancliei" où pendoient bonnets, chapeaux gresliers, couples et lesses pour les chiens, et le gros chapelet de patenostres pour le commun... et... le dressouer ou buffet à dv\ix estages. .. Derrière la grand'porte force longues et grandes gaules de gibier et au bas de la sale, sur bois cousus et entravez dans la muraille, demie douzaine (Tares avec leurs carquois et llesches, deux bonnes et grandes rondelles avec deux espées courtes et larges, deux hallebardes, deux piques de vingt-deux pieds de long, deux ou trois cottes ou chemises de mailles dans le petit coffret plein de son, deux fortes arbalestes de passe avec leurs bandages et garrots. Dedans et en la giand'fenestre, sur la cheminée, trois hacquebuttes... ; et au joignant la perche pour Fespervieret plus bas, à costé, les tonnelles, esclotouëres, rets, lilets, pantières, et autres engins de chasse. Et sous le grand hune de la sale large de trois pieds, la belle paille frescho pour coucher les chiens, lesquels, pour ouïr et sentir leur maistre près d'eux, en sont meilleurs et vigoureux. Au demourant... en la cheminée de beau gros bois v(M"t, lardé d'un ou deux fiigots secs qui rendent un feu de longue durc'e'^... »

Toutes salles évidemment ne sont point si simplement meublées que celles du nianoii' de Uiiilly; toutes,