I. Voir plus haut. p. 32-rn. ^- ^. , , m

■:. Vicomte dAvencI, JUchelieu et la M-marchi': «éso/,,^ L III, p. o. 3. G. Roussel, Histoire de Louvois, 1864, m-8», t. 1, P- ^i^-

LE DÉRACINEMENT nK I.A NOIU.ESSE 245

du roi, et co n'ost qu'après deux ans de ce novieiat qu'il peut obtenir un grade ou acheter une compagnie'. Et, un(; i'ois qu'il est devenu officier, tout n'est pas dit. Il ne fait que prendre place en une hiérarehie rigide, dans la({ii('ile il ne s'éli'vera de grade en grade que suiv^ant l'ordre du laldeau, « l'avancement de personne, sans exception que; de cas Tort singuliers et fort rares, n'étant régl(' que par le rang d'ancienneté ~ ». A son gré d'ailleurs le roi désigne à ses officiers postes et garnisons ; il en est qu'il oublie pendant des années dans telle colonie lointaine et qui y vieillissent sans oser demander leur rappel de peur d'encoui'ir le nuîcontenteinent du maître. Il en est d'autres qui attendent vainement du bon vouloir du souverain, des ministres, des commis l'occasion de se signaler. En un mot, la noble profession des armes est devenue un métier, une carrière pour laquelle il faut tout abandonner famille et pays, àlaquelbîil faut se consacrer tout entier sans arrière-pensi'e.

Saint-Simon prétend que les réformes de Louvois eurent pour consé(|uence, — et c'était bien là, selon lui. la « pernicieuse inlenlion "du ministre, — d'humilier et d'abaisser la noblesse, « de rendre peuple toute seigneurie et toutes conditions'». Je ne m'arrête pas à examiner le bien fondé de ces reproches. Il me suffit de constater qu'en fait de résultats, ces réformes en eurent un au moins que l'on doit commencer à aj)ercevoir plus clairement : celui auquel je faisais allusion tout à l'heure en disant l'intluence (ju'a eue sur le déracinement de lanoblessele nouveau réginu' militaii(Mmj)os('' au pays.