Molii.TU, Monsifur de l^oarcuanynac \^\W.i

OU même des pires intrigants, car

... Paris abonde en fripons, en filoux, En batteurs de pavé, de qui la métairie. Le revenu, le fonds consiste en industrie, Et qui n'ont ni rubans, ni plumes, ni collet Qu'aux dépens du IribuL qu'ils doivent au gibet.

Il est vrai que le pauvre diable a bien quelque raison de s'irriter. Pourceaugnac avait Eraste; lui a, comme mauvais génie, Léandrequi a juré de lui ravir Climène, sa maîtresse, et de le « renvoyer dans son village, compter ses poulets d'Inde ». Et il n'est diaboliques inventions dont ne s'avise l'astucieux Parisien pour berner ce

provincial épais, matériel,

Qui. dupe au dernier point, se croit spirituel.

Le risiblcc'estqu'il est d'une jalousie féroce et n'entend nullement « laisser fourrager le pré qu'il marchande », « pour n'en avoir que le regain » :

Peut-être espérez-vous, si le ciel ne m'exauce, Sçachant que les forêts sont rares dans la Beauce, Pourvoir à nos besoins pour une bonne fois, Et me faire à Paris provision de bois,

dit-il à sa maîtresse, à laquelle il enjoin de « rendre son air coquet un peu plus campagnard. » Mais il a affaire à forte partie et, en dépit de sa surveillance, son rival et sa belle ne sont guère embarrassés de se retrouver en d'amoureux rendez-vous. Il faut qu'il entende enfin la conlidente de Climène lui prédire crûment son sort et celle-ci demander quelle idée a pu avoir son père d'aller

Déterrer dans la Beauce un singe campagnard,

LES r.ENTILSIIo:\I\rES CAAIPArxNARDS DANS LA LITTÉRATURE 301

pour que ses youx s'ouvL'cnl seulement à la lumière, et qu'il se décide h regagner son village, non sans avoir été soulagé, entre-temps, de vingt louis par un valet eiïronté, non sans exhaler aussi son indignation contre les mœurs de la capitale :

J'ai conçu j)Oui' Paris une haine mortelle,

Et mon front vient ici de l'échapper trop belle.

Je fuis ce maudit lieu de coquettes farci.

Et ne suis plus si sot que de rester ici.

Les filles à Paris sont pour nous trop sçavantes,

11 faut des gens galans à des lilles galantes ;...

Je vais dire au pays comme Ton m'a traité.

Et je me trompe fort, quoi qu'il sente de flamme

Si jamais Beauceron vient ici prendre femme '.

Sage parti en somme et décision pleine de prudence, car l'auteur du Campagnard on des Anianx mal asf^orlis nous laisse bien j)révoir quelles inforlunes altendent M. de Porc-en-Ville ([ui, après s'être vu enlever sa maîtresse |)ar lirrésislible d'Artamoiul, s'enlète d'une aventurière, à laquelle il d(mne son nom glorieux, en échange de la couronne qu'elle lui prépare : la couronne des maris trompés-.

Si tels sont cependant les brocards, les boulTonneries, les impcrlinenc(»s dont sont victimes, à la ville, les gentilshommes champêtres, on peut se figurer quel accueil leur est fail à la cour et (juelle explosion de fou rire soulè\'e rirru[)Li(jn de ces rustiques ligures en cet asile du l)on ton, des bonnes manières, de l'élégance la plus raffinée, des propos légers et courtois, des délicats [)asse-tem[)s. lu nom es! ici devenu j)ro-

L MoiiItliHiry, In Centilhomme de Beaiicc (liiTOl (Miinlllciiry, Tln'àtrr. Paris 177;-), 4 vol. iii-r,>. t. U). '.'. Le Campiif/nard ou les Amans mal asso;-/is (lîiljlioUH'qiii' nationale, fr. 2J.iS.j),

verbial : celui du Itaron de la Crasse, le héros de rarnusante comédie où Poisson nous a retracé, par la bouche de son personnage lui-même, les multiples et plaisants incidents du voyage d'un de ces petits seigneurs de campagne, qui viennent à la cour pour avoir vu le roi au moins une fois dans leur vie, et qui, presque toujours, s'en retournent chez eux, dégoûtés à jamais du grand mondée C'est du moins ce que La Crasse commence par déclarer aux beaux messieurs, ses hôtes, qui lui vantent le faste et les splendeurs du séjour royal de Fontainebleau, pour l'amener insensiblement au récit des mésaventures qui lui advinrent là. Bien cruelles mésaventures, dont sa bourse a tout d'abord souffert, car est-il besoin de dire qu'il avait cru devoir se mettre en frais pour paraître dignement devant son souverain :

J'étois pour lors, je crois, le plus propre de France, Et je puis dire aussi que j'avois fait dépense, Car ma terre en sauta. J'étois sur le bon bout; Mais le maudit rabat me cousta plus que tout : J'en voulus avoir un de ces points de Venise; La peste, la méchante et clière marchandise! En mettant ce rabat, je mis, c'est estre fou ! Trente-deux bons arpens de vignoble à mon cou.

Du moins pouvait-il espi-rer qu'une mise aussi somp tueuse lui vaudrait une entrée à sensation dans les antichambres du palais et une iniroduction immé-

1. Raymond Poisson, le Baron ilt> la Crassi'. cométlio (l(î6"2). Dans Fourno 1 op. cit., t. I, )). 'il:i-'*2S. — Avant Poisson, Du Lorens avait déjà railh' en !(i'2'i : C(> mince courtisan du tout mal informé... Qui cioil estant en cour ([u'il est dans son village, Qui ne s(.-''>it comme il faut faire un remerciement, Qui n'a jamais ouy parler de compliment... (Dii Lorens, f'remière.i satire.^., publiées [lar Blanclieniain, 1881, in-tO, liv. 11 sat. ni, p. 113.)

LES Or.NTlLSIKiMMKS (. \.\1 l'AS.N AKDS DANS LA LlTTKIi AICIIR 303

(Jiate au|U'('s du roi. Il s'aptirroit bien vile de son erreur :

Où j'étois... on faisoit fort la presse;

Une porte s'ouvroit et si; l'ermoil sans cesse, Beaucoup de gens entroient assez facilement, J'en vis qu'on repoussoit aussi fort rudement.

Après plusieurs essais infrueUioux, il commence donc à désespérer, lorsqu'il s'avise (jue des «liommes fort l)ien faits », réussissent à pénétrer avant les autres en jetant seulement leur nom à riiuissicr. Il se décide alors à en faire autant. Mais à peine a-t-il crié : <( ]a\ baron de la Crasse»! (|uc l'assistance tout entière part d'un imm(!nse éclat de l'ire :

Tous ceux de devant moy font d'abord voltc face, L'un à droit, l'autre à gaucbe. et tous si prestement (hi'il sembla que mon nom fust un commandement. " Un baron! » dit l'huissier, « un baron! place, place A Monsieur le Ijaron! que l'on ouvre de grâce! L'on croyoit à la cour les barons trépassez; Mais pour la rareté du fait, dit-il, passez! » Je passe et cet huissier crie encor : « Place, place. Messieurs, de main en main, au baron de la Crasse! » J'enrageois, quand je vis cent hommes me gausser... Car chacun m'entouroit pour me couvrir de honte. Comme l'on fait un ours quand un enfant le monte.

A (iiiid(|M(» chose mallieui' est bon, pourtanl; car. tout en se moqimnt de notre provincial, la foule des courtisans lui « fait jour » et le voilà enliu près de bi j)()rte (le la chambre du roi. \(uil;iiil en liuir, il cber'clie le marteau, et, ne le trouvant pis, assène deux ou trois coups de poing contre l'huis. Il espère ainsi attireil'attention. En ed'et l'huissier accourt aussitôt, mais c'est

pour donner au malheureux la plus verte leçon de politesse :

Qui diable est rinsolent qui frappe de la sorte ? — ■ Je nay pas frappé fort, luy dis-je, excusez-moy ; C'est le désir ardent qu'on a de voir le roy.

— Mais d'où diable estes-vous pour eslre si novice ? Dit-il. — De Pézenas, dis-je, à vostre service.

— Eh bien! apprenez donc, Monsieur de Pézenas, Qu'on gratte à cette porte, et qu'on n'y heurte pas. Vous voulez voir le roy, vous attendrez qu'il sorte, Dit-il ; et repoussa fort rudement la porte.

L'infortuné gravit alors les derniers degrés de son calvaire ; car, ne s'étant point assez hâté de retirer sa tête de rentrebâillement de la porte, à travers laquelle il parlementait avec Thuissier, au moment où celui-ci la ferme, il est saisi par les cheveux « rasibus de l'oreille » et, comme

Jamais, pour so>i malheur, porte ne joignit mieux,

ses efforts désespérés ne réussissent qu'à aggraver son supplice. Cest que, si élégamment que notre homme ait prétendu s'équiper pour paraître devant le roi, il a négligé de se pourvoir d'une perruque et ce sont ses cheveux, « les cheveux de sa teste », et non des « cheveux de cour », qui le retiennent à sa porte, comme à son arbre Absalon. Cela redouble l'hilarité bruyante des courtisans ;

Oser se présenter à la cour sans perruque !

Doi^i sort cet original, ce « fantasque»! Ajoutez qu'il a été si malencontreusement saisi, qu'il semble tendre l'oi-eille, comme pour écouler à la porte :

Il arrive un vieux duc, qui crioit : « Gare, gare ! Retirez-vous, dit-il, en s'adressant à moy, L'on n'écoute jamais à la porte du roy.

LES GENTILSHOMMES CAMPAGNARDS DANS LA LITTÉRATURE 30ii

— l'ai lus la donc (nivrii' [jour liriii- riiDii raartvre,

Et pour plus de vingt ans, Mousieui-, je me retire,

Luy dis-je. Regardez si je suis malheureux :

Depuis plus d'un quart d'heure, on me tient aux cheveux;

C'est le diaJjle d'huissier, car je sens qu'il les tire. »

Le duc, me regardant, se prit si fort à rire

Que ce fut le. plus grand de mes étonnemens

De voir que ce vieillard pust rire si longtenis.

Chacun se relayoit pour lae voir à son aise ;

Douze hommes reculoient, il s'en rapprochoit seize;

Bref, on me venoit voir comme on fait un encan,

Ou comme un malheureux qu'on a mis au carcan.

Enfin, ne pouvant se résoudre à soutlVir davantage, La Crasse prend son courage à deux mains ; il tire un couteau de sa poche et se coupe « lout net » la mèche de cheveux qu'il a prise dans la porte ; puis « enfonçant son chapeau », « le nez dans son manteau », il sort au milieu des huées, il n'est pas long, on peut h' croire, à reprendre le chemin de sa province, que, s'il eût été sage, il n'eût jamais quittée, jxxir venir ainsi servir de risée à ces frondeurs impitoyables que sont les gens de cour.

Qu'y a-t-il cependant, dira-l-oii. au fond de laiil de railleries? Une siuiple satire des ridicules de « cette noblesse d'autrefois qui buvoit trop longtemps, dormoit sur de vieux fauteuils ou grabats, montoit à cheval et alloit à la chasse de grand malin, se rassemblant à la Saint-Hubert et ne se quittant qu'après l'octave de la Saiut-Martin » '? L'aimable persilîage dont les Parisiens ont de bonne heure j)oursuivi les provinciaux? l^]l sans