L'EN?OY

Poète haait loenge destynie En ton jardin ne seroie qn*ortie Considère ce qne j'ai dit premier Ton noUe plant, ta donce mélodie Mais pour savoir de rescripre te prie Grant translateur noUe Gefi&roy Chaocier.

Les poèmes aUégoriques et les songes de Ghaucer forment une portion considérable de ses œuvres. Sans compter une traduction tronquée du R&man de la Rose et une composition intitulée la Cour d'amour 9 empruntée aussi au livre de Jean de Meung, ils comprennent six productions presque toutes assez longues. Ce sont:

i"* La Complainte de la Pitié ou commefit ta Pitié est morte et a été ensevelie dans un noble cœur.

2** U Assemblée des oisea%AX. Ghaucer est trans^ porté en rêve dans une retraite peuplée de divinités allégoriques et mythologiques. Là, il entend toutes les espèces d'oiseaux possibles dissertant ensemble sur Tamour. Ce poème fut peut-être composé au sujet

3G POÈMtS ALLÉGORIQUES

du mariage de Jean de Gand avec Blanche de Lancaslre *. Le songe de Scipion , commenté par Macrobe, en a inspiré le début, et la Théséidc de Boccace pourrait réclamer presque entièrement la description du temple et du jardin de Yénos comprise entre les ?crs 183 et 287.

S"* Le livre de ia Duchesse ^ tribut funèbre payé à la mémoire de Blanche de Lancastre , épouse de Jean de Gand.

li"" Le Coucou et le Rossignol^ ou la lutte poétique et musicale des deux oiseaux.

5* Le songe de Chaucer. Voici une courte esquisse de ce poème bizarre, dont h lecture ne laisse pas d*a?oir un certain charme. L'auteur se trou?e au milieu d'une île , gouvernée par une reine et habitée par des ladies, au nombre desquelles figure la dame de ses pensées. Un che?alier que l'Amour protège s'y introduit ; mais il ne fait pas merveilleuse contenance, car il s'évanouît de crainte d'avoir mécontenté la reine. Sur ce , l'Amour survient avec une flotte pour soumettre le pays à ses lois. Puis la souveraine de l'île meurt avec toutes ses compagnes. A

' Jean de Gand, troisième fils d'Edouard III, épousa en 4359 Blanche , fille de Henri Plantagenet , duc de Lancastre ; il la perdit dix ans après.

cette nouvelle, son amant se perce d'un coup de poignard. EnGn, tout le monde ressuscite par la vertu d'un certain breuvage. Chacun se marie ; Chaucer lui-même épouse celle qu'il aime.

6** La Fleur et la Feuille^ allégorie remarquable par rélégance du style, la richesse et la fraîcheur des tableaux , mais où Ton trouve des longueui*s souvent fatigantes.

V Le palais de la Renommée, composition également allégorique , et qui se recommande par Tétrangeté du sujet et l'exubérance originale de Timagination.

Le palais de la Renom,mée , le livre de la Duchesse et la Feuille et la Fleur nous ont paru mériter, sinon une traduction entière, du moins des analyses accompagnées de fragments étendus. Dans le dernier de ces trois poèmes , nous nous sommes même souvent bornés à retrancher les longueurs trop saillantes. La supériorité de diction qui le distingue des autres compositions allégoriques de Tauteur, nous a semblé commander cette réserve.