FIN DES NOTES DU SIXIÈME CHANT

Un Grec fameax, doaé d'un beau génie ^ Voyant la mort approcher de son lit , Disant qu'à peine il commençait la vie , De cette mort vivement se plaignit.

Qu'il eût brillé par sa philosophie ^ Si Lachésîs , au gré de i^es souhaits ^ D'un fil plus long avait formé sa trame!

Ge Grec qui meurt avec tant de regrets ^'^, Orné des dons de l'esprit .et de l'ame, Cotnptait pourtant neuf fois douze printemps. IL a raison, ou du moins je le pense:

Qu'a-t-on appris à l'âge de cent ans?

Rien ; le savoir n'est que pure ignorance.

^ik6 GEOFFROI. RUDEL.

£t qui de nous , à l'heure de la mq^t , Peut avouer qu'il fut heureux et sage ?

'Infortunés , nous a'rrivons au port , Sans gouvernail et bal:tus par l'orage.

Qiié si Descarte avait pu vivre encor Deux fois les ans du bonhomme Nestor y Sans doute il eût, prenant un meilleur guide, Chassé du ciel ses légers tourbillons , Qui vont courant les hautes régkms, Et mieux instruit, eût rétabli le vide.

Que si Buffon eût vécu 'plus long«temps , Sans doute il eût réformé ses romans ; N'eût pas borné dans sa mathématique De notre globe et la course ^ et les ans ; N'eût psts surtout, pour créer des enfents , Imaginé sa matière organique ; Et Poquelin , d'un chef-d'œuvre nouveau , Eût enriohi notre scène con^ique.

De son coté,, le Genevois Rousseau * Eût beaucoup mieux élevé son Emile ,

Et corrigé , sans énerver skhi slD^le ,

Le plan diffiis de son veibeux roman ;

Et moi chélif , si je vivais encore

Un siècle ou deux^ peut*étre en travaillant,

En corrigeant, ajoutant , effaçant ,

Je pourrais bien quelque jour faire édore

Un bon écrit digne d'être prdné

Dans les journaux , et d'être oourcmné

D'un beau laurier au temple du géïKÎe ,

Temple sacré qu'on nomme Académie.

Mais laissons là de ridicules vœux;

Les grands esprits sont^ils les plus heureux?

Dans l'autre chantychacun comme moi*méme A de Rudel parls^é la douleur; Se voir ravir le tendre objet qu'on aime , Est selon moi le eomble du malheur ; Le voir mourir est moins cruel .peutrétrie, On sait du moins que l'on était aimé. .

Rudel , dWour, de 'dépit enflammé,

aa8 GEOFFROI RUDEL.

Las des humains qu'il a trop su connaître ,

Plus làs encor d'un sexe dangereux

Qu'il croit hair, veut dans un monastère

Finir sa vie et partant sa misère.

Près de Marseille on voit un mont fameux ,

Mont où jadis la vigilante Aurore,

Au lieu des dons de Cérès et de Flore ^

Ne vit jamais que des rocs sourcilleux j

Un sol aride et des pins résineux.

Mais tout changea quand la Vierge immortelle

Eut au sommet une riche chapelle;

Ce lieu désert devint un mont sacré.

Au pied du mont, justement révéré,

Était un bois qui de son noir ombrage

Enveloppait une grotte sauvage*

C'est dans cejieu, pendant près de sept ans^

Que Madeleine, arrivant de Syrie

Sur un vaisseau flottant au gré des vents,

Gémit , pleura les erreurs de sa vie. -

Sur ce même antre à l'aspect effrayant ,

CHANT SEPTIÈME. 229 On éleva dans la suite un couvent , Qui reculant tous les jours ses limites , 'Bientôt contînt cinq mille cénobites.

C'est sous le toit de ce mur pénitent, Que de l'amour maudissant le caprice , Geofiroi Rudel prit l'habit de novice , Couvrit son chef d'un vaste capuchon ; D'un froc épais y d'une robe de bura , Enveloppa sa charmante figure.

Fils de Vénus, Amour, tu ris, dit-on, Lorsque tu vis ce fils de. Polymnie , Chargé d'un froc, en moine travesti.

Mais quel mortel n'a son jour de folie !

Notre novice à la règle asservi , Au premier son de la cloche argentine , Gourait au chœur pour y chanter mâtine.

Sa belle voix , son chant harmonieux Des assistants enchantaient les oreilles ; Et l'on voyait ces bons religieux , Chantant de Dieu les sublimes merveilles ,

a3o GEOFFROI RODBL..

Les oublier souvent pour Fécouter.

Hélas ! sur lui quel homme peut compter ?

Geofiroi Rudel , dans ce pieux hospice , Est agité de craéls souvenirs ; Souvent Isaure au milieu de l'office , A son cœur tendre arrachait des soupirs.

O des humains incurable faiblesse!

Pour l'oublier il y songeait sans cesse.

Déjà Phébus sur son char immortel Avait deux fois fïiit le tour de la terre , Depuis le jour oîi dans ce monastère ^ Rudel vivait h Fombre de l'autel.

Alors qu'un jour, au sortir de l'église, Dans sa cellule entrant, triste, agité, Il y trouva , non sans grande surprise , Un beau jeûne homme , une jeune beauté.

Dès qu'il parut , Hiomme court et l'embraisse ^ Elle , k son tour, avec beaucoup de graee , L'embrasse aussi, d'un air plein de gaîté; Son cher Rudel, son cher ami l'appelle.

CHANT SEPTIÈME. a3i

Long-temps d'un œil inquiet, incertain ,

Rudel regarde ; il reconnaît enfin

Et Maulé<m et l'aimable Isabelle

Qu'il arracha des mains de deux brigapds;

(Je vous en parle au premier de mes chanta. )

Il tressaillit ^ transporté (^'allégresse ,

Et les embrasse et dan$ ses bras les presse.

Or, vous saurez que ce couple charmant ,

De rs^mitté rare et touchant modèW,

Ayant appris lie triste égarement

De leur ami „ venait, I^rûlant de zèle , ^

Pour l'enlever à ce triste séjour^

Le rendre au monde , aux; niuse^, à T^mour.

£n souriant la charmante Isabelle

Lui dit : ci Rudel, laisse:^ là vos hajbits,

Vous effrayez les muses et les ris ;

Et reprenez , croyez-moi , votre lyre ,

Vos chants d'amçur,votreaimableenjouepiient.»

En ménie temps , avec un doux sourire ,

Prend un billet, le lui donne en disant :

23a GEOFFROI RUDEL.

«Il est pour vous , et très-aimabie à lire. » Rudel le prit et changea de couleur, .

Alors qu'au bas il vit le nom dlsaure ; Sa niain trembla , comme une tendre fleur Que Tair agite au lever de Tauroré ; Cette beauté qui le chérit encore , Très-attendrie au bruit de sa douleur, Fit ce billet que lui dicta son cœur :

(cLe ciel n'a point prescrit notre heureux hyménée ; a Le bruit de votre mort trompa mes jeunes ans; «Mais si.yous ne voulez me rendre infortunée, tt Quittez votre retraite et reprenez vos chants. « Jene vous verraiplus; Dieu,monhymen melie : «A jamais, loin de vous je traînerai ma vie; (cMais je ferai toujours avec la même ardeur K Des vœux pour votregloire et pour votre bonheur.)i Soudain Rudel s'écrie : <c Être enchanteur!

Aimable Isaure , à tes ordres suprêmes Tobéirai, trop heureux si tu m'aimes. »

Après ces mots, jetant son capuchon ,

CHANT SEPTIEME. a33

Son froc y il part comme un oiseau sauvage Qui brise enfin les barreaux de sa cage , Monte à cheval et vole à Tarascon ; Sur son cheval prend en croupe Isabelle , Qui triomphait de ramener chez elle

Son brave ami, celui de Mauléon.

Jadis Ulysse, en rapportant de Troie Au camp des Grecs Theureux palladium , N'éprouvait pas une plus douce joie.

Rudel, fêté chez ce couple charmant^ Parut renaître au bonheur^ à la vie.

Semblable alors à ce convalescent ,Qui , revenu d'une longue agonie , Jouit de l'air, des fleurs, d'un ciel plus beau ^ Pour lui tout est intéressant, nouveau.

Un long repos , le plaisir , son délire* Jettent souvent Famé dans la langueur.

L'homme a besoin, eût-il même un empire , De mouvement, de désirs et d'erreurs.

Pans ce temps-là l'agile Renommée

Sema le bruit dans l'Europe alarmée , Que Saladin a chassé dés saints Ueux Tous les Chrétiens : Jérusalem 6st prisç.

La croix en main , mille religieux ,

Au nom du pape et de la sainte Eglise , A la vengeance appellent les guerriers.

Partez , volez , et cueillez des lauriers ; Le paradis vous attend en. Syrie.

Déjà deux rois de France et d'Albion, Abandonnant dans leur dévotipu , Femmes, en&hts, l^rs sujets, l^r patrie, Portés tous deux sur leurs ^ille vaisseaux , De llonie ont traversé les flots.

Par c% récit Rudel , l'ame enflammée , Et fatigué d'un éternel loisir, Veut se croiser , partir pour Tldumée; Vivre avec gloire, ou bien tomber m^rtyir.

Son parti pris, il court dbez Isabelie

Et Mauléon , et leur dit son projet.

Ce couple heureux qae sa perte affligeait

Loua pourtant son courage , son zèle , La piété, l'espoir qui le séc^uit.

Rùdel alors aux genoux de la belle La supplia de coudre à son habit La sainte croix , )a terreur de l'impie ; Ce que sans peine accorda son amie.

Rudel se crut , douce et sainte folie !

Un Machabée, armé de cette croix.

Deux jours après, à l'aurore «vermeille, Après avoir embrassé plusieurs fois Ses deux amis, il partit po^r Marseille.

Heureusement un navire génois Appareillait alors pour la Syrie , Et dans deux jours il doit sortir du port.

Rudel s'embarque , et d'une ame ravie , Brave les mers; il braverait là mort.

Lorsqu'il partit sur son char solitaire , La nuit fuyait , et l'haleîne légère D'un vent de Test se jouait sur les flots , Enflait la voile , et les nymphes des eaux

Semblaient répondre aux chants des matelots.

Phébus alors atteignait le tropique , Où le Cancer posa son trône antique ; La nuit moins sombre et bornée en son tour , Cédait bientôt la place au dieu du jour.

Geoffroi Rudel , dans ces belles soirées D'un bel été , sur le tillac assis , Chantait au frais aux matelots ravis , Du Testament les merveilles sacrées , Le vaste Nil roulant des flots de sang ; Cent mille Hébreux à pied sec traversant.

La mer d'Aza, docile, mais surprise; Dieu paraissant au milieu des éclairs, Sur la montagne , au grand-prêtre Moïse ; £t de Samson les prodiges divers.

Un autre soir, d'un ton baissant sa lyre , D'une voix douce il chantait les amours De cette veuve encore en ses beaux jours, Qui dans le mois où sommeille Zéphire, Quand Cérès tombe et sous la faux expire ,

CHANT SEPTIÈME. aî;

Alla glaner che2 Booz son parent^

Puis dans son lit se glissa doucement ,

Espérant bien, sur l'avis de sa mère,

Qu'à son réveil Booz l'épouserait*

Pendant ces chants , sillonnant l'onde amère ,

Vers l'orient le navire avançait.

Rudel de loin vit l'île fortunée

Ôîi les plaisirs , la volupté , l'amour ,

Sur un volcan ont fixé leur séjour ;

Où la mollesse est de fleur couronnée ;

Oïl Théocrite, en vers harmonieux ^'\

Chanta les bois , les prés , le doux ombrage ,

Et des bergers les plaisirs et les jeux.

Il.aperçoitJ'endroit oii fut Carthage;

Voit ou croit voir ce fameux Annibal ,

L'effroi du monde , à Rome si Ëital ;

Ce Scipion, sans doute aussi grand homme,

Qui dans Zama fuf le vengeur de Rome ,

Et la rendit la maîtresse du sort ;

Il voit encore , assis sur des ruines ,

24d geoffroi rudel.

Avec Rudel l'équipage respire ; Mais quelle joie ou plutôt quel délire , .

Quand tout à coiip s'offrirent à leurs yeux Une campagne et riante et fertile , Des habitants, un doux<et sûr asile! »

A cet aspect , de chants , dis cris joyeux ^ L'air retentit; on s'aborde, on s'embrasse, On s'agenouille, au ciel chacun rend grâce.

Mais quel objet augmenta leur bonheur !

Plusieurs bateaux conduits par un rameur ,

A leur secours viennent en diligence.

Et dans l'instant Rapprochent du vaisseau*

Rudel voyant un très-joli bateau.

Que conduisait un .homme avec aisance ,

Que distinguait un air falfluiête et doux,

Y descendit , et le canot agile Sembla voler sur cette mer tranquille.

Rudel alors demande : a'Oii- sommes-nous?

Homme admirable, où me conduisez-vous?

— Au port; chez moi je vous o£fre un asile;

CHANT SEPTIÈME. a4i

Vous trouverez dans 111e de Delos, - Séjour fameux par ses anciens miracles, Ses jeux brillants , son temple, ses oracles Et ses devins. » Comme il disait ces mots , La nef entra dans une anse tranquille, Que terminait un enclos très-joli , Petit verger en fruits , en fleurs fertile ; Venait ensuite, en face du midi , Une maison , agréable ermitage , Simple avec goût, digne séjour d'un sage.

En abordant , ce Grec plein de bonté Dit à Rudel : <c C'est mon toit solitaire.

L'humble séjour de l'hospitalité ; Venez jouir chez moi , chez votre frère , D'un doux repos, jusqu'au jour, au moment Où vous pourrez vouf» i«ndre en Palestine; C'est votre but , du moins je l'imagine , Et votre crcûx le prouve clairement. »

Ils avançaient sous un riant ombrage ; Un jeune objet, d'Hébé c'était l'image ,

a4a GEOFFROI RUÔEL.

Accourt vers ôUx , eilibrassé tendrement De ce logis le maître 'intéressant ^ Qui s'écria : « C'est mia fille si ehère^ C'est mon Hélène ! ô dod^eur trop anière !

La pauvre ^en&nt j hélas ! n'a pitffi de mère ! » Puis il lui dit : « Ma fiUe, va soudain Avec notre iiôte , et le conduis au bain; Ayons pour lui la plus tendre indulgeiice; Il est errant, étranger, maiheqreuK , Nous lui devons nos soins , ïiolre adsistaiice; Le bien qu'on fak obtient sa récompense; C'est un encens c[ui monté vers lès cieux. »

A ce discours là belle et tendre ^^éiéne , Qui d'un ôîseisa] me peut souffrir la peine, Fait sur^la^^tchanip » couduiè Rude) au baih , Fait tiédik* Tonde^ et d^unia main légère^ .

Frotte ses pieds àveo uft litige fiii; Puis le kiâsa tranquille ^t -soif taive^ Rudel , surprns j admirait de ces mÂétti^ i De tous ces soins la toiîèhknte iUmôKîeWde *,

Et dans son bain oubliait ses malheurs.

Bienfait du ciel , hémçue Providance , iJn jour de joie, un moment de plaisir , D'un mois dci peine éteint le souvenir !

Rudel diâpoSi , re&it de son naufrage , Après le baia alla trouver Zenon (De ce savant, ce Grec portait le ncnn), Qui l'embrassa selon l'antique usage, Lui prit la main, k: porta sur son front.

Puis à la bouche ; et c'est un tén)oign«|[é Très-usité d'amour, d'aHeetion.

Zenon , après cette cérémonie , Dit à Rudel : « Suivez-moi , je vous prie , Dans le jardin: un repas noujs attend ; Repas frugal d,'un oiodeste. habitant , Maïs apprêté ée^ maims de mon Hélène.

Je vous promets de o^ bon vin qa'Athène Aimait beaucoup , le nectar de Chio* »

Ils vont s'asseoir sous un rianl; berceau , Que d'un pUtane ombrageait 1« faiillage.

a44 GEOFFROI RUDEL.

Des œufs , du lait , l'olive ^ le raisin ,

Du poisson frais composaient le festin.

De maint oiseau l'agréable ramage ^

D'un ciel heureux la brillante clarté ,

Et de la mer l'aspect superbe, immense,

La jeune Hélène assise à son coté.

Le front orné de grâce et d'innocence ;

Tout enchantait, tout enivrait les sens

Du preux Rudel ; mais quelle est sa surprise ?

Des députés viennent dans ces moments

Dire à Zenon qu'on l'attend à l'église,

Pour baptiser un enfant nouveau-né.

Rudel alors du message étonné ,

Dit à Zenon : « Ces gens révent peut-être ,

Pour un bapténïe ils s^adressent à vous ?

— Il le faut bien, que peuvent-ils sans nous?

Je suis papa , ce qui veut dire prêtre.

— Vous m'étonnez : .prêtre avec un enfant i^

—Tout papa grec peut d^ns notre patrie

Former d'hymen le tendre engagement ;

CHANT SEPTIÈME. a45

Mais une fois seulement dans la vie, Et si la Parque avec ses noirs ciseaux Coupe le fil des jours de son épouse , Il reste veuf. Notre Église jalouse Défend des nœuds et des^amours nouveaux.

Mais on m'attend maintenant à l'église ; Suivez mes pas si vous voulez savoir Comme chez nous dans la Grèce on bapti^; Nous différons, comme vous allez voir. )> Dans cette église était déjà le père , Parents , nourrice et bon nombre d'amis.

Lors le papa vêtu de son surplis, Très-gravement se rend au baptistère ; Il prend l'enfant et l'y plonge trois fois , En récitant par cœur, à demi- voix , Les mots sacrés, prescrits par son Église; Puis de l'enfiint il lava la chemise , Le petit corps avec un linge blanc , Lui dit après : a Te voilà maintenant Purifié , doué d'une lumière

5>46 GEOFFROI RUDÏL.

Vive et célesbe , et fait •chrétien , au nom Du Saint-Esprit, et du Fils, tôt du Père, Et délivré des pièges du détnoa. -»

Zenon , ayant rempli son ministère , Avec Rudel regagnait sihi manoir, Lorsqu'ixn convoi , des krmes , «me bière , Les arrêta/Grands dieax^ ({ucsl désespoir!

Et quel tableau ! Des femmes désolées.

Criant., fleurant , .pâles , édieveiées , Suivaient up corps k la tombe porté. < «cAh! s'écria Zenon 'trè;5-afi(e)eté, C'est Théonis que le vent de l'orage Vient d'emporter à la fleur de son âge.

Hélas ! des pleurs , des messes drdes inQeuK N'ont pu ^uver la vie inforHmée Deeelte iirierge à ^hym^n 'destinée.

Voyez sa mère ! dh ! -qjjds cris ^douloliveux ! On la soutieiBft ; smais '^cfUjÉ dis^er?!on >la traîne; Suivons 'leurs pas vers^l'égUse pitebàine , Où' femme , enfant , vieillard ^ont réunis. »

Le papa grec reçoit ,sm? h parvis Le corp^. j^kiçé d'ui)e s\§v^j naguère De sa famiU^ et> IVmour ^t lorg^eil , £t maintenant 4prJ?i Wt d^s \\n cercueil ; Belle un.^AKnept, bifJitqt yUe poua^ière.

£n arrivant ]^ pr^e lepitra^sa^ Puis les pnfejit^., Iç^ amis^ puis la mère Vint à spn tt«r, IfSQt^m^nt ^'^ysmça; Mais la dpyji^ur a i^usp^DcJu s^ vie , Près dixç^pçm^ eU^ e$t; éymoiiie.

«Fuyoaai fuyons 9 idit Riukl attristé, Ah 9 que ^e plaças cette jeune beauté !

— Ne pteurans pas une ombre, une momie, Lui dit S&énoB , plpurpns ,sur les vivants.

Mais pour cba,S3^ ces pensers âflEligeants, La nuit revient et forme la journée; Partons dbniain quand l'aube fortunée Rappellera l'homme à ses durs travaux , Nous irAi\s vair^ si cela peut vous plaire, Cette ilê , aux Grecs , aux dieux jadis si chère,

a48 GEOFFROl RUDEL.

Et les débris de l'antique Delos. »

Le lendemaiu, lorsque du .sein des eaux

Phébus sortit rayonnant de jeunesse ,

Le papa grec alla dire sa messe ;

A son retour se rend dans son jardin,

Taille Tarbuste , arrose de sa main

La tendre fleur qui se montrait à peine,

Puis il apprête avec la jeune Hélàne ,

Sa chère enfant > le repas du matin , .

Repas frugal i repas sain et chai^pétre r

Tel qu'en faisait dans le beau siècle d'or

L'homme naissant très- innocent encor;

Sur le gazon, à l'ombre d'un vieux hêtre.

Du lait, du miel et ^es. fruits de son champ.

Le repas fait , Zenon mena dans l'île

Son aimable bote , et là d'un pas tranquille

Se promenant ^ tous 1^ deux devisant

Sur vingt sujets, et marchant d'un pas lent:

Zenon lui dit : ce Délos , son beau rivage ,

Ne jouit pas , ou très-rpeu , des bieo&its

CHANT SEPTIÈME. a49

Du dieu Baocfaus, de la blonde Cérès ; Mais un beau ciel, un soleil sans nuage, De noi hivers tempèrent la rigueur ; Et l'olivier nous enrichit Tautomne :

Chargé de fruits, l'arbre heureux de Pômbne Naît sans efforts auprès du myrte en fleurs; Dans tous les champs on voit briller la rose ; L'île est bornée, un seid fleuve l'arrose ; Un petit gîte est plus près du bonheur.

Mais nous voici tout près de nos <^ollines.

Voyez-vous pas cet amas de ruines ?

C'est là qu'était le temple d'Apollon , Là que ce dieu du sommet dllélicon , * Venait ici prononcer ses oracles , Et tous les jours opérait des miracles.

Le culte change , et l'idole est à bas ; Mais, croyez-moi, l'homme ne change pas ; La Grèce encore a ses saints , ses images , Faisant toujours des miracles nouveaux.

Asseyons-nous sous ces riants ombrages,

a5o GEOFFROI RUDEL.

C'était ici , non Jbin de ces cotesHiK , Que viv^t l'arbre adoré dans Délos , Arbre sacré. Qiie rien ne yous étonne* C'était suf lui que s'appuyait Latône , £n açQouchai9A de sesen&nts jumeaux. Aux entrons s'élevaient deux statyes Qui paraissaient s'élance jMsqu'atux aues ; C'était Diane et $00 irère ApoUira.

Mais écoutez ; pcM^i loin dans te vallon , ËntendiSz^vaMS des chwojts^des v^ brillantes? On va danser; c'est l'hwre du plaisir:

Vous alle^ voir trente ci^ierges ohamiantes , Noas déployer, lestes comme Zéphyr, Leurs pas légers et leuc^ grâces piquantes.

Dans ce. pays, de nos prudents aijeux, Nous conservons eneor quelques usages ; La dapse ilMt prescrite par les sages; C'est , disaient*ils , c'est honorer les dieux Que de jouirdu bienfait de la vie. »

Tous deux bientôt s'en vont vers la prairie,

CHANT SEPTIÈME. a5i

Où s e)&eitçaient ces nyiii|die6 de Diélos , Qu'on aurait dit lesn>ymphe6 de Papfaos.

On le^ Yoymt sctas l'ombre des ormeaux , ' Ou sur les pnés, aussi fraicheis que Flore , Sauter, danser, se prendre par k main , Former un .cercle et le rompce soudain, Se séparer et se rejoindre encore , Mêlant toajoitrs leurs chants pleins de gaité , Leurs douces voix: à leurs danses légères.

%Ali ! dit Rudel , de plakir transponté , Que notre France ^ nos ondes bergères Sont loin «sicor de cette urbanité , De tant de grâce et de vivacité !

— Uéim ! répond 2^on d'un toti modeste , De tant de gloire et faits de nos aïeux , Quelques chansons , voilà ce qui nous tesle.

Mais tout finit. » £t sur le iront des cieux La nuit bientôt jeta ses vôiks sombres ; Soudain les prés, hs vierges de Délos, Tout disparut comme de vaines ombres.

aSa GEOFFROI RUDEL.

Zenon lui dit : a C'est l'heure du repos ;

Allons dormir et faire iFiautres songes ,

Car ici-bas tout est ombre et mensonges.

Demain alors qu'au doux chant des oiseaux ,

A l'orient naitra l'aube paisible ,

Je vous dirai par j^uel charme invincible ,

Je m'égarai , j ^embrassai des erreurs

Qui trop souvent m'ont fait verser des pleurs.»

Le jour suivant , ce prêtre heureux et sage ,

Mena Radel sur le bord du rivage « .

Où de la mer viennent mourir les flots;

Et là couché sur la mousse sauvage,

Il comqaença son récit en ces mots :

« Chacun connaît de Rome et de Ryzance

Les différends et la rivalité ;

L'ambition , bien phis que la croyance ,

Les divisait, irritait leur fierté;

Mais l'intérêt, parlons avec franchise,

Mobile actif de l'une et l'autre Église ,

Força Michel , notre auguste empereur ,

CHANT SEPTIÈME. a53

A s'abaisser devant un protecteur.

Les Turcomans, peuple brave et féroce, Qui s'étendaient sur les bords de l'Euxin , Nous désolant par une guerre atroce , Nous menaçaient d'un siège très*prochain.

Pour échapper à ce péril extrême , Michd voulut à Borne aller lui-même , l^our implorer l'appui très-incertain Du roi des rois juge, arbitre suprême.

Lui seul pouvait armer les potentats, Toute l'Europe et sauver ses états.

Michel voulut peu de monde à sa suite ; Mais il menait avec lui maint docteur Pour disputer sur nos droits , notre rite , Et ne céder du moins qu'avec honneur.

J'étais le chef de ces docteurs d'élite.

Encore jeune, ambitieux, ardent.

Grand ergoteur et surtout très-savant En tours subtils de la théologie.

Michel partit pour la belle Ausonîe ,

a54 GEOFFROI RUDEL.

Pendant la nuit; et protégé du Tent,

Bientôt du Tibre aborde ie rivage.

Avec hcmneur et k pompe d'usage

Il fut reçu par le pape régnant.

Après huit jours de repos et de fête ,

Dans un salon du palais Vatican ,

Rome assembla des docteurs de txmt rang;

Moines, abbés /un prélat à leur tête.

Pour disputer, combattre contre nous.

Dans ce cfaamp^clos, ehaque parti jaloux

Vociférait , disputait sans s'entendre.

Le fier Rcmiain citait saint Gyprien ,

Justin , Jérôme , Augustin , TertuUien ,

Qu'il. n'a pas lus, ou lus sangles comprendre.

Pour moi, bouillant, par mon zèle emporté,

N'écoutant rien, trop avide de gloire,

Je n'aspirais qu'à ravir la victoire;

Mais par Michel je me vis arrêté. ,

«Il faut céder, me dit-il^ le saint-^père

M'olEFrie aujourd'hui des soldats, de l'argent,

. Si je soumets^ par un aveu sincère ) L'Eglise grecque à celle de jraiitt Piei^re^ Ët^ reconnais sa cix>yahce et %où rËlig. n Michel signa bet aveu téméraire ; Les papas §recfs sidèrent avec lui ^^K Bientôt après nous quittotis Tltaiie^ Très-mécootents, hohteux d'avoir trahi Tout à la ibis l'Église et la pitm.

£t l'empereur paraissait s'applatidir D'avoir sauvai l'état prêt à périr; Mais arrivés sur les bords du Bosphore , Grands ^ plébéiens , tout le peupte eti Aireur Se déchaîna contre son empereur , Qui làdiômetit trahit et déshonore L^empire grec ^ et l'Eglise à la fois:

Vers moi surtout il t<>iirna sa ilirie;

. Altier , dé^ù^ et jaloux de ses droits , Il m'^ccul^il, orateur Mchë, impie, D'être l'autèur dfe sôh i^ôminie ; Il me cherichait , il demandait lâa mort ;

a56 GEOFFROI RUDEL.

Toujours le &ible a payé pour le fort.

Un court billet écrit d'une main sure ^ M'en avertit.' Je me cachai d'abord , Puis m'évadant dans une nuit obscure, Je m'embarquai pour l'île de Pathmos , Oîi nous avons un tràs-grand monastère.

Cent calayers sous ce toit solitaire, Exempts de soins jouissent du repos ; Heureux bisi^, osons ici le dire, Quatre d'entre eux à peine savaient lice; Us travaillaient la terre tour-à-tour ; Deux fois au chœur , et deux au réfectoire , Très-satisfaits du fin du .territoire.

Un doux sommeil terminait un beau jour.

C'est dans Pathmos , ile aride et sauvage, Qu'au temps jadis se retira saint Jean, Pour composer son merveilleux ouvrage.

On montre encor dans ce siècle présent , Dans une grotte, une large ouverture Par où, ditron, entrait leSaint-Çsprit^*^,

CHANT SEPTIÈME. aSy

Pour lui dicter ce trop sublime écrit ,

L'étonnement de la race future. .

Dans ce séjour d'ignorance et de paix ,

Je fus reçu très-bien par cbaque frère.

Mais quels longs jours! et que dire, et que faire?

Adieu savoir, adieu brillants projets

D'honneur, de gloire, adieu! c'est pour jamais.

Après cinq ans, une triste nouvelle

Nous annonça la mort de l'empereur ;

Et que le peuple en sa haine rebelle ,

Avait osé refuser sans pudeur

Les honneurs saints qu'on devait à sa cendre.

Je le pleurai ; son ame nobfe et tendre ,

Et ses vertus, et même ses erreurs,

M'attendrissaient et m'arrachaient des pleurs.

Sa mort calma les restes de l'oi^ge

Et la fureur de ce peuple irrfté.

Je crus alors pouvoir en «ûreté.

Jeter mon froc et sortir d'esclavage,

a58 GEÔFFROI RUIXEL.

Et retourner dans ma chère Délos ,

Où m'attendait ma jeuhe fille Hélène.

Enfin le ciel, du vent la douce haleine, , Me conduisit dans ce Keu de repos.

Ah ! que bien tard nous apprenons à vivre !

Je ne lis plus; la nature est mon livre.

Le ciel, les fleuri, mes arbres tourna- tour, Le jeune oiseau , libre d'inquiétudes , Qui fait son nid et qui chante l'amour ; Voilà mes goûts , mes plaisirs , mes études.

A mon devoir, à mon poste assidu, A mon troupeau je prêche la vertu. »

Dans ce moment entrait à pleines voiles Un grand vaisseau dans le port de Détos ; C'était le soit*, à l'heure où les étoiles Ornent le ciel de cfent soleils nouveaux.

Mes chers amis, c'est l'heure 'du rejpos; Dans son itianoir que chacun se retire.

CHANT SEPTIÈME. aSg

Demain matin , dans mon huitième chant , Si je le puis , si ma muse m'inspire , Je vous dirai quel était ce navire Qui dans le port entrait dans ce moment.

NOTES